那是一位身材瘦高的老人，并且戴着高耸的饰以金边的白色帽子，穿着宽大的白袍，显得无比高大、如同一座方尖碑。
他开始发表一段长长的演讲，内容首先是对神明的赞美，接着赞扬国王的盛名与两位大领主的荣耀，光这个就没完没了，似乎是要一直从古代开始讲到如今。
莫石对历史很感兴趣，可惜那位大臣似乎使用了某种古语，而且用了诗歌似的朗诵方式和韵体表达，就算是经过青鸟的翻译，对于莫石而言也有些晦涩难懂。
秋鸦侯爵与火雀侯爵对坐在房屋两侧。
秋鸦侯爵痛失继承人，紧接着遭受战火摧残，看上去无比衰颓。
他的年纪比火雀公爵大许多（也或许只是看上去比较衰老），面目温和，同时因为紧张而微微抽搐着——这和火雀公爵那正直壮年的强健与傲慢截然不同，形成可怜的对比。
接着，莫石注意到侯爵身旁站着一名青年。那名青年的双耳形状看着有些熟悉，并且，他有一对翠绿色的眼睛。这些相貌特征让莫石想到了诺文·翡。
但他当然不是诺文·翡。他要年轻许多，漂亮、纤瘦，与此同时眉眼里带着几分神经质的偏执。
他与莫石对视了。
他的眼神锐利如刺，让莫石有些不舒服。
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在谈判这件事上，秋鸦试图拖延时间、反复探讨，而火雀作为胜利者，一方面寸步不让，一方面希望尽快敲定合约（不过，雪行者显然比莫石所想象的还要更加在乎仪式性和合法性）。
双方的磋商伴随着家臣们的争吵与指责，断断续续持续了有一个月之久。
在此期间，冰冻大陆的“夏季”也正式到来了。
莫石无所事事，并且出于谨慎考虑，不打算在有其他家族臣民在场的情况下过度使用魔术，因此唯一的乐趣就是散步——散步也不能轻易，必须得有侍卫陪同。
无论如何，绿色原野与温暖的温度还是让莫石感到愉悦。
他也利用这些时间构思更多关于武器、军队的设计。现代化战术千变万化，武器种类更是不胜枚举。枪支等热兵器暂时无法提上制作列表，但城墙、马镫，甚至火药，都可以进入尝试范围之中。
这样轻松的日子（对于莫石而言）终结在八月中旬：
在国王使臣的仲裁之下，合约敲定，双方领主签下了高贵的姓氏。
根据合约，秋鸦侯爵让出了南方的两块猎场，不过保住了所有的城市；“赔偿”金额相当巨大，火雀公爵对此表达出充足的满意；与此同时，侯爵还将自己的堂妹嫁给公爵做侧室，可谓是将姿态降到了最低；第四……
说到这里，谢卡不知为何沉默下来。
“还有呢？”莫石催促他继续讲。
“狄雅小姐……”他说。
“狄雅小姐？”
“狄雅小姐将有一位新的未婚夫。”谢卡艰难地说，仿佛喉咙里卡着炭火，“她会与秋鸦侯爵的三子定下婚约。”
莫石愣了愣。
谢卡继续说：“秋鸦侯爵的三子……他还不到十岁。”
而这就将是狄雅·火雀的归宿。
一开始莫石感到错愕和愤怒，可是随即他不得不意识到，这在公爵以及其他很多人看来，或许已是狄雅·火雀最好的选择。
他回想起少女站在城墙上，双手合十对神祈祷的样子。
她在那时便已经预料到了。所以她不是在祈求神，她只是在顺从于命运。
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