晚霞消退之后，天地成了银灰色，暮霭给大地罩上一层薄薄的宣纸。成团的小蠓虫在王土司府荷花池附近嗡嗡飞旋，久久不散，不知是不舍满池盈绿的荷叶，还是留恋亭立娇柔的荷花。
辛夷一回到王土司府，来不及换下磨烂的软烟罗袄裙，也没时间梳好凌乱的头发，急冲冲地跑去找王玺。在询问杏雨王玺的去向后，辛夷径直去到书房。书房里，王玺正点着油灯在仔细研究龙州的地图。
看着辛夷衣裙破烂、头发乱飞，手腕上还缠着被血染红的手帕，王玺又着急又心疼，忙问道：“辛夷，你怎么了？怎么搞成这个样子了？”
辛夷将事情的经过一五一十地告诉王玺，并递上黑衣少年的玉佩。
“没什么大碍就好！辛夷，你以后出去可一定留神点，女儿家出门，怪让人担心的。要不然我还是叫人把章郎中请过来，给你仔细看看，万一有什么内伤呢。”王玺把辛夷拉到身边，关切备至。
辛夷一副大大咧咧的样子：“父亲大人，辛夷知道了！请章郎中就不必了，只是一点皮外小伤，上了血叶兰药粉了，不碍事的！您还是先看看这块玉佩吧，看看能不能通过这块玉佩，得知玉佩主人的身份？”
接过玉佩的王玺左看右看，没看出个所以然来，感叹道：“我王玺阅人无数，从未见过如此稀奇的玉佩图案！”
辛夷皱起眉头：“这个玉佩的主人看起来约莫弱冠之年，比辛夷大不了几岁。”
“弱冠之年？”王玺细细观察着玉佩，“辛夷，有一种‘福在眼前’的玉佩图案，就是一个铜钱的钱眼处有一只或两只蝙蝠。蝙蝠意‘遍福’。铜钱中间都有钱眼，‘钱’与‘前’同音，‘有眼的钱’意为‘眼前’，加上蝙蝠，表示福运即将到来。会不会这块图案特别的玉佩，也是取的谐音之意呢？”
王玺将这块于阗玉玉佩放在油灯下最光亮的地方仔细察看。玉雕的铜钱上刻着“永乐通宝”四个字，玉雕风铃与吊绳的接口处，有一颗单珠，上面用极细的刻刀雕刻着“永乐十八年”五个特别小的字，不仔细看真看不出来。
“这究竟是什么意思啊？”辛夷咬着下唇，眨巴眼睛思考，“一只风铃下面罩着一枚铜钱，这图案究竟是什么寓意呢？”
“辛夷，你刚说什么？”辛夷的话给王玺了提示，王玺灵光一闪，如一颗流星从天而降，划过脑海。
辛夷茫然地看着王玺：“怎么了，父亲大人？辛夷刚刚说的是‘一只风铃下面罩着一枚铜钱，这图案究竟是什么寓意呢’，这句话有什么不对的地方吗？”
王玺瞪大了眼睛，一字一句地说：“一只风铃下面罩着一枚铜钱……罩钱……兆乾……薛兆乾！你今日见到的那个黑衣少年应该是薛兆乾！”
“薛兆乾？难道他是薛忠义的……”辛夷大惊失色。
王玺点了点头：“对，薛兆乾正是薛忠义的第三子，也是薛氏土司世子！前段时间去京师朝贡时，薛忠义说他三子薛兆乾今年刚过弱冠之年，还假意打趣说以后想与我结成亲家。按照时间推算，薛兆乾今年二十岁，也就是说薛兆乾生于永乐十八年，这块玉佩的图案正是按照薛兆乾的生辰名字来的！”
辛夷感到奇怪：“这薛兆乾不在他们渔溪司好好守着，偷偷跑到我们宁武司来做什么？而且他一副着急赶路的样子，难道薛家有什么阴谋不成？”
“正所谓无事不登三宝殿，此番薛兆乾神神秘秘来我宁武司，必然是受其父薛忠义指派，定有不可告人的秘密。”王玺皱着眉问辛夷，“你确定他们只有六个人？”
辛夷肯定地点点头：“六匹马，六个人，除了背上的包袱，没带其他行李。”
“薛忠义这厮老奸巨猾，不可不防！薛兆乾只带了几个随从，不能贸然去围追堵截。到时候薛兆乾说他只是借道宁武司，并无他意，薛忠义告到布政使吴苍介大人那里，说我以下犯上，那就麻烦了。”王玺陷入思索，心里有无数个辘轳在旋转，溘然转出来一道灵光，“等等，薛兆乾此次来我宁武司，难道是……”
