“哥哥，不要说了，我回去了。”若辉缓缓起身离开，若枫看着她的背影，不住摇头叹气。
第二日，雨墨在整理小姐床时发现枕头竟是湿的，可她本人却一切如常，脸上依然带着一抹温和。
庆英三年
大周与玉夜、北齐三国交界的边疆地区发生旱灾，大量百姓流离失所成了难民，陶家在城中开设粥厂赈灾。
一日陶若枫收到一封信，他读完信连忙骑马去往城外一处民宅，在那里他居然发现了失踪好几年的林敖。
原来林敖被敌人伏击，奋力拼杀与几人逃出，几人怕被陷害治罪待伤养好后，便逃至玉夜境内化为民夫。林敖手臂受伤严重，再难恢复如以前，他也断了回大周的念头。在那里娶了同样来至大周的女子为妻，因为他知道作为败军之将自己这辈子再无法娶陶若辉为妻了。
赶上大旱之灾，妻子又病亡，林敖自己也染了病，他怕自己也亡故后女儿无依无靠就拼尽最后的力气随灾民返回大周，投奔了妻子在肃州的亲戚家。
林敖如今已病得奄奄一息，可亲戚家也是贫苦人家，他不得不去联系陶家，也许只为了让女儿活下去他才不得已这样做。
若辉得知林敖的病，也来看他，在林敖的生命的最后时刻，若枫兄妹一直陪在身旁。他本可成一代英豪，却被奸人所害，泯于半路终归一捧黄土。
林敖临终前要若枫他们保守秘密，不让耀州和鸿祎知道此事，怕他们为其报仇再遭毒手，且自己女儿也会处于危险中。
若辉将这个叫做木戒慈的小女孩带回家中，养在身边，只对外人说她是难民的孩子，父母俱亡，见其可怜遂收养之。
诚国公程英偶然一次机会见到陶若辉，见其美貌端庄，便有心送其入宫。新君继位已满三年，满了三年孝期，也到了充盈后宫的好时期。陶老爷夫妻不想让女儿入宫，若枫更是反对，可诚国公软硬兼施逼迫陶家同意。陶若辉不想全家因她获罪，便说服父母同意其入宫。
但谁都没想，这年的七月，万鸿祎居然来了北境，当他得知陶若辉要入宫，急冲冲来到陶府找陶若枫。
万鸿祎一脸怒气，“你们怎么舍得她去那种地方，一辈子就困死在那里了。”
陶若枫声带无奈，“她自己要去的，我和父母都劝不住。”
“她糊涂，你们也糊涂了，嫁个一般人不好吗？红颜未老恩先断，几人能得宠的，还不是孤老宫中，做了笼中鸟。”
万鸿祎怒骂若枫，若枫愁苦着脸任他说。这说时得了信儿的陶若辉姗姗而来，“你真回来了。”若辉温温说道。
万鸿祎见了她，语气急促地问道：“你说过要有灵气，为何自愿去做任人修剪的花草？”
若辉神色坦然柔和，与万鸿祎的急急逼问不同，她轻柔慢语说着：“这是我想到唯一能进京的方法，进了京便能见到你了。哪怕远远看一眼，我也心中无憾了。”
万鸿祎心头一震，顿觉气运不畅，“糊涂……”
俩人对视良久，却都再难言语。
……
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