州牧府外悬挂的白绫白幡,被劲风吹鼓得“啪啦啪啦”作响。
孙乾、诸葛亮及随从数人立于府外,静候召见。
“孔明,似乎有些不对劲啊……”寒风刺骨,孙乾将上裘皮披风裹紧一些,以御风寒,有些疑惑地对诸葛亮说道。孙乾一行自入襄阳城时,就颇受冷遇————进城无人迎接,守卫士卒甚至将一行人等盘查了一番。其时,孙乾尚以为是因刘表新丧、加强戒备的缘故,也没多想什么。进驻馆驿后,孙乾与诸葛亮未做休息,立即前往州牧府意吊唁。但府上守卫士兵通报消息之后,约一盏茶的工夫过去,居然无人前来招呼,任由孙乾、诸葛亮等人在外忍受寒风飞雪。而且府门守卫士卒的神冷淡中似乎还有些敌视。
“呵呵……”诸葛亮面庞被寒风吹的通红,但神态却依然从容自若。听得孙乾相询,诸葛亮淡淡一笑说道,“公佑大人莫急,待亮过去问问。”
“有劳孔明了!”孙乾知道诸葛亮在荆州颇有人脉,点头说道。
诸葛亮举步走到府门守卫士卒跟前,与其中一名什长低声交谈了起来。不多时,那什长的表变得恭谦起来,并立即入府寻了一名军司马模样的人出来。与诸葛亮交谈了片刻后,那军司马又再次入府。
约半盏茶的工夫后,一名着白色貂裘披风的清矍中年文士随那名军司马急步来到府门处,一见着诸葛亮,立即面现喜色迎了上来,“孔明,别来无恙乎!”
“劳异度大人牵挂,亮有礼了!”诸葛亮执晚辈之仪,向中年文士蒯越施了一礼。诸葛亮兄弟定居荆州期间,曾多受蒯氏兄弟照拂。
“恩……”蒯越扶起诸葛亮,仔细端详了片刻,欣慰地说道,“今之诸葛亮,已非昔鹿门学童了,沉稳多矣!”
诸葛亮微笑而不语,这时孙乾亦走上前来,向蒯越施礼问候。孙乾曾数次出使荆州,与蒯越多有来往。
蒯越回礼后,询问道:“孙别驾与孔明此来襄阳,可为吊唁刘荆州?
“正是!”孙乾点了点头。
“……”蒯越叹了口气,面色略黯说道,“你们来的不是时候。今若非我在州牧府中,恐怕你们等到晚上也不会有人出来接待!”
“蒯长史,这是为何?”孙乾面色惊愕,大惑不解地询问道。
“此间不是说话之处,你们先到我府上,我慢慢与你们道来……”蒯越没有立即回答。
“但这……”孙乾指了指州牧府,为难地说道。
“今还是莫要进府吊唁了,时候不对!”蒯越摆了摆手,略显无奈地说道。
“多谢异度大人提点!”诸葛亮微笑着朝蒯越再施一礼,随即转头对孙乾说道,“公佑大人,还是先听异度大人的话吧!”
“那……有劳蒯长史了!”孙乾也非愚笨之人,会意地说道。
蒯越点点头,转走到那名军司马的旁,低声交代了几句后,领着孙乾、诸葛亮等人朝自己的坐驾车辕走了过去……
长史府,书房
房内燃着火盆,温暖如,让人丝毫感觉不到外间的刺骨寒冷。火红的炭火,将围在火盆周围的三人的脸庞映照成红彤彤之色。
“蒯长史,这究竟是怎么回事?为何我等前来吊唁刘荆州,却遭此冷遇?”简雍不解地询问道。
“嗬~~孙别驾见谅!”蒯越叹了口气,缓缓说道,“……此事一言难尽!越只想问一句话,还请孙别驾如实回答!”
“蒯长史请问……”
“刘荆州是否……”蒯越略一沉吟,还是问了出来,“是由贵方派人刺杀?”
蒯越的问话,直如晴天霹雳,让孙乾震骇不已,一时间竟忘了回话。旁边的诸葛亮眼中却闪过了一丝了然的光芒。
“蒯长史何有此问?”片刻后,孙乾回过神来,惊异地反问道,“我主刘皇叔与刘荆州非止同宗,更有盟约之誓,怎会做此无仁无德,无信无义之事?”
顿了顿,孙乾略显焦急地反问道:“蒯长史为何有此一问?”
“……”蒯越微捋颔下清须,沉吟了片刻,却没有说话。
“莫非行刺刘荆州之人,称其受皇叔指使?”诸葛亮出声问道。
“虽未中,亦不远矣!”房外忽地传来一个声音。
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