“父亲大人，怎么了？”辛夷忙问道。
“下个月初八是布政使吴苍介的六十大寿，难道薛忠义是派薛兆乾去准备贺礼？”王玺忽而大惊失色，“辛夷，薛兆乾往什么方向去了？”
辛夷回想道：“他从江油关方向而来，沿着宁武司官道一路北上，往涪江上游方向去了！”
“涪江上游方向？完了！完了……”王玺感觉脑瓜子快炸了，嗡嗡直响，“前段时间水晶堡传来消息，说有农户无意间挖到一块两百来斤重的巨型紫晶晶簇。我本打算亲自去看看，如果品相不错就当即买下，当做贺礼献给吴大人祝寿。可前段时间府里突发不幸，殇逝的殇逝，中毒的中毒，忙着给坦儿治丧，给樾儿、焕儿治病，我没来得及顾及此事。莫非薛忠义听到了风声，也看中了这块巨型紫晶晶簇，想要买下在吴大人的寿宴上献宝？”
“水晶堡历来盛产天然水晶，因此得名，出产的水晶中又以紫晶最为名贵。父亲大人，那您还不派人去追？倘若真被薛兆乾捷足先登，那下个月吴大人的寿宴上，您又能拿出什么宝贝献寿呢？”辛夷隐隐感到有些不安，催促王玺快下决断。
王玺气愤不已，一把拍在书桌上，震得桌上的镇尺跳起来：“好你个老贼薛忠义！本是我宁武司出产的宝物，你铁定料到我要将这块紫晶作为贺礼给吴苍介献寿，你便想来先下手买走！既想偷偷买走紫晶巴结吴苍介，又想让我原本计划买来献寿的贺礼突然没了，使我仓促间来不及准备更好的宝物，在寿宴上当众出丑。如此一来，便可使得吴苍介误以为我没有把他打上眼，对他不敬，好让向来睚眦必报的吴苍介以后给我穿小鞋。诡计多端的薛忠义，好一个一箭双雕之计！”
说罢，王玺赶紧让下人叫来王济，命王济快马加鞭，速速赶去水晶堡，带上足够的银两，一定要赶在薛兆乾之前买下那块巨型紫晶，不能让薛家的阴谋得逞。
王济简单收拾好银两，带上八名衙役，跳上马背正欲策马起行时，王玺再三交代道：“济儿，官大一级压死人，如果碰上薛兆乾，千万不可鲁莽行事，更不能与他动手！小心驶得万年船，务必要谨慎行事！他若出三十两，你就出四十两，百姓自会权衡，谁给的钱多他就卖给谁，量他薛兆乾也不敢明抢。济儿，辛苦你了，替为父跑一趟！”
“父亲大人的叮嘱，孩儿记下了。为父亲大人效犬马之劳，是孩儿的福分，孩儿快去快回！”王济一手拿起火把，一手挥舞马鞭，骑着壮硕的骏马，带领着一队人马，向水晶堡的方向疾驰而去。
夜披上了一层望不到头的黑色帘幕，一直伸向远处。王济的视线想要借一抹月光照亮去往水晶堡的路，穿透暗夜，尽快赶到。没有明月相伴，没有繁星追随，只有那孤零零的黑被任意涂抹，在王济的心底划出一道弯弯曲曲的线条。
王济的背影渐渐消融在这一片无尽的黑暗之中。
翌日清晨。窗外是一层层堆叠的夏绿，或浓或淡，或深或浅。
王玺丝毫没有兴致欣赏，只盼王济能抢在薛兆乾前面带着紫晶回来。受尽时间的煎熬，就是等待归来的那一刻。从日出等到晌午，王济拖着疲惫不堪的身体，终于回来了！
令王玺失望的是，王济并没有带回紫晶。
花厅里，王济“扑通——”一声主动跪在王玺面前，一副负荆请罪的样子：“父亲大人，孩儿有愧！待孩儿赶到时，紫晶已被薛兆乾买走了。那位挖到紫晶的农夫说，他们为了方便托运这两百来斤重的紫晶晶簇，就地在他家买了一辆木板车安在马后，遮上一块厚重的黑布匆匆离去。孩儿想去追，一路快马加鞭从水晶堡、筏子头、全光堡、梅子坪、两河堡，再追到蟠龙坝，一路追踪也没见薛兆乾的马队。都是孩儿愚钝，没能追上，还请父亲大人责罚！”
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