潭琴潜回八车队。偷偷溜进潭来弟办公室，以空白信签纸加盖公章。吕少宏填写。姓名一栏当然填以假名。潭琴坚持必须落“杨江英”之名。吕少宏暗自打出一个寒颤。
吕少宏选定地点，手术隔离廖胡镇五十公里外磨古镇进行。二人并肩搭车。吕少宏再次吐露恋爱并不等于结婚。首先是她过不了胡丽君这关。潭琴恍然间明白了他此时此刻之所以还能坐身旁，正是只想卸下包袱后彻底决裂。潭琴的心下沉湖底。在心底她也曾盘算拒绝手术到厂里揭发。她很想和吕少宏组成家庭。但是，弄不好可能会两败俱伤。潭琴分析她还是不了解他难以驾驭。不搏，或许这趟而归便是决裂；反转，或许遂了心愿，或许最终僵持或被厂矿双双开除。
千思万绪。苦胆苦液。必须手术。潭琴忽然觉得身旁人之恶心。
潭琴躺在妇产科手术台。冷汗早已浸透她的发际。“滋、滋”的声响伴着阴凉凉的疼痛一个劲儿撕裂着她的心脏。潭琴每一个神经都绷得紧紧。潭琴在中指上咬出了一个“戒印”。潭琴记住了这次疼痛。
上年纪的女医生恶搡声音：
“叫你放松、放松，夹这么紧干嘛？夹这么紧还让我们怎样手术？”说着，扔下消毒棉签起身。厌恶。瞥眼呈白。又说：
“还知道痛啊？早知道痛就该洁身自爱了!”
眼泪无声地映入眼眶。忍住疼痛，忍住侮辱，潭琴放松下来。她觉得她的冷汗是从心发出的。她的心却沉进了太平洋底。
又一次经历了人性极致的炼狱，心底充斥着对男人切肤的恨意。就在这手术台上，潭琴压住手背暗暗起誓：
“此后，我潭琴不再为你们疼痛。男人，你们带给我的伤害我将会加倍奉还。”
女医生继续。潭琴学会了把心沉下思虑，把疼痛隔绝开来。仿佛“她”飘离开来她的肉体，“她”躺在天花板上冷眼鄙视她。“她”嘲笑：
“活逼该，你!谁叫你不自爱。”
她抵制：“可是，不自爱的不是那些男人们吗？他们首先犯下引诱之罪。”
一个声音即刻从心底而发。“她”狂笑：
“所以，该遭到毁灭的是男人。男人犯下的错误为什么要女人承担痛苦？”
她符合：“对……!”
潭琴正是躺在这张特殊的白床上，把自己从懦弱的境地拯救出来成为一个强妇。尽管她努力，但和吕少宏的分手已成定局。她忽然觉得她不该对男人动真情，更不该傻傻地将自己的一颗真心捧上。在这场角逐中她很被动。她的家庭，她的隐私。他知道后她还在巴巴地等待他的宣判。
“滋、滋”声持续。仿佛就要掏空她的腹腔。“她”再一次又分离出来躺在天花板上冷眼打量着手术台上的驱壳。“她”鄙夷她的驱壳。
她的心中没有热气？“她”觉得她瞬间已经成为了一台冷藏的制冰机。“她”冷冷注视着正不断从她下体散发开来的热流。“她”觉得她一丝一缕的热气正随着那冷冰冰的铁钳被掏空。“她”眼看着她冰镇下去。室内的温度仿佛骤然间升至三十度，她体内的寒流儿却一直驱散不尽，不尽……
大约五十分钟结束。“她”合而她缓缓走出手术室。吕少宏上前搀扶。“她”甩开他的手。
狐疑。吕少宏：
“怎么，现在就要跟我划清界线？”
声音冰凉。潭琴：
“不然怎样，我还能继续依赖你么？”潭琴落座走廊里的靠椅。此时此刻，她异常清醒他的态度并不再抱有一丝幻想。他冷若冰霜般站立在她对面。下腹一阵隐痛传来。她半弯腰双手压紧下腹。吕少宏没有回答甚至没有一点点肢体抚慰。注视脚下一双白球鞋。潭琴：
“像哈巴狗一样祈求主人的欢心么，或者爱情？”
他知道她所指。他的腰肢支配他抬脚。他迈开脚步。掏出香烟。点燃。
潭琴侧偏望去。那曾无数次激起爱意宽厚的脊背被一件黑灰色上衣冰冷冷包裹着，头顶散发出一团烟雾。必须坚强。潭琴：
“既然无话可说，你可以走了。”
更浓密的烟雾上腾。吕少宏：
“既然这样，我们就此别过……？”
他回头。她低视地面。他一扔香烟。她的心犹如香烟碰落墙面弹回地面。他一脚踩踏。扭动。仿佛踩踏压死一只活物。她冷瞥他。他在下最后决心？她晃神。他忽然拔腿走去。至走廊口。他稍迟疑。站立。他说：
“既然我在这里起不到任何作用且令你伤心，那我先一步离开。回厂的过路车下午有三、四趟，不要超出五点？”
潭琴心底一阵搅扰翻江倒海五味杂陈。随即，水磨石面点点呈暗。努力克制着。潭琴：
“宏……？”
吕少宏停住了步伐。没有回头。
毅然决然？
——潭琴的心底又一阵寒颤。拼命忍住被掏空被割据的疼痛。潭琴：
“我……，我只是希望那天晚上那个秘密就……”随即，一口唾液下滑。稍稍直起腰来。一双泪眼模糊注视他的背影。他还是没有回头。潭琴：
“……就，沉积你心底？然后，我们各自丢开老死不相往来？”
吕少宏侧偏头望去。潭琴移开目光。吕少宏：
“你放心，我不至于像长舌妇。”
潭琴：“你可能发誓？”
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