“没错，但我却只有他这么一个身上流淌着王族之血的儿子。噢，老天，说到这，我都不知是该感到欣慰，还是应该大失所望。你倒说说，他还是一点也不喜欢我送给他的那把剑吗？那可是我找全天下最好的铁匠，用最好的金属专门为他打造的。那是把王者之剑。”
“那把剑是很漂亮，连我看着都喜欢。”
“少说风凉话。”雍尹打断女人的嘲讽，“告诉我，你到底有没有给他找个好教头。”
“算了吧，如果连枫岩堡的教头都无能为力，这天下怕是再没人能教会他用剑了。我只是怕这话让你听了伤心——很遗憾，这却是句大实话——他那双手本就不适合拿剑。”
“天神……”雍尹就像被人抽了一巴掌，脸上满是不甘与失落，“这么说，他原本早就该得到的灵兽也仍是杳无踪迹了哟？你到底能为他做点什么？”
“灵兽？啊，哈哈，啧啧啧，”笾姒脸上满是不屑，嘴里发出一连串嘲弄声，“我说你呀，要跟你说多少次才肯信，这世上早就没那东西了。不过我倒是……”
“可那是唯一能帮他在民众中树立威望的东西了。”雍尹最反感笾姒这副高高在上的嘴脸，不等她把话讲完便打断她，自己接着往下说，“若他实在练不好剑，就必须得有头灵兽。”
说到这里，雍尹竟孩子气地显得十分激动，“我听说渚口已有了十头雪豹，其中最大的一头壮如小牛。而除了他家有，那种野兽别人连见都没见过。”他不甘心地嚷道。
“是吗？”笾姒这话就像是从鼻孔里说出一样，“就像我的‘墨溜’？”
雍尹一愣，但随即不管她的揶揄，又接着道：“对，还有你弟弟。你弟弟当年不也是带着他的黑虎奔赴战场，最终才得以宇内扬名。所以，侩倞他一定得有点什么。”
“莫非你以为我弟弟的威名是靠一头野兽得来的？”笾姒惊讶的问。
“我倒不是那意思，可你若对此全不在意，那么我建议你抽空去乌阁城大小曲坊听一听，这样你就会知道人们心里景慕的是什么样的君主。他们需要的是传奇人物。”
“算了，跟你这种满脑子天真念头的人真没什么好讲。民众喜欢听什么，让他们去听好了，天下多的是曲馆和口齿伶俐的艺人。侩倞不需要灵兽，也无须领兵作战。他只要一顶王冠就够了。”
“我们不正是要为他打造一顶王冠？”雍尹忍无可忍，“一顶从未有过的王冠。”他叫道。
“别那么大火气，”笾姒轻轻一笑，“想成为真正的王者，首先需要有高贵的血统，然后要有勇猛无畏，赤胆忠心的剑士追随。你看埠庐家的人何曾展露过他家灵兽？”
“埠庐家……”雍尹一脸愕然，“是啊，我至今尚且未知他家灵兽究竟为何物。”
“埠庐家人自恃甚高，又不屑炫耀。不过听说是一种鱼——我不是指绣在他家衣服上那种。说起来，他家灵兽真的很少有人提及。我都不记得上次听闻是什么时候的事了。”笾姒语带调侃，“真正的王者不屑于借助外物烘托。算了，我的规劝你未必肯听。若真对那玩意感兴趣，据说昭院有很多这方面资料，你或可去找点书来看看。不过你千万别当真，看看就好。”
“哼。”每次看见笾姒这副自鸣得意的神态，雍尹就恨得牙痒。
其实他曾多次向昭院衍承部求教灵兽之事，可他们对谈及此事讳莫如深，这让他十分恼火。就连一贯偏袒他的大祭司在这个问题上的解释也没能让他感到满意。
片刻后，雍尹渐渐平静下来。
“也许你说得对，毕竟埠庐家也不靠灵兽。”他吁了口气说，“不过，这也更加坚定了我必须为军队物色一位合格主帅的决心。”
“那样的人你找到了吗？”笾姒扭了扭身子，“莫非就是洢水侯？他可是埠庐家的人。”
“被埠庐家抛弃的人。”雍尹纠正道，“我还听说，他妻子跟你是表亲。”
“没错。如今的九王后裔都是表亲。”笾姒自嘲地笑道，“你有什么建议吗？”
“你难得来趟乌阁，最好是能去他家走动走动。”
“哼，礼遇各王室寄居乌阁的流落贵族，不一直都是你所热衷的嘛。”笾姒眉头一挑，“我听说逐埒家那位名满天下的风流女子也到了乌阁，你见过她吗？”她问。
“你是说瞿如？不，我甚至不知道她来了。”
“哟，这话我可不信。别的不好说，安排耳目打探消息，你还是擅长的。”
“那你可真冤枉了我。”雍尹皱了皱眉，眼中闪过几分嫌恶，不过很快就掩饰了过去，“你倒说说，我见她能有什么好处？莫非指望逐埒家能支持我的大业？那才是痴心妄想。”
“看来你对形势判断得很准确喔。”笾姒继续以嘲弄的语气道。
“其实我也听说了，那小女人常年往返于乌阁、惕恩，甚至孤身跑去巨鳞、渚口，到处结交各国名流望族，大家子弟，厘正院，昭院，剑士庭，更别说埠庐、塞伯两家远近亲贵，听说到处都有她的情人。”雍尹勉强笑了笑，“这等女子，避之唯恐不及，我哪敢招惹。”
