这时，晴雪带着蟠龙坝鼎鼎有名的章郎中，刚赶到王樾的房门外。
“草民章士居，拜见王土司大人。”见着王玺，章郎中赶紧行礼。
“章郎中快快免礼，赶紧给我两个孩儿看看病吧！”为方便章郎中诊断，王玺命晴雪、素竹二人速将王焕搀扶到王樾的床榻上。
王樾的病情看起来比王焕略微缓和一些。章郎中一番观气色、听声息、嗅气味、询问症状，摸了王焕的脉象，捋着泛白的山羊胡子，叹了一口气，对王玺说：“王土司大人，两位公子的症状大同小异，一路上晴雪姑娘已详细告诉草民了。依草民判断，两位公子怕是中了毒。”
“什么！”章郎中的话像霹雳闪电，众人听了无不震惊。王玺打了个寒战，两只脚钉住了似的。
王樾强忍腹痛，说起话来有气无力：“昨日晚饭后……大哥让我把三个弟弟……都叫到偏厅商议番地巡防之事……事情说完，我们几个闲话家常，我忽然想到之前父亲大人给了我们每人一盒御赐的宫廷果脯……我看这天气越来越大了，生怕放坏了可惜，毕竟如此珍贵的东西，就提醒大家尽快吃了……莫不是四弟也和我一样，昨晚都吃了这宫廷果脯？”
王焕原本紧闭嘴巴，突然“哇——”的一声吐了一地。章郎中赶紧低下头去，闻了闻王焕的呕吐物，没有什么特殊的酸腐气味。
“王土司大人，贵府还剩得有这种宫廷果脯吗？”章郎中从随身背着的药箱里拿出一根银针，对王玺说，“中毒分很多种，草民只有知道具体是中了哪种毒，才能对症下药。”
王樾抬起软弱无力的手臂，指了指窗子旁的柜子：“昨晚我吃得不多，还剩了些，就在柜子里那个牡丹盒子中……”
章郎中打开精美的牡丹盒子，用银针刺入一颗果脯肉里，银针针头并没有发黑。他将盒子里的果脯用银针挨着试了个遍，银针针头依然没有变黑。他用手捋着下巴上的山羊胡子，聚精会神地思考着。睁大的眼眶里，因老迈而有点浑浊的眸子缓慢游动着。
忽然眼前一亮，章郎中请示王玺：“王土司大人，能否准备一碗清水、一张白纸、一头活的山羊？”
“清水和白纸好办，可这山羊？”这让王玺犯了难。
晴雪提醒王玺：“老爷，您忘了前段时间白马番部落头人尕瓦珠差人送来一头山羊了？大夫人说这个时节吃羊肉上火，现在还养在马厩里呢。”
“对、对、对，想必我也是急昏头了。”王玺吩咐下人，“照着章郎中的要求，清水、白纸速速拿来，山羊速速牵来！”
“章郎中这是要做什么呢？”敛秋、素竹一脸茫然，心里泛起嘀咕。
王玺徘徊不定的脚步湮没在他难以平静的情绪里，胀满腾腾的气流，快要涌出来。
辛夷双手合十，紧闭双眼，默默祈求上苍，惟愿她的两位兄长平安无事。
少顷，敛秋、素竹拿来一碗清水、几张白纸，晴雪让庖丁将山羊从马厩牵到王樾房间外。
在众人疑惑的眼光中，章郎中从牡丹盒子里抓出一大把果脯，撒在地上。山羊见了，闻着味低下头张嘴就吃。长长的羊嘴巴一歪一歪的，津津有味地咀嚼着。章郎中单独取出一颗果脯，浸泡在清水里。他在药箱里取出一个小瓶子，从里面倒出少许灰色的粉末，均匀地撒在白纸上。过了一会儿，他用药勺从浸泡果脯的水里舀出一勺，滴在撒有灰色粉末的白纸上。
