且说章秋谷正在客栈整理自己的信件，就见贡春树闯了进来，一脸愁容。章秋谷问他为何如此，贡春树说明原委，章秋谷也没客气，就是一顿责备。
贡春树听了章秋谷的责备，心中羞愧，哑口无言，想着章秋谷的话果然不错，一时间脸上红红的竟说不出话来。呆了半晌，见章秋谷装着冷脸不理自己，只得站起来走到章秋谷面前，深深的打了一拱道：“你向来是个极有义气的人，这件事儿总得替我想个法子，除了你，别人也没有这样的本事。”
章秋谷起初推托不肯，架不住贡春树再三再四苦苦的哀求，推辞不得，只得应了。便道：“这件事儿我虽然应了下来，不过却鲁莽不得，须得我自己赶到苏州方有把握。但是你自己闹了乱子，却无缘无故的要我来替你张罗。你的朋友甚多，为什么单要寻我，不去找别人，这是什么道理？”
贡春树怕他又要改口，再三哀求，急得犹如热锅上的蚂蚁。
章秋谷方笑道：“按理来说，我们读书子弟不应去做这样事情。但是据你说来，若不趁早想个法子，一定会闹出乱子，也只好急则治标，从权些了。”
贡春树听了大喜，拱手称谢。
章秋谷又道：“我既然应了，也不必耽误日期，明天就动身同你一同前去。但要怎么办，还是容我要好好想想。”
正在盘算着，见茶房又传了一封信进来。
章秋谷看封面时，见是方子衡在常州寄来的。拆开信封一看，倒是方子衡的亲笔，写得歪歪斜斜的，白字连篇，那文理似通非通的十分费解。
章秋谷甚是好笑，仔细琢磨了一回，方才略略懂得他的大意。
原来方子衡赶到家中，他父亲的病居然好了些。
这方子衡虽然是勉强留在家中，却心心念念的记挂着陆兰芬，一刻也放不下她，觉得那陆兰芬的音容笑貌没有一天不在他心中，竟是害了相思病，恨不能立马飞到上海来，和那意中人你侬我侬。无奈他父亲有病，脱不得身，把个方子衡恨得咬着牙齿，咒骂不已。
正在那梦魂颠倒、胡思乱想的时候，不料那刘贵赶了回来，一五一十的把陆兰芬说的话添油加醋地描述了一番。这一下不打紧，把方子衡气得发昏，想来想去也没什么法子，自认倒霉，只得罢了。却又痴心难断，便写一封信给章秋谷，要请他去问问陆兰芬为什么无故变卦。
章秋谷看了他的来信，微微一笑，把信递给贡春树道：“你看竟有这样到死都不悟的蠢货，我哪有功夫去理这等闲事！”
贡春树把信接在手中，还没有来得及看，听见章秋谷说到陆兰芬三字，也不看信了，连忙向章秋谷道：“说到陆兰芬，你可晓得陆兰芬已经死了吗？”
章秋谷吃了一惊，急忙问道：“真的？怎么回事？别不是她又要搞什么幺蛾子，传出来蒙骗人的？为什么我没听到风声？”
贡春树道：“千真万确，还是昨天半夜的事情，我今天早上听小宝家的伙计说了，方才知道，绝对不是谣言。并且我还听见伙计们议论，说陆兰芬身上的亏空有两万多，听到陆兰芬死了，债主们蜂拥而至，有的还去捕房投诉，现在不知道怎么样了。”
章秋谷听了，料想是真的，陆兰芬和他虽然没有深度合作，但也是很熟悉的，现在听她死了，不觉心中有些酸酸的，便又问贡春树道：“你可晓得她是什么毛病，怎么说没就没了？”
贡春树道：“我也弄不清楚。好像听他们说中暑刚好，夜间留了一个客人，顿时病情反复，上吐下泻的发作起来，不到一天功夫便断了气，却不晓得具体的情况如何。”
章秋谷听了，便要拉贡春树一起到陆兰芬的院内去看看那些债主是怎么闹腾的。
哦，别怪章秋谷这个吃瓜群众的看热闹心态，没办法，毕竟还是个少年。
贡春树要不是心上有事，以他八卦少年的脾气，早就去看热闹了。不过如今章秋谷答应帮他，给了他颗定心丸，他的八卦火苗又燃烧了，而且瞬间就燎原了。还不等章秋谷动作，他就串出了房间，那急三火四的样子，章秋谷摇头浅笑，跟了上去。
二人一起出了客栈，到陆兰芬住的大洋房来。
走到门口，只见有一个印度巡捕站在门内，那进出的人络绎不绝。
章秋谷便和贡春树纵步登楼。
往日间走上楼梯，便有嬷嬷招呼客人，丫鬟侍奉茶水，青琐回灯，湘帘卷月，真个是桃花门巷，杨柳楼台。
如今章秋谷走上楼来，那些旧日的嬷嬷丫鬟一个都不见了，只闻得一股纸钱灰气直逼而来，哪里还有什么风姿绰约，花香人气。
章秋谷忍不住一阵心酸，勉强忍住了，走到房内，见大床上的帐子已经卸去，陆兰芬直挺挺的躺着，生前那如花如玉的姿容，宜喜宜嗔的媚态，已经无影无踪，如今面容一片灰白，张着嘴，两颊塌陷，形状瘆人，身上只穿着一身半旧的竹布衫裤。
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