公爵的态度还算客气，但莫石并不会因此就感到放松下来。
狄芬多·火雀坐在父亲身旁，漫不经心地保养着自己的武器。
壁炉里点着小火，屋外是“夏季”的寒冷雨水。
“是，殿下。”莫石恭顺地说，深深低下头，“我需要向您致歉、祈求您的原谅。我因为失去了记忆，长久以来并未真正清楚自己所掌握的法术，竟然因此在秋鸦面前令公爵大人蒙羞了。”
他避重就轻的说辞，稍稍发挥一些作用。
“我接受你的道歉，莫石先生。”公爵轻轻叹了口气，既出自真心，又像是表演，“我本应为您的贡献而奖赏您，但眼下并不合适。”
莫石点点头。
他的视线低垂着，看见铺在正中的地毯，那是一匹褐色巨兽的完整皮毛，而莫石踩在它的脖颈处，被它吞掉双足。
“诚然，您的魔法不够稳定，不符合法师的身份，我需要重新考虑您的职务。但，您显然是一名卓越的，嗯……”公爵顿了顿。
“发明家？”狄芬多停止擦拭他的长刀，抬起脸。
“啊，是的。发明家。对，发明家。”
发明家这个词语在这个时代显然并不常用。
“我的荣幸。”莫石把头低得更低些。
“但，”公爵继续道，神情严肃而不容置疑，“鉴于您在魔法方面有缺陷。而您，拥有不同于寻常赫雅尔的外表，并且不记得自己的家室——我认为应该让您去宫廷，然后由国王殿下给予您最好的出处。”
“父亲！”狄芬多赫然站了起来，他比他的父亲还要高一些，气度也一样强硬，“我并不认为急于将莫石先生送出领地会是一个好的决定。”
“狄芬多，我们已经讨论过这件事了。”公爵微微压低眉毛。
啊，父与子，真是一个永恒的主题。
莫石分出心想。
毕竟，他在这里并没有多少话语权。他只能等待他们交给他的决定。
“国王的使臣当时也在那儿！”公爵的声音变得低沉而响亮，混合着犬类愤怒时喉底的杂音，“难道他看不见？难道他听不见？他不偏袒秋鸦，但他也不喜欢火雀，他会把一切如实禀告，显然，也包括这个。”
公爵指向莫石。
这让莫石略微有些退缩。他现在已经差不多可以不依靠青鸟而听懂、说出雪行者的语言，但他不得不承认，这种混合着喉音的怒吼听上去浑浊而可怕。
“但是，父亲……”年轻的继承人垂下双耳，但他还是试图继续表达自己的看法，“父亲，我认为这样会显得火雀畏首畏尾、太过胆小。如果火雀连自己的家臣都无法庇佑，之前我们又何必与秋鸦开战？”
公爵哼笑了一声。
狄芬多闭上了嘴。
不过公爵没有发作，他只是坐回了铺就皮毛的座椅上。
“自然，狄芬多，如你所言”他重新望向莫石，“而且，我肯定也不能在如此恶劣的暴雨天气将莫石先生赶出去呀。王城距离这里可不近，途中还要路过好多大河，并不适合在夏季启程。”
莫石长舒了一口气。
他知道自己现在应该怎么做。
他在兽皮上慢慢跪下来，热情地感谢火雀公爵与其子对他的慷慨收留与尽心照顾。
“关于河流所造成的可能的洪灾……”他说。
莫石抬起头。
狄芬多的神情被炉火照得明亮了些。
莫石看了看他，又看向公爵。
“我懂得怎么……修筑堤坝。”莫石说，“还有，制作马具。”
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