须臾间，白纸上的液体变黄了，继而变成橙黄色，直至在白纸上留下了一抹棕黄色痕迹。那只山羊突然反刍废绝，步态左右摇摆，双眼发绀，眼底溢血，全身痉挛，发出几声哀嚎，最后竟口吐白沫，四条腿伸直，死了！
眼前的这一幕吓坏了众人，王玺脸色蜡黄，一颗心长豇豆般，悬吊吊的。
“唉……”章郎中长叹一口气，向王玺禀报，“启禀王土司大人，两位公子中的乃是莲华踯躅之毒。”
“莲华踯躅乃是何物？章郎中，还请你不惜一切代价，务必要救犬子性命啊。”王玺急得如热锅上的蚂蚁。
“四公子的呕吐物无特殊酸腐气味，果脯颜色与正常无异，毒物必是无色无味。草民以银针刺探，并无发黑，说明毒物并非鹤顶红。草民再拿出草木灰试探，白纸变黄，加之山羊服食后暴毙，更加证实草民的判断，此毒物乃毒花莲华踯躅无疑。”章郎中捋着胡须，给王玺解释，“《神农本草经》曾有记载，莲华踯躅，毒能杀人，其花明艳，与杜鹃花相似，似羊踯躅，毒性更甚。”
章郎中的话吓得王玺脸色煞白，不自觉地往后退了一步。
“章郎中，您可有法子救我两位哥哥性命呀？”辛夷心急火燎地问。
“辛夷小姐莫慌，现在赶紧用三钱紫阳花煎水，给二位公子服下，先让他们把尚未消化吸收的毒物催吐出来。草民这就开个方子，连续服药七日之后，体内莲华踯躅之毒自可祛除七八。只是……”章郎中的话说到一半咽了下去。
“只是什么？章郎中你不妨直说，救人要紧啊！”王玺急得眉毛快烧着了。
章郎中愁眉锁眼，喃喃地说:“只是这方子中最重要的一味药材不死鸟，怕是要王土司大人您亲自跑一趟马盘司了。不死鸟乃滇药之瑰宝，其根叶均可入药，实乃解毒祛恶、拔毒止痛、活血化瘀之神药，因其卓越的解毒修复能力，而被命名为‘不死鸟’。不死鸟药材名贵，生长环境特殊，四川并未出产。早些年，草民去滇缅一带游医采药，有幸挖到一株，后来草民将这株不死鸟带回龙州，一次机缘巧合下卖给了李土司。若是李土司尚未服食且愿意拿出来，二位公子的病情还有转机。倘若……”
听到章郎中的话，王玺心烦意乱，如坐针毡。龙州的百姓谁不知道薛、李、王三家土司早已各自为政多年，虽还未到剑拔弩张的地步，但早就因各种利益纠葛矛盾重重。现在要王玺去求李蕃，王玺真拉不下这个脸。可王樾、王焕都是王玺的亲生骨肉，这该如何是好？
王玺抱着最后一丝希望，打断了章郎中的话:“章郎中，难道就没有其他能解莲华踯躅之毒的药材吗？”
章郎中坚定地答道:“根据草民毕生所学药典医书记载，以及行医多年的经验，尚且只有不死鸟能克莲华踯躅之毒。”
王玺叹了口气，捏紧拳头，对晴雪吩咐道：“你快去抓紫阳花煎水，给二公子、四公子服下，要快！”
晴雪点点头，急忙地跑去抓药。
百感交集的王玺踌躇不定，来回踱步。一方面，他不想低三下四去求李蕃，就算在李蕃面前装孙子，李蕃也不一定愿意拿出不死鸟。抑或是那株不死鸟，李蕃早已服食。另一方面，他急于要救他的骨肉至亲，毕竟是亲生儿子，不是外人。王玺心里两只大红公鸡激烈争斗着，互不相让。
正当王玺左右为难之时，落梅气喘吁吁跑来，泪眼婆娑地向王玺报告：“老爷，不好了！五公子，五公子他……他没了……”
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