“我早告诉过你，整个安甸，能帮得上你的，只有我笾姒。”
“我也一直坚信这点。”雍尹走过去，将手轻轻放在女人得意十足的肩上。
“别这样，”笾姒轻轻抬手，挥开雍尹，“这会让我误以为你仍爱着我。”她酸溜溜的道。
“你选择了那个小白脸，难道是我的错？”
“瞧你说的。骆伊身上可是流着犬贺家的血，虽然远了些，好歹他家所属宗族也得到了昭院承认。要知道，像我这种拥有纯正战士血缘的王族女人，世上可挑作夫君的人选可是非常有限呐。再说了，我会跟他完婚，当初不也是受你极力唆使？”
“那本是权宜之计，可你好像已经当真。”
“噢，这可不能怨我。每晚躺在我身边的，可不是你哟。”
“我们有侩倞，这就够了。他比什么都重要。”雍尹嘴角不经意地抽了抽。
“可是，我看那孩子身上一点也没有你想要的能力。”
“是啊，他已经不小了。”雍尹皱起眉头，显出一脸不悦，“可他毕竟是你们犬贺家后人，身上流着古老战士家族的血，多少总该有点过人之处。”
“过人之处？要什么过人之处？”笾姒摊了摊手，“我说了，不要在他身上打主意。”
“我在他身上打主意？”雍尹双眼冒火，仿佛就要发作，但他却还是只叹了口气，“要像一名真正的君王那样具有号召力，他身边需要的是杰出剑士，而非奶妈和奴仆。”他说。
“哎哟，我想你是太过健忘。”笾姒冷哼一声，言辞愈加犀利，“侩倞乃名正言顺阙西之主，十三堡每位英勇剑士皆效忠于他。倒是你，他的父亲大人，你麾下共有几位叫得出名号的剑士？说句让人见笑的话，你那些军队，一半还是由认钱不认人，成分五花八门的武修者填充的呢。”
“你……”雍尹被笾姒这番话挤兑得无言以对。
可她说的确是实情。
乌阁城防部队历来龙蛇混杂，里面确有不少武修者。这些武修者是受过些战术技能训练，但缺乏荣誉，更谈不上忠诚。他们只为酬劳和佣金战斗。
见雍尹眼神充满痛苦，笾姒支起胳膊，托着下巴，懒洋洋的说：“对不起，我并非故意冲撞。其实我完全理解你对侩倞寄予厚望的心情，也理解你的苦衷。不过有些事其实并非你想象那样。要不然我告诉你一个少有人知的秘密吧。我想，听了之后，或可让你心里增加一些希望。”
“秘密？”
“关于你心心念念的灵兽。”笾姒说，“我今天来，本也是想告诉你这件事的。”
“什么事，快讲。”雍尹一听灵兽二字，就来了兴致。
“我犬贺家坐拥枫岩堡已逾百年，从未像这次抛家舍业仓皇出逃。不过，这次逃难也让许多掩藏于浮尘之下的东西被翻了出来。其中就有一册账本。那是份被秘密保存，十分重要的账本，里面是一个叫做‘密致行’的商会跟我犬贺家往来的生意记录。最有意思的是，根据上面记载，双方交易的货物既非粮秣马匹，亦非布匹油盐，而是生生活物。”
说到这里，笾姒得意地享受了一番雍尹眼巴巴的目光，又才接着往下讲。
“在那份记录中，别的奇奇怪怪倒没什么，大小剑齿虎竟一共交易过七头。我让学士查了御藏文档，百年来，在犬贺家出现过的灵兽刚好也是七头。这让我很惊讶，于是又让人调查这密致行的来历，结果竟没人知道是什么来头。我想，如今阙西战乱，有些线索可能暂时中断了也不稀奇。不过，我又碰巧从另一个人口中得知，这密致行是家古老的迷岸商会。恰如其名，这个商会行事十分隐秘，竟从未在世人面前暴露过。知道为什么？”
“为什么？”
“因为他们只跟四大王室做生意。”
“竟有这种事！”雍尹目瞪口呆，仿佛不相信自己的耳朵。
“你听没听说逐北地区有一个被称为‘穆夷徒’的誓言猎人组织？”笾姒收起戏谑，以一副冰冷高贵的姿态道，“你一心想要拥有的灵兽，我想不过是产自白界的异域野物罢了。不可笑吗？就跟这世上所有龌龊事一样，这不过是又一门投机取巧的生意，愚弄世人的把戏。”
“白界……”
“难以置信，是吗？”笾姒眼里滑过一丝轻蔑，“跟你一样，我开始也不信。可事实如此，还有什么好说的呢。心存幻想对普通人是好事，但对我们这样的人来说就没多大益处了。”说到这里，她起身缓缓走到雍尹跟前，“听我一句，别再为你儿子忧虑。”
“谁能登上至高王座，谁就是真正的安甸之主。这跟他身边有没有四脚怪物毫无关系。”
她一只手轻轻压在雍尹肩头，以君王般的语气对他说。
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