那人回道：“在下正是孙星衍，眼下在浙江抚院，暂为参赞之事，韩典史，你说你只是区区一个典史，在下看来，可未必如此啊？不过今日想找你的也不只是我，另有一人有话要问过韩典史，之后还望典史如实对答，可好？”
“这……”韩棨正犹豫间，只见川堂之后，一位官员缓缓踱步而出，看他身上官服，正是珊瑚顶，锦鸡补子，抚院之中能穿二品官服的，自然便是浙江巡抚了。这人也不谦虚，走到川堂正中，便坐了下来，道：“韩典史，本官便是浙江巡抚阮元，本官来这杭州，对杭州府所属吏员多有相询，富阳一地，论声名，最佳之人除了韩典史，也没有第二人了。是以本官有些富阳的问题，想问过韩典史，还望典史直言无讳，可好？”听着这人正是新任巡抚阮元，韩棨不免心中暗暗吃惊，但听阮元所言，似乎寻访杭州吏员，在他初任之际已是常事，自己也不过是被询问者之一，没什么特殊情况，倒是也松了一口气。
阮元随即问道：“韩典史，本官到任至今，也有二十日了，其间本官看了浙江一省钱粮赋税的缴纳数额，这两年各府县大多不能如数征税，但也有少数几个县，从来都能完税，富阳便是其中之一。本官到任浙江，第一要务便是赔补亏空，若想补缺，总要各县都交上税才是。韩典史，你在富阳素有声名，那富阳如何可以完税，你应该清楚吧？不妨也指点本官一二，本官好传了下去，让其余各县也都遵行啊？”
“这个……阮大人是高看在下了。”韩棨笑道：“这富阳就在钱塘江畔，水道纵横，又和杭州紧邻，无论耕种务农，还是行商来往，也都算是个不错的地方。平地也不少，并无上游多山少地之难。所以百姓安心经商务农，朝廷能收的赋税自然也就多了。”
“是吗？”阮元道：“韩典史，按你这番说法，这浙江一省，有田有水，行商繁荣之地，也不算少了啊？怎得他们都有不少不能如数交税的，单富阳一县从来钱粮无亏呢？”
“那或许是因为治安的缘故吧？”韩棨道：“咱这富阳再往西，就是浙西群山了，可能很多人以为这里也是山地，便不会到这里来行劫盗之事，没了盗贼，百姓就能安心种田，经商的人也就多了……”
“可是韩典史，本官这听起来，只怕你富阳这水道纵横，养的不仅是那万顷农田吧？你自称富阳贼盗不多，也只是有些人因你的缘故，不在富阳境内行劫之故吧？”阮元忽道。这句话声音不大，可却如同两记重锤，狠狠打在韩棨心口之上，一时之间，韩棨只被惊得冷汗淋漓，竟是说不出半句话来。
“这……这，阮大人，您这是何意？”惊了良久，他口中才支支吾吾，说出来这几个字。
“到了现在，你还想瞒我不成？！”阮元忽然厉声道：“典史韩棨，你身为富阳县吏，不思勤勉奉公，为民除害，反而与贼匪勾结，私藏乌鸦盗船与自己私宅，致使贼人四处行劫，为害钱塘江两岸，现已罪证确凿，却还想抵赖吗！你身为朝廷吏员，勾结贼匪，罪责难逃，难道还要我当堂将你捕拿下狱，你才肯招认不成？”
“勾结贼匪，这……这……”韩棨慌道：“阮大人、阮中丞，小人一向……一向谨小慎微，从不与奸猾之人有半分往来，中丞大人这话，实在是……”
“还想狡辩吗？”阮元一边说着，一边拿出案上一幅地图，上面水道交错，中间有一处宅子，圈着红色圆圈，道：“这浙江乌鸦盗船巢穴，我近日已经查明，便在这宅子之中，这是富阳渔山埠的地图，这处宅子，你该不会不知道吧？若你不知道，也好，我自管清点兵马，不日便去毁了这贼人巢穴，你看怎样？我提点浙江一省军务，发兵拿人，你富阳县也是不得有半分违抗的。你说你和贼人没有往来，那我自去捉拿贼人，和你便无关了，如何？”
韩棨听到这里，终于支持不住，“扑通”一声跪了下来，哭道：“阮中丞，这……这是小人错了，小人不该瞒着中丞的，是小人该死！阮中丞，您所言不错，我有个叫韩球的远房亲戚，他平日游手好闲，不务正业，之前出去做些买卖折了本钱，不敢回家，便……便去聚集了一伙江边无赖，竟去做起了……做起了那见不得人的勾当。我……我最初知道他为非作歹，在江上行劫的时候，也曾劝告过他，可他就是不听，当时我也没想那么多，只想着和他不再往来就算了……”
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