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色泽金黄的榧木棋盘的四个星位放置着四颗温润的黑子，朱一凡和阿部正弘隔案对坐而弈。旁边除了心神不定的一桥庆喜之外，又多了两个观战之人。这是阿部让人去请来的，既算是这盘棋的过裁判，也算是他们赌约的公证吧。
这二人，朱一凡今日来时都已经见过。一个是堀田正睦，也是幕府老中。另一个是彦根藩主井伊直弼，朱一凡初一见他，吓了一跳，因为这个井伊和那个一刀把其送到这个时代的井伊太郎就如同一人，朱一凡差一点就去问他：井伊部长，你怎么也来了？睛子可好？稍一定神，朱一凡才想起这应该是井伊太郎口中的祖上，将来的幕府大老，一桥派的死对头，安政大狱的罪魁祸首——井伊直弼。
二人听说朱一凡要让四子与阿部对弈，表现出了截然不同的态度。
堀田正睦先是惊讶万分，随后怒视朱一凡，斥道：“一凡君，你太过分了！”
井伊直弼则是哈哈一笑，一副看好戏的模样：“人道是‘英雄出少年’，一凡君真是初生牛犊不怕虎啊！”
朱一凡只是笑笑，并不搭话。现在说什么也没用，只能让事实说话。
让子棋的情形一般不外乎两种。一种是对方是个庸手，棋艺和你相差很大，这样的话，取胜之道就很简单，骗招频出，贴身肉搏，杀他个人仰马翻。另一种是对方也算是个高手，实力和你有差距，但相差不大，取胜的途径就只能靠“内功”，也就是境界和意识，要么争取在每个局部都占些便宜，积少成多，从而胜之；要么就耐心地等对方犯错，然后一击制胜。
阿部勉强算是第二种情况，虽然他的实力和朱一凡差距明显，但朱一凡让子太多，也就大大缩短了这种差距。
阿部这一次没像上一盘那样心浮气躁，从这一点来说，真不愧为幕府的首席老中，布局堂堂正正，大小感和方向感都不错。
但朱一凡并不担心，因为通过上一盘棋，对阿部的实力，他早就心中有底了。就业余棋手而言，阿部算得上是个高手，否则也不会有大名中围棋第一人之称了。但他和职业棋手的差距还是很明显的，所谓秀策只能让他三子，多半是看在他幕府首席老中的份上。
阿部的计算力和棋感都还可以，但有着业余棋手的通病，过分看重实地，在实地与外势的取舍上，缺乏大局观，总是偏于实地，小农意识过重；还有就是日本棋手的通病，过分拘泥于棋型，讲究本手，俗手一律不下，完全不顾是否真的管用。这大概就是所谓的棋道，围棋的美学。
既已知彼，朱一凡相信自己能够轻松取胜。二三十手之后，布局基本成型，朱一凡在脑中对棋局略加通盘的构思之后便大胆施为起来，脱先、弃子、俗手、新手（就现在而言）……一起上阵，极尽其所能。
阿部落子的速度越来越慢，脸色越来越凝重，直至额头渗出汗来。
堀田正睦的表情则是由不屑到惊愕乃至如遇鬼魅。
井伊直弼倒是平静如故，只是最后看朱一凡的时间多于看棋，目光灼灼，神色难测。
这局棋由上午起，一直下到了掌灯时分。对弈的双方包括旁观的三人连午饭都没吃。但这绝大部分时间都是在阿部的长考中耗去的。
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