已然迟慢，谢四九早已殉妻。
谢离直似木鸡一般，呆坐在地，看看叶千千，再望望谢四九，忽地吐出一口鲜血。
秋白对着谢离斜跪在地上，这口鲜血有不少淋在她身上，只似无事一般，伸手擦了擦谢离嘴角。谁知谢离又是一口浓血，正喷在秋白颈上，雪白的肌肤衬着殷红的热血，犹如皑皑雪地上怒放一朵娇艳的牡丹，此情此景之下，甚为诡异骇人。
隔了良久，就听谢离问道：“这么多死人姊姊不害怕么？”秋白此前并没在意有很多死尸，谢离这么一问，才想起来，突然胸口一阵恶心，忍不住要呕将出来。又听谢离道：“爹娘跟他们一样了，没了真是没了，再也不会回来，上天不会因是你至亲之人，便网开一面，要他们回来。”秋白听他说得凄惨，大个泪珠滚落下来。谢离又道：“姊姊，其实你的亲生父母哥哥也早已不在啦，我们怕你伤心，就没和你说……”
秋白听言淡淡道：“离儿，我早知道了，那天你和娘说话我已听到，若不然也不过会求妈妈改姓谢……”说罢抽噎不止。谢离惨笑一声：“这倒好！如今咱们俩俱是无父无母的孤儿啦。”秋白跟着惨笑数声，说道：“离儿，以前听我妈妈说，人死了并非就没了，而是去另外一个地方。”谢离眼睛一亮：“真的么？我以前也听过。”秋白见谢离眼睛紧紧盯着她，充满祈盼之情，便点点头。谢离道：“能去哪里呢？将来怎么找到他们？”秋白道：“那要看他们生前是甚么样的人，做过甚么样的事。有人能够成仙，有人要入地狱。爹娘人这么好，一定成仙。”谢离抹一把眼泪道：“这么多年，我和他们朝夕相处，却不知道他们从哪里来。”秋白道：“爹爹不是说了么，妈妈留了东西。”
谢离便要去寻，秋白拦住道：“离儿，还是先葬了爹娘罢。”谢离道：“先看看罢。”说着朝牛棚走去，刚走两步，又转身道：“留的东西也不定会说他们从哪里来，还是先葬了爹娘罢。”没走两步又自摇头，转回身去，又没两步，又转回来，如此反复居然不下七八次。
秋白心下大骇，怕他就此疯癫，大叫：“谢离！”谢离自然而然地“嗯”了一声，抬起头来张望，却不见秋白在眼前，转过身来，望着秋白道：“怎么啦？”秋白道：“你到姊姊这儿来。”
谢离走到秋白面前，秋白伸手抚了抚他脸庞，柔声道：“离儿，先寻也好，先葬也罢，总要做一样，对罢？”谢离眼泪又泉涌出来，哭腔道：“姊姊，我就是……就是不知该如何才好。”两人四手相接，瘫坐在地，秋白又抚了抚谢离头发，柔声细语说道：“先看看甚么物事罢。”谢离点头。
二人稳稳心神，在谢四九所说方位下掘数尺，挖到一个陶罐，打开来时，只一方小竹简，再无他物。谢离细看一会儿，将竹简递给秋白。
秋白见那竹简长约四寸宽约一寸，两面皆为蝇头小楷，圆润清秀，端正严谨，颇有松雪遗风，因念道：“黄天后土及父母大人在上：燕贼托名‘靖难’谋逆，方氏惨罹十族之狱。不孝女竹初坠秦淮而效屈子之忠，蒙门丁方四九相救以苟全贱命，既未舍生，何谈取义？是为不忠、不义。四九霁月光风，沅芷澧兰，朝夕间共生怜我怜卿之意，采兰赠芍之情。其虽婉谢，奈何竹以死相胁，与之结为连理，权作结草衔环。并无父母之命，媒灼之言，而毁白首之约，是为不礼、不信。竹心灰意冷，不存复仇之念，是为不孝。今产一子，不求携三尺之剑，立不世之功，唯求顺耳。亦必远其文武，名之为离，是为不仁、不智。因避不测之祸，四九复归谢氏之门，竹自名叶千千，此中真意，不足道也。不忠、不孝、不仁、不义、不礼、不智、不信之千千跪书，稽首再拜。”
