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ps： 很抱歉各位，最近一个月学校事情太多，各种录音、演出和作业忙得抽不出身，向各位赔个不是……足球的情节就算暂时告一段落啦，接下来是久违了的斯威夫特小姐的出场时间～感谢波尔金同学的月票、评价票和打赏，感谢移山道君同学的打赏和alpha童鞋的评价票～：）
职业竞技体育无疑是人类历史上最具影响力的娱乐活动，一场至多一百二十分钟的比赛有时甚至就能决定整个国家的经济与政治前景。以世界杯为例，这项四年一度的世界级足球赛事每一届都能够直接吸引超过三亿美元的赞助商合同、七亿美元的转播合同，以及七点五亿美元的旅游收入，并间接刺激基础建设、博彩、酒店、与饮食等相关行业的发展。世界杯能为举办国带来的巨额收益以及正面宣传效应，是任何政治、经济乃至宗教活动都无法比拟的。
而竞技体育之所以能够保持如此巨大的吸引力，动辄间牵动亿万人的心灵，除了代表人类最高水准的身体对抗与其所被赋予的特殊象征意义之外，比赛场上随时存在的不确定性也是一个非常重要的因素。不管一支球队多么强大，都有被竞争对手击败的可能性。如何在领先的情况下保持优势，如何在胶着之中打破僵局，如何在落后的情况下反败为胜，这三种均势博弈，是职业体育比赛进行过程中最妙趣横生、最具观赏性的部分。
前世，约翰尼-姜的父亲丹尼尔是一个极其狂热的橄榄球爱好者，洛杉矶没有一支职业大联盟球队的事实并不能影响他对这项国民运动的兴趣。除了秋季的每个周末到洛杉矶纪念球场见证南加州大学特洛伊人队在ncaa的赛场上驰骋披靡之外。他还会搂着尚且年幼的约翰尼。左手一瓶冰镇百威淡啤（bud light）。右手一盒适宜父子同享的咸爆米花或者布法罗鸡翅，坐在家里宽敞的沙发上观看nfl的实况转播。即使是现在，约翰尼都还能记起每次主队达阵时父亲那振奋高亢的欢呼声，以及总是会挂在他嘴边的橙红色布法罗酱汁。
作为在非大联盟城市生活的球迷，丹尼尔可以随意选择自己支持的球队，由于姜家族一百来年前初到美国时曾定居纽约，直到二十年之前才搬到圣莫妮卡，丹尼尔自然而然地选择了支持来自纽约的球队。不过。令他为之疯狂的，并不是纽约巨人队，也不是纽约喷气机队，因为对于丹尼尔来说，这些来自大城市的球队都‘像娘娘腔似的，只顾赚钱，没有任何硬汉气质’。那个来自民风粗犷的上纽约州，培养出吉姆-凯利（jim kelly）、瑟曼-托马斯（thurman thomas）和安德烈-里德（andre reed）等绝世英才，连续赢得四次大联盟冠军，每一场比赛都全力以赴。像发狂的奔牛一般把所有对手碾至粉碎的布法罗野牛队（buffalo bills），才是丹尼尔的挚爱。在约翰尼-姜的记忆里。从出生至死亡，每到橄榄球季，家里就会多出上百只飞速奔驰的蓝色野牛，客厅里的电视也只会锁定nbc一个频道。
二十年以来，约翰尼与自己的父亲观看过无数场激动人心的野牛队比赛，而其中最跌宕起伏，最令人难以忘怀的，无疑就是1993年1月3日季后赛对阵休斯顿油人（houston oilers）队的那场惊天大逆转了。卫冕冠军野牛队意外地在头两节惨遭滑铁卢，被强势凶悍的油人队打出数波**，将比分扩大到了3-30。在nfl季后赛这种竞技水平极高的场合中，还没有球队完成过扳回至少二十七分并最终赢下比赛的壮举，但布法罗的队员们显然不信邪。面对拥有传奇四分卫沃伦-穆恩（oon），全明星外野手库蒂斯-邓肯（curtis duncan）、海伍德-杰弗瑞（hayarv levy）和他的野牛战士们没有丝毫胆怯。他们从第三节开始发力，于防守端成功遏制沃伦-穆恩及其进攻锋群的发挥，将油人后两节的得分控制在了十分以内。与此同时，凭借刺刀见红的层层推进战术，发狂的野牛在第三节打了油人一个措手不及，连拿四个达阵，将比分追成31-35，并于常规时间最后一节由安德烈-里德（andre reed）完成扳平比分的致命一击。加时赛阶段，布法罗野牛的球员们更是将所有蕴藏在身体里的动物性都完美地发挥了出来，他们推着疲惫不堪得油人队硬生生地向前推进了三十余码，然后踢进一记金子般的三分球，奇迹般地获得了胜利。那场比赛后，如斯巴达勇士般浴血奋战，击退强敌的野牛队登上了全美各大媒体的头版头条，运筹帷幄的首席教练马弗-列维、有如神助的四分卫弗兰克-里奇（frank reich）、四闯敌阵如入无人之境的安德烈-里德，以及最终送出致胜进球的斯蒂夫-克里斯蒂（steve christie），都变成了橄榄球球迷至今都津津乐道的英雄人物，而这场史无前例的逆转比赛，也被载入nfl史册，成为了橄榄球竞技历史上独一无二的“大逆转”（the eback）。
