——以真相，来换取配合吗？
这或许是绝望下的举措，但的确是莫石极有可能会答应的条件。
但说实话，这种拥有决定权的感觉并不好受。
“这里来坐吧。”狄雅的裙摆离开丽娜，她缓缓走到桌边坐下，“我会告诉您一个故事，关于‘我为什么要杀死帕穆·秋鸦’。”
狄雅向恩柏招招手，于是那位文学教习也在桌旁选择了一个座位。
她又看向仍然跪坐在地上的丽娜，指了指身边的座位。
“我……”
“过来。”狄雅说，“就像往常一样。”
-
“诚然如您所说，”狄雅与莫石对坐，她那双明亮的、锐利的犬类眼睛凝视着莫石，“我有动机，但没有机会去做任何我想做的事。”
“任何，您是指什么呢？”
“包括杀死帕穆·秋鸦。”
“他对您来说意味着什么？”
“仇恨所指向的人，我所以为的所有恶意的凝聚，我试图反抗自身命运的一个标记，一个或许在他人看来非常无辜的艾法亚。”
“那么，他做的最错的事，就是希望娶您？”莫石问。
“他不希望。”狄雅笑了笑，很苍白，“以及，试图娶我并非他做的最错的事，只是，他不小心走向的一条迅速通往死亡的路。”
“不是那样的……”恩柏痛苦地捂住了双眼，而丽娜则几乎将头低到不能再低的地方。
“不，就是这样。”唯有狄雅仍然如此傲然，她的语调微微发颤，但是声音清晰无比，“那个男人强迫了我的侍女，他玷污一个纯洁无瑕的女孩，并且扬言会让她成为他的‘婚姻外情人’——在我与他的婚姻达成之前。光是为了这一点，我也会复仇。”
“不……”丽娜开始啜泣。
莫石感到面前摆着一张早已成型的画，而自己则试图割开画布。
狄雅毫不动摇地继续说下去：“我憎恨被别人当做物品议价，我渴望暴力和鲜血，我不允许有人侮辱我的尊严。我知道，自己是一个古怪的、病态的女人——女人不应当如此，有很多人告诉过我。”
莫石的喉咙动了动，感到像被石块堵着。
在他的时代，不会有人因为这样的理由菲薄自己。
狄雅接着说了下去：“所以，如果当时在祷告堂的人是我，那么杀死他的人也一定就会是我。”
丽娜低声恳求着：“不是那样的，小姐，不是……”
莫石轻咳一声：“狄雅小姐，无论您如何认为，但杀人者依然不是您。请告诉我，那晚在祷告堂里拿着匕首的人究竟是谁。”
-
在这片被“天罚”围绕的有罪的土地上，一年二十四个小月，十二个大神月；有四季之名，无四季之实。
十六个小月前，是属于这片大地的春夏之际。
混杂着雪片的雨水拍打着大地和石砖。
狄雅坐在大厅里，在他的父亲身侧。
大厅中央站着秋鸦一族，领头的人里，帕穆·秋鸦身着华服、神采奕奕。他自走进大厅里，视线就在所有人脸上逡巡。狄雅不知道自己是否会喜欢他，但她对婚姻的预感已经十分悲哀——她就要被父亲送走了，而她早已死去的母亲无法给她任何祝福。
她的父亲并不会在意帕穆·秋鸦是个怎样的人，只要他足够体面，这场交易就能很好地进行下去。
狄雅从不信任或是爱自己的父亲，火雀公爵是一方领主，也并不昏庸，可他不是一个好父亲。在狄雅的母亲死后，公爵很快有了新的夫人，又有无数情妇，合法娶来的侧室的就有好几位，“婚姻外情人”中甚至有犬首平民。
她隔着面纱，站起身行礼。
偌大的厅堂，仿佛只有这一层面纱勉强安抚住她的心神。
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