谢离听罢，凝望秋白，秋白呢哝道：“原来离儿你的‘离’字是这个意思，怪不得娘总不乐见你问我字，也不喜你学武。”谢离道：“这竹简上写的甚么，我一知半解，再给我说说。”秋白道：“你可曾听说过方孝孺方大学士？”谢离摇头道：“没听说过。这竹简是他写的么？”秋白道：“非也，这竹简确这个妈妈所书。”谢离道：“那与方甚么的学士何干？”秋白道：“你且听我说，那日我与你说善爷爷师门之时，曾提到这个燕王，便是这竹简上的‘燕贼朱棣’。”谢离惊道：“就是当今永乐天子，娘说他是燕贼，看来这皇帝也非甚么好东西。”秋白道：“燕王攻破应天城后，抓了很多人，还张了乱臣贼子榜，其中一人即是这方大学士。那时燕王已登基做了皇帝，要人来草诏以告天下，便找来这个大学士，而他本是前朝皇帝……朱允炆的侍讲学士，忠于先皇，不肯草诏。”谢离伸手抱起谢四九，将他和叶千千放在一处，说道：“好像有些骨气。”
秋白接着道：“燕王恼羞成怒，便下令诛大学士九族另友生一族，共十族。那日善爷爷说的‘诛十族也有的’便是这大学士。”谢离道：“原来如此。”秋白又道：“据传那燕王还命人每杀一个俱要带到大学士面前，看过再杀，足足杀了七八天，死了八百多人。”谢离皱眉道：“这狗皇帝，忒杀狠毒。这大学士也真叫铁石心肠，八百多条人命啊，怎就如此无情？如果我看见有人要杀爹娘与姊姊，甚么我都答应。”秋白问道：“姊姊也算在内？”谢离干脆道：“当然！你是我的亲人，拼了性命也不能让人杀你。”
秋白自问：“彼与我何？”说道：“离儿，切莫忘记今日所言。”谢离道：“落地砸坑，永世不忘。”他所学甚少，只会说个“落地砸坑”。秋白微微点头，接着道：“燕王……朱棣要人把那大学士凌迟处死，还传令叫大学士的妻女入教司坊终身为妓。”谢离道：“教司坊？为妓？甚么意思？”
巴陵亦有烟花之地，谢离卖柴时也曾路过，回家对叶、谢说起门口情状，被叶千千痛骂一顿，又被警告若再接近，便将他腿打断，是以他只知那不是好所在，对这“妓”字一无所知。
秋白道：“总而言之不是好地方，你也无须知道。大学士之妻及两个儿子悬梁自尽。”谢离叹了一声。秋白又道：“两个女儿投秦淮河自尽。”谢离忽道：“后来又怎么样？”紧紧攥住秋白双手。
秋白被他攥得疼痛，抽出手来道：“其中一个女儿方竹，被方家的门丁救下。二人亡命途中互生情愫，方竹欲嫁他为妻，而那人却不同意，方竹以死相逼，终得成亲。方竹又把名字改为叶千千，诞下一子，并说不要他习文练武，给他取名为……”
谢离突然开口道：“谢离？是不是？是不是？”双手欲抓住秋白双肩，秋白下颌贴着锁骨，闪身躲了一下，泣道：“是。那方竹便是妈妈，而那门丁便是爹爹。”谢离亦哭道：“时至今日，我才知父母家事，真是不孝，真是不孝！”声音几近嘶哑。
原来，迟遇书在那大殿之上所见皇帝，即为永乐帝朱棣，那儒生正是大学士方孝孺。依这竹简所言，叶千千却是方孝孺之女，而谢四九本门姓谢。
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