毅虹担心惹出祸端，连忙扔掉手中的木棍，紧紧抱住思锁，阻止他与打手电筒的那人发生肢体冲突。
“妈妈，别拦我，他不是好人。”
“不行，别伤了人家。”
母命难违，思锁叹了口气才慢慢地放下斧头，但仍然怒视着那人。
那人就是曾与金锁一同当兵的胡林，现在是这片林子的护林员，他的家就在山的那面，离梅菜香酒店很近，他是酒馆的常客。
胡林笑盈盈地说：“不要误会，我是这里的护林员。”
“护林员？盯着我们干什么？你把锅架踢翻了，让我们怎么做饭？”思锁不客气地说。
胡林见思锁满腔敌意，而他妈妈似乎对自己也没有什么好感，觉得这母子俩不好对付。但是，如果他们继续在林子里生火、住宿，极易引起火灾，万一起火若控制不住火势，不光是他们要进局子，自己失职渎职也难辞其咎。就是不发生灾情，让他们这样糟蹋下去，上级必定会追查下来，那也够自己喝一壶的。想到这里胡林寒毛直竖，背脊发凉。
胡林拍拍脑袋，心想还是立即把他们赶走的好。可他又担心发生二对一的冲突，在这深山密林里，吃亏的肯定是自己。再说即使他们答应离开，可屁股一转又折回林子怎么办？难道自己不睡觉，二十四小时连轴转？这么大的林子管得过来吗？防不胜防啊。
他思来想去，不能在林子里与他们摊牌。然而，用什么办法才能让他们自愿离开深山，而且还要在自己的掌控之中？
胡林绕小棚披一圈后，发出了狡黠的一笑。在黑暗中，毅虹和思锁自然不可能捕捉到他的得意之形。他指着棚披说：“这山里有狼有老虎，还有蟒蛇和眼镜蛇，你们睡在山里很不安全。再说，市里规定山里禁止明火，天气干燥，万一林子里失火逃都逃不出去。山的那边有个酒店，有吃有住的，很适合你们。”
“你装什么好人，我们的安全关你什么事？”思锁没好气地说。
毅虹本来就担心在林子里睡觉会被窜出来的什么动物伤害。昨夜，为了让思锁睡个好觉，她几乎一夜没有合眼。今夜如果睡在这里，她也只能不睡而保护思锁的安全了。
对于生长在平原的毅虹来说，对森林防火是陌生的。根本不会想到，在野外生火政府还有限制。
可不是吗？鹭城持续干旱无雨，风干物燥。处于高危森林火险状态，极易引发森林大火。据气象部门预测，未来一段时间火险天气仍将持续，森林防火形势严峻。
自己错了理亏，怎能与人家发生冲突？森林禁止明火是市政府的规定，在这里生火烧烤，显然是违法的。若被弄到派出所，这不是庸人自扰？自己的身份难道自己不清楚吗？不管怎么说，反正不能与人家硬来。
哎，这个地方是呆不下去了。天那么黑，如果自己走，会不会迷路？
毅虹瞅瞅胡林，觉得他说话温和，言之有理，遂决定跟着他走出林子后再做打算。她就直来直去地说：
“那好，我们听您的，就到酒店去。我丑话说在前面，我们没有钱付房费。”
“妈妈，不要听他的。”毅虹向思锁使了个眼色，思锁领会了妈妈的意思，就不再多说什么，只是很不情愿地点点头。
胡林看了看穿着工作服的毅虹暗笑，市电视机厂奖金那么高，还哭穷没有钱，谁信？他也不想争论，只想顺利地把毅虹母子骗到酒店。就宽容大度地说：“好说好说，这么晚了，总不能让你们睡在外边吧。”
毅虹和思锁跟在胡林后面翻山越岭，终于走出了林子。
“义哥，义哥，来客人了。”胡林大喊。
“老胡，怎么这么晚才来呀？”义哥问。
胡林把他拉到一边低声嘀咕：“抓了两个违法的，借你的包间一用。处理完了，我还想着梅菜扣肉下酒哩。”
“好说，好说。”义哥一边答应胡林一边喊，“彩香，收拾收拾，给老胡开个包间。”
彩香是义哥的妻子，她叫梅彩香，由于梅菜扣肉做得好，客人们习惯喊她“梅菜香”，酒馆也因此得名。义哥叫任德义，他为人义气，不管老少都管他叫“义哥”。凭着行侠仗义和妻子能做梅菜扣肉的好手艺，在鹭城开起了这家酒店，生意一直红火。
毅虹担心有诈，她拉着思锁的手，警惕地打量这家酒店。心里在犯嘀咕，如果这里是遣送站之类的机构，还逃得了吗？她本能地拽着思锁往后退了几步，想着情况不妙拔腿就跑。
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