虞耳如何也没想到，最前发难的并非华胥联盟，也不是诸越，更不是前朝南执戈赵季禅，而是自由之城。
虞耳不敢怠慢，叫上南宫断，策马赶往西面平原。南宫断骑术不如虞耳，落后一些。
夏王朝与华胥联盟划水而治，水，是浣衣河。浣衣河上游平分边塞，北是塞北莽原，南是塞南平原。
塞南本是华胥属地，北狄屡屡南下牧马，最远越过浣衣河。
当年北执戈严厉奉命率镇北军驻扎塞南，依托流火山地，以浣衣河为天然屏障修筑流火要塞，守护王朝北面边疆。
夏天子少鼎并不愿和北狄大动干戈，派遣其女嫦娣北上出塞，与北狄和亲。北狄何等野蛮，次年扣押夏人使节武子胥，天子一怒，下令征讨北狄，宣扬国威。北执戈严厉以老迈之身奉命出征，夏天子担忧其老迈，命讼官严肃随军出征。
北执戈严厉以老迈之身，率镇北大军，收地三百里，不幸遭遇穷羽射杀。
其子严肃代北执戈，拒收塞北等待援军，寸土不退。
虞侯虞伯又奉命接替北执戈，率虞人驰援镇北军，连月溃败，失地三百地，折损两万兵，畏罪潜逃。
某位镇北军军中百夫长收拢残兵，蛰伏塞北，越冰脊山，擒北狄王，封狼居胥，禅老鹰山，饮马不归河，天下震颤。
自华胥联盟初代帝君姜伯青年时射杀北狄王，此后南方各族与北狄争端，胜少败多。
那位军中百夫长封江侯，败北执戈，一时风头无二，又卷入摄政君案沦为囚徒，最终叛国出逃，纠集追随者在流火要塞筑城。
一座恢宏坚城成为王朝北方屏障——自由之城。
江侯过后，王朝第四位北执戈是戎侯戎戍，戍守塞北。
虞人与自由之城并无多少过节，若是较真，只有当年江侯出逃到流火要塞，建立自由之城，夏王朝曾纠集重兵进攻自由之城，虞人自然也出兵。
华胥联盟闻讯出兵，两大势力隔河对峙，最后不了了之。
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龙驹疾驰二十里，虞耳遥遥望见自由之城压境大军，他一路思索，不知为何自由之城要在要紧关头发兵，为勤王？还是为争天下？
夏邑西面二十里，夏水平原。虞夏之争留下的痕迹尚且清晰，这里，有两万戎骑折损于此，还有戎侯戎戍之子，戎骑统领戎毅。
现在，自由之城重兵前来，数目不算多，也不算少，约摸万余。
追捕子修的虞人武卒以骑兵为主，不过两千，暂且由泰山徒约束，并未引起摩擦。
见虞耳赶到，虞人武卒有了主心骨。虞耳无暇顾及其他，带泰山徒、泰山奴二位上前百步，与自由之城大军相隔一百步，喝道：“我是虞人首领，虞耳，贵部远道而来，有失远迎，不知贵部为何而来？”
自由之城一方，两人出面，一老一少，老者坐在马车上，提剑少女策马。
虞耳与两人相隔十步，有些诧异那位名震北狄的江侯并未出面，与两人互相打量，都不认得。
那位老者朝负剑少女点头，负剑少女朗声道：“我是江侯之女，奉江侯命令来勤王。”
虞耳轻笑一声，一个女娃，也配和自己对话？他按捺不悦，问道：“不知江侯在否？”
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