那个时候，即便坐在电视机前，年幼的约翰尼也能感受到从那些涂满油彩的六英尺壮汉身上传来的凛冽杀气与求胜**。以及无法用语言描述的强大气场。在那之后。约翰尼还亲临现场观看过许许多多野牛队的比赛。可却没有一场比赛能够带给他类似的震撼。但今天，在人满为患的不列颠尼亚球场，约翰尼却依稀感受到了列维、里奇、里德和克里斯蒂的存在。
场边来回奔走，大声疾呼的托尼-普利斯，以及绿茵场上浴血厮杀的斯托克城球员，分明就是那支所向披靡的布法罗野牛队在英伦三岛的化身。
中场休息结束后，重新回到绿茵场上的斯托克城就像是换了一支球队，上半场委靡不振的消极比赛情绪一扫而空。取而代之的是异乎寻常的积极跑动、凶悍拼抢和犀利突破。
“德拉普直接从边路突破……球横传到了邓普西脚下，这是上半场比赛我们见得最多的情景，斯托克城的中场球员把球交给克林特-邓普西，邓普西再用一次又一次无意义的突破把球送出去……噢，我想这次可能稍微有点不一样，邓普西没有选择强突奥涅乌，而是将球交给了半场休息时被替换上场的利亚姆-劳伦斯……”
“圣克鲁兹！哇噢，这是斯托克城这场比赛第一次精彩反击，利亚姆-劳伦斯的传中准确地砸在了罗克-圣克鲁兹的头上。这是一记很有威胁的射门，但非常可惜。皮球偏出了球门。”
“克林特-邓普西……手术刀般精准的传球！”
“皮球穿过了米尔纳，接球的劳伦斯面前有一大片可操作区域……圣克鲁兹！又是圣克鲁兹。这个高大的巴拉圭人用一记精彩的挑射让吉文的神经绷到了极限。这次进攻机会毫无疑问要归功于传出致命一球的利亚姆-劳伦斯。”
“邓普西脚后跟将球磕给格伦-惠兰……漂亮的撞墙式过人，邓普西突入了禁区！”
“ymy，delilah！”
“hey！”
“ember the titans）里的丹泽尔-华盛顿。”
“不，你更像《捉鬼特攻队》（gohostbusters）里的比尔-穆雷（bill murray）。”艾利西亚举起左手，贴在额前，俏皮地学着彼得-文克曼（peter venkman）的样子，粗声粗气地叫道，“all right! this chicktoast！”
“不到脑袋发痒我不会挠头，听不到音乐我也不会跳舞。我不会惧怕任何东西，我就是这样的人。”约翰尼也皱起眉头，一脸严肃地伸出食指，引用着丹泽尔-华盛顿扮演的赫曼-伯恩教练的名言。
“哇噢。”艾利西亚眨眨眼睛，轻舒了口气，“这大概是我这一辈子进行过的最奇怪最愚蠢的对话了。”
“谁叫你挑了个好老板呢？”约翰尼摊开手，笑道，“好了，回到正题上来……我们来打个赌吧，你觉得斯托克城最后能赢几个球？”
“你觉得呢？”艾利西亚反问道。
“至少三个。”
“这可有点儿自大了，先生。”艾利西亚惊讶地挑挑眉毛，“你没听说过墨菲定律吗？”
“墨菲定律是给弱者聊以自慰的借口，只有内心不坚定的人才会去相信它。”说到这里，约翰尼把目光投向了斯托克城的教练席，“不管托尼在更衣室里给小伙子们说了些什么，比赛的局势现在已经扭转过来了，无欲无求的纽卡斯尔不可能阻挡得了我的球队。”
就像约翰尼所说的那样，纽卡斯尔联队本轮比赛之前联赛排名第十三，已经没有了任何争夺洲际比赛席位的希望，而斯托克城队离球队二十多年来第一次联盟杯参赛机会则只有一步之遥，陶工的求胜**自然比喜鹊军团要大上不少。
每个职业球员都憧憬冠军杯或者联盟杯这样的洲际比赛。这两项与欧陆豪强争雄的杯赛代表着欧洲足球在竞技层面和商业层面上的最高水平，跻身联盟杯对于职业球员来说不仅是对他们竞技水平的肯定，这对于他们接下来的职业生涯发展、合约续签、转会市场以及商业价值。都有着极为正面的推动作用。
在这样的情况下。只要能够加以正确的引导。斯托克城球员能够爆发出的能量，便是纽卡斯尔联队所远远不能企及的了。
“……在我看来，普利斯是个很棒的教练。当斯托克城成功防住那些所谓的‘超级球队’，从他们手中拿到一分，甚至靠防守反击偷到三分时，那些球队的经理总是会抱怨普利斯的战术‘太具有侵略性’、‘太过负面’，在我看来，这些都是很可笑的说辞。斯托克城显然不是超级联赛最具天赋的球队。所以普利斯只能想法设法地激发出他麾下球员的最大潜能，每个处在那种状况下的球队经理都会这么做。”杰夫-斯特灵继续着他对斯托克城及托尼-普利斯迟来的夸赞。
“更重要的是，斯托克城的转会交易看起来都很合理——很惊讶，但却很合理。特别是圣克鲁兹的转会交易，这大概是这两年以来最棒的冬歇期交易了。”莫特森补充道。
“说得没错。”斯特灵点点头，赞同地应道，“我认为，如果施瓦茨家族能够带来能与英超四强相媲美的财政资源，引进世界级球员，并坚持他们现在的打法。斯托克城将会成为欧洲赛场上一支不可忽视的力量。”
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