四爷从上房回到荷花楼，这小楼位于戎公馆东首，因为紧临荷花池，故而被府上人称作荷花楼，是四爷打十三岁从北方来到上海的居室。
虽然成年后他极少回来住，但屋子打理的窗明几净，清风携着淡淡花香入室，倒也清雅适意。只是他平素喜好极简主义，仅有的陈设还皆是暗色，一派男士风格，这若是月儿住进来，怕是不大喜欢。
他叫来负责家具器件采办的刘管事，让尽快给这里翻新一通。如何翻新？就照福开森小公馆那边的陈设来。
月儿天生小女儿情志，喜欢软绵绵毛茸茸的物事，也喜欢亮晶晶明光光的摆设。
庞大的浴缸要摆在盥洗室中央，仆妇要把暖气片的铜栏擦的雪亮，华露精香皂、法国浴盐、爱得利爽身粉……般般件件，要整齐地排列在精光潋滟的玻璃台上……
这些吩咐完毕，刘管事没记清什么，他自己对着大浴室就已经觉出细香扑鼻，小女儿情调，总是柔的、香的。
刘管事正待退出，一个小听差探头探脑地进来，说老爷叫刘管事过去一趟。
四爷意外，心想这大半夜，怎么父亲也传唤起采办管事来了。他们戎家的听差分工明确，采办分置办家具的一拨和采买厨用蔬菜的一拨，而采办的上头又都有管家对接，很少被老爷少爷们直接叫过来派活儿。
“老爷莫非是要筹备八月八结婚的物事么？”他不由问了一句。
“不是。”小听差说，“是要打理西首的小洋楼，三爷过两天要回来，还要带一位贵客回来，这位贵客据说是要常住的，所以老爷吩咐尽快收拾齐整。”
四爷了然，也是啊，父亲怎么会为他的结婚琐事费心？这座山寨国府大楼建成后，父亲就再也不管装修陈设的事情了，他是个粗线条的人物，不仅这些琐事入不了他的眼，家里除了老太太和三少爷的事情他会亲自过问之外，其他大事小情统统不管。
但是老三要带什么人回来？为什么要在戎宅常住？
他处心积虑守护的东西就藏在这座公馆，每进来一个人都是一个潜在的危险，他不能不警觉，刘管事走后，他思忖着上了二楼，又由二楼上了瞭台。
荷花池小楼最上边的这座瞭台，视线开阔，即使在这月光不甚明亮的晚上，公馆院落的东西南北皆可观之详尽。
戎公馆跟外面的夜上海节奏很合拍，每到了晚上才是最为喧嚣的时候，父亲应酬多，隔几日就要在前楼大宴宾客，而大少爷二少爷大少奶奶二少奶奶的交际更是不输当家老爷，每天下午四五点钟开始闹，直到翌日早晨为止，宾客不绝，牌声不停。
今天老爷没有宴会，前楼静悄悄影沉沉的，而大少奶奶和二少奶奶所在的西楼则盛宴隆重，笙箫歌舞的靡靡之音沸腾盈耳，乃至于四爷离得这么远都听得真切。
后楼是小姐和庶出少爷们的小洋楼，偏楼住的是各房姨太太们，这两处虽不似西楼那般热气腾腾，但也灯火辉煌笑语吟吟，不到后半夜不歇的。
如此大宅，藏个东西，不易寻觅，但同样，人多眼杂，管控起来也着实不易，而近期又不断涌入外人，大少爷的姨太太徐来、父亲的老妾嫩妇、而接下来三少爷也要带人进来……不可不当心。
正思索间，楼下传来翠屏的声音：“四爷，老爷有话讲，让您过去一趟。”
他都不用想也知道父亲要说什么，果然，刚进顶楼客厅，父亲就道：“老三有个朋友遇着点麻烦事，想来公馆避避风头，回头住他那幢小楼里，我会拔几个人专门守卫，你也帮衬帮衬。老三心热，别叫他在人前跌面子。”
“什么人？犯了什么事？”
“电话里边没细说，回来再问吧，老三忠厚，不会交错人的。”
“哪儿忠厚？”
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