四爷昨晚一夜未睡，通过筛查，他好不容易锁定了亚尔培路那幢洋房，但到时已人去楼空。
他把里里外外细致检查了一遍，没有发现任何有用的线索。
眼看天要亮了，他打算离开，却忽然在大门口看到一弯涂着红色豆蔻的指甲片儿，他蓦然一激，顺着指甲片往上看，在大门的木框上发现四个用指甲抠下的印记——0251。
毫无疑问，这是月儿在情急之下留下的，她知道自己夜不归宿会引起戎家甚至四爷的注意，于是抱着侥幸心理暗暗留了印记，在抠字的时候，怕不能被他留意到，故意掰断长指甲。
四爷细看这几个字，歪歪扭扭，很明显是反手在身后盲写的，四爷顿时了然，几乎可以想象出当时的情景——汽车来了，月儿和三爷一众即将上车，月儿故意找借口停顿了数秒，试想她是在和三爷说话，犹豫自己要不要回家一趟，面露难色，低着头、背着手，状似和三爷说话，其实身后的手在暗暗发力……
亏得月儿有这些小聪明，才为他留下了重要的线索。
0251，应该是车牌号。
四爷火速调查该车信息，发现车主是上海滩一位知名的实业家黄阿祖，然后顺藤摸瓜，终于确定三爷他们的藏身之地——崇明岛。
情况紧急，四爷一秒不能耽搁，立刻驱车打算去吴淞口乘船去崇明岛，为了赶时间，他抄近道从上海著名的烟花巷四马路穿行，不料忽然被一辆车狂按喇叭追了上来，他本顾不上理会，但从后车镜看到是父亲座驾时，只好停下车。
戎敬裁穿着大红大紫的新姑爷喜服，满头大汗地赶过来，没头没脸地斥道：“老三出事了，你还顾得上逛窑子！”
四爷腹诽到底是谁在逛窑子，看看他爹身上那大红大紫的新姑爷衣裳，他恨不得立刻踩油门离开，不过他刚才说什么？老三出事了，他怎么会知道，事情又生什么枝节了？
他爹吼：“这事儿老子不信你不知道，军警都闯到家里抓人了，你能不知道！”
四爷莫名其妙，怎么还出动了军警……还好家丁柳三在旁边解释。
柳三说：“老爷您别着急，这事儿四爷确实不知情，那位长官说了，亲属避嫌，三爷这次犯事，是南京下的命令，由特别行动组执行，避开了四爷。”
四爷心中咯噔一下，问：“到底怎么回事。”
柳三赶紧解释，原来，半个小时前，军警去戎公馆抓人，说三爷疑是乱党救国社头目，当年轰动一时的321事件就是救国社所为……
四爷微微蹙眉，冀闻学明明在自己手上，消息怎么会透漏出去的。
而且，更棘手的是，上面突然抓人，要么三爷及时得到消息，迅速带走月儿，要么三爷没得到消息，被特别行动组抓捕，哪一条都不是他想看到的结果，所以，他必须争分夺秒，尽快找到三爷和月儿。
他对柳三道：“就近找一个电话，告诉米四和海青，让他们放下手头所有事情，立刻出发到崇明岛码头，我在那里等他们。”
戎老爷还在那里嚷嚷：“啊呀，我是左等右等不见他来啊！要不是柳三找过来，我横是……”
话没说完，空中响起了警报声，除非大案要案，否则军警抓人不会拉警报。
戎老爷再要接着说，只见四爷已绝尘而去，那车速，像在与警报声赛跑！
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远在崇明岛的人对此一无所知，月儿落水归来后，顾不上换下湿透的衣服，哆哆嗦嗦地把几个药粉小瓶分辨了一番，挑出了迷药。握在手心中，边换衣服，边思考如何不着痕迹地投迷药。然而，好容易准备好一切，刚要出门，三爷进来了，说：“月儿，刚才我们的人从上海带来一份消息，周桂龙被抓了。”
月儿一怔，周桂龙便是桂伯，之前审完吴妈后，四爷派人暗中寻找桂伯，但毫无音讯，此时竟然……
“此事当真？”
“绝无差错，我们在军界有人，是直接负责锄奸的高官。”
月儿闻言一愣，“莫非桂伯不是被四爷抓的？”
三爷点头，桂伯是南京特派组抓的，说起来可笑，他竟然是被司马玦举报的。
据桂伯交代说，司马玦的父亲司马鲲鹏是保皇派的元老级人物。
六年前，保皇派忧于队伍老龄化，决定吸收年轻人入伙，补充新鲜血液。他们经过暗中考察，瞄上了救国社，该社的领头人冀先生个性激进、有勇无谋，很有利用价值。
负责勾兑此事的便是司马鲲鹏，他派自己的儿子司马玦出面斡旋，巧合的是，司马玦与冀先生勾兑期间，司马鲲鹏突发疾病，卧床不起，觉出自己大限将至的司马鲲鹏不信任儿子对保皇派的忠诚度，于是死前托孤，让桂伯驻扎司马家辅佐儿子，说是辅佐，实为督查。
然而事实证明知子莫若父，在吸收冀先生这件事上，司马玦不顾桂伯劝阻，执迷于旧怨，谁知杜月笙没有杀成，自己反落得个惊弓之鸟的下场。适逢林映月偷走桂伯胶卷，他意识到大难要临头了，本来就对保皇派三心两意的他决定明哲保身，举报了桂伯。
月儿不在意他们这些内情，她更关心的是：“桂伯还交代了什么？”
“一些可有可无的东西，他提及的上线司马鲲鹏和金隽年巴翁，死的死，抓的抓，唯一有点价值的是关于司马玦，他变相地对司马玦进行了袒护。”
月儿一怔，向三爷看过来，三爷道：“司马玦为了和保皇派撇清，说自己之所以容留桂伯多年，是被桂伯以其父生前误入歧途为由要挟，一旦当局调查其父背景，恐怕牵连子孙，所以始终委曲求全。而周桂龙对此没有否认。”
月儿心中有了判断，颓然道：“桂伯之所以乖乖就范，怕是为了掩护保皇派更大的角色。”
三爷默认，又说：“桂伯还供出了你祖父。”
月儿黯然，桂伯的这些交代，倒与奶娘能对的上，不过有一点可疑，奶娘和桂伯的供词都说保皇派为了拉拢祖父和父亲，才选了他们的身边人桂伯入伙，听上去是保皇派先拉拢了桂伯为他们办事，后以此为据，拉拢了她祖父，实际上此话在月儿这里是立不住脚的，因为她晓得桂伯对祖父有多么愚忠。桂伯根本不可能被别人收买，为别人办事！那么，祖父到底是如何加入保皇派的？
“当局接下来更要针对我父亲了对吗？”她忽然问。
祖父被供了出来，父亲的嫌疑便也更大了。但祖父已经疯得不知人事，当局找他毫无意义，找父亲才是正途。
不料三爷说：“不，你父亲彻底被解除了怀疑，不出意外的话，明天的早报就会公示消息了。”
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