海棠示意李妈妈去把祖母炕上的东西迅速收起来，送到马车上去，自己上前扶住了祖母：“庄家人过来送行，爷爷和二婶都在前头院子里待客呢。”</P>
马氏忙道：“你咋不早说？亲家过来了，额却躲屋里睡大觉，实在是太失礼了！”说着便立刻抬脚往前院走。</P>
海棠一边扶着她，一边道：“阿奶别着急，庄家也是刚到罢了。香草才去前头帮忙奉了茶，听她说，耿家姑奶奶跟着庄爷爷、庄叔叔和庄姐姐过来了，私下里拉着二婶打听京里的情况，想知道咱们家打算几时给哥哥完婚。哥哥如今已经做了官，又在京中置办了宅子，他年纪也不小了，正该是娶亲的时候。可庄家如今一时半会儿还走不了，有些担心我们走了，这门婚事会变卦。有些话庄家不好说，耿姑奶奶只能替他们说了。”</P>
马氏忙道：“这有啥好问的？敏仪自然是额们家认定的孙媳妇，额们怎么可能变卦？庄家只是暂时走不了罢了，又不是一直走不了，早晚要进京的，到时候再办婚事就是了。你哥哥这么多年都等下来了，总不至于连这一年半载的都等不了。”</P>
耿则怀老县令已然任满离职，但为了等待表亲一家，才会带着儿女孙辈们滞留长安，眼下就跟庄家人住在一起。至于庄家，则是因为庄士同致仕的申请送上去后，迟迟没有回音，托了谢文载帮忙打听，才知道并不是朝廷对他有什么意见，只是有些旧友认为他年纪还不算大，可以再做三年，方扣下了他的致仕申请。</P>
如今吴门故生已渐渐恢复了元气，但人数毕竟还是少，而且高官不多。象庄士同这样不曾遭受过流放，一直在地方上任官的老臣，胜在资历与治理地方的经验都很充足，若是能回归中枢，必能发挥更大的作用。陶阁老也不希望他太早退下去，起码也要回朝任上三年，有机会实现一下自己多年的抱负才好。</P>
庄士同通过谢文载的渠道，与陶岳陶阁老书信往来两遭，终于松了口，愿意回朝任职。只是如今暂时找不到合适的人来长安接替他的职位，若是任由朝廷指派人选，又有可能会遇上对西北边军不那么友好的人，给目前一片安静祥和的长安府带来变数。镇国公府希望庄士同能留任到靠谱的继任人抵达长安为止，于是庄家与耿家便只好推迟了原本的计划，让海家先一步离开了。不过陶阁老已经在京中加紧挑人，想来用不了多久，三家人就能在京城重新相聚了。</P>
海棠陪着祖母马氏，在前厅见了庄、耿两家人，又拉着庄敏仪说了一会儿话。</P>
与忧心忡忡的耿家姑奶奶不同，庄敏仪从来不担心自己的婚事会出现变故。海礁离开前对她是有承诺的，每次送家书回长安，也没忘记给她那份。她知道未婚夫在京城做了些什么，甚至还参与了未来新房的设计。她心中很安稳，表姑母耿氏担心海礁进京后前途大好，会被高门大户的贵女看中，她还反过来安慰耿氏呢。</P>
如今海棠知道了耿姑奶奶在担心什么，也不由得笑了：“耿姑姑只管放心，我哥哥对庄姐姐一心一意，才不会变心负幸呢！您也别害怕他会被什么高门贵女看上。人家高门贵女对自己的夫婿也是有要求的。今年武举会试，名列前茅的青年才俊有那么多，其中还不乏将门世家出身的未婚子弟。我哥哥不过是排在二三十名，家世又不显，生得也不算英俊，别人怎会看上他？</P>
“再说了，我哥哥背后也不是全无依仗。镇国公府、承恩侯府和涂将军都会为他撑腰的，文官那边也有陶阁老在。有这么几座大靠山，谁家贵女会对我哥哥强取豪夺呢？真有那本事，她什么样的名门子弟嫁不着？还用低就我哥哥一个小小的锦衣卫吗？”</P>
耿姑奶奶听了，果然安心许多，反还过来劝海棠：“你哥哥也不比那些名门子弟差，你别太埋汰他了。”</P>
海棠与庄敏仪对视一眼，都忍不住笑了。
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