洪小旗好奇心起，就问：“怎么个不好回答法？”
船家也一屁股坐在船头，看着洪小旗说：“客爷，我听您的口音，看您的做派，就知道您是北方人，倒有些像京城里来的，不熟悉我们这里的情形。我们这样的人叫船户，祖祖辈辈没有一亩地，也不在岸上生活，生老病死都在这船上。所以客爷您问我跑了几年船，我也没法算，如果真要说的话，那就是一辈子了。”
洪小旗听了这话，着实有点吃惊，他这个北方人，祖祖辈辈都是在陆地上生活，还真不知道有这样一辈子都在船上生活的船户。他再次打量了船家一番，眼睛又瞟了一眼前方的画舫，那船在前方百十步开外，慢慢悠悠地在水面漂着。洪小旗说：“船家，我看你也是熟知这洪泽湖情形的，你知不知道这附近可有个灵水镇？”
船家皱了皱眉说：“知道，当然知道，灵水镇离乌头镇也不算远，走水路顺风顺水的话，多半日就到了。洪泽湖里最稀罕的几样特产之一‘六月黄’河蟹，就是灵水镇的最好。”
洪小旗继续问：“既然是产宝贝的地方，那我怎么听说这镇子难找得紧呐？”
船家：“要说难找，却也不假，这灵水镇在洪泽湖港岔最多，芦苇最密的一片滩涂地里，如果不是极熟悉此地的水流与河湾，恐怕还真是容易迷失在芦苇从里。怎么，客爷您是想去灵水镇？”
洪小旗不好说出此行的目的，就含含混混地打了个马虎眼：“我就是路上听人说起，顺便问问。对了，船家，如果一会天色暗了，咱们还能跟得住前面这艘船么？”
船家嘿嘿一笑：“客爷，你放心，前面这画舫，速度不快，而且咱们这洪泽湖的规矩，夜里行船，船头船尾各挂一盏灯笼，防止天色暗了，行船看不见对方，发生撞船翻船的意外。所以就是入了夜，咱们也不用担心找不到那船。”
洪小旗哦了一声，又看了一眼前面的船，那船还在百十步之外。自己的船跟得不远不近，稳稳当当，看来船家果然是跑了一辈子的船，经验丰富。他看了一眼船家，问：“你可认识乌头镇一名姓孟的商人，约莫三十出头？”
那船家皱着眉头想了一会儿，摇着头回答：“虽然我是船户，不常上岸，但乌头镇我还挺熟的，经常跑船运货的老板里，好像没有一个三十多岁姓孟的。不过我知道的都是走水路的老板，也许人家不是跑码头的吧！”
洪小旗听了，感觉有点奇怪，不过这船家说得对，不知道也不奇怪，这都不重要，跟住眼前的船，找到灵水镇，一鼓作气找到高僧，交了皇差才是正事。想到此处，也就不再和船家攀谈，眼睛死死地盯住了前面的画舫。
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