公孙大娘轻哼一声：“是嘛？可我听说，这些实际上都是你曹子廉的家当！”
曹洪叫屈不迭：“这些商号所涉门类繁多，怎么可能都跟我有联系？这……说实话，以您老现在的权势，真在治下看中了哪家的产业，都不用您直说，有哪个不长眼的敢不投效？又何苦拿我这个阶下囚做幌子来着？”
“曹子廉！你这是不到黄河心不死，不见棺材不落泪？你莫不是忘了，那套新式的账房手段到底是谁整出来的？”公孙大娘冷然相对，“你怕是不知道，想当初公孙氏影响力还没现在这么大，我安利号要去别的地界发展，总要想些别的法子——换言之，你这套玩意儿可都是我当年玩剩下的了，个中关窍，还需要我一一跟你解读吗？”
曹洪脸色刷白，浑身颤栗不已。
公孙大娘催促道：“闲话少说，你再审审，要是没问题就签字吧，也好作为以后处理逆产的依据。”
曹洪抓着那叠清单，勉强拿起了笔，手却是抖个不停，踌躇半晌，终是一口气没接上来，两眼一番，竟是当场晕了过去！
公孙大娘见状也不禁愕然，忙喊医师前来抢救。
“没了！全没了！！全没了！！！……”刚悠悠醒转的曹.葛朗台.洪竟是嚎啕大哭起来，状若疯癫。公孙大娘见状也不敢再刺激这个“守财奴”，悄悄收起了那份清单，静静地坐在曹洪身边小口喝着茶，等他情绪平复。
等了许久，曹洪终于再无力哭喊，改为了小声抽泣。公孙大娘观察许久，这才好奇地开口问道：“惜财却不惜身，我却是从未听闻。你倒是说说，这曹阿瞒到底给你灌了什么迷魂汤，使你竟能为他做到这种地步？”
曹洪道：“我是曹氏宗族大将，自然是不能背叛宗族……”
“宗族就不能投降了？得了吧，那些世家大族，有几个不是分散投资的？有本事到天下平定的那个时候，你们姓曹姓夏侯的一个都别投降！这可是省心咯，既没了隐患，又省了口粮。”大娘的嘲讽力向来是顶级的。
曹洪被怼得一时不知如何开口，过了一会儿才叹了口气道：“我自然还有些自己的缘故。很多年前……您老应该也有印象，那还是灵帝在位的时候，发生过一场大蝗灾，所过之处那是颗粒无收！当时世道又乱，虽然不像如今这样打大仗，却是盗匪四起、饿殍满地。我们曹氏、夏侯氏虽算得上当地的豪族，却也闹了饥荒。我是家中庶子，阿娘只是个没名分的女婢，分到的口粮极少，却还要顾着我和年幼的阿妹，最后饿得竟然吃起了泥土。我那时年幼无知，看着阿娘胀大的肚子，还以为她总是能吃饱……”
曹洪想起往事，忍不住哽咽了起来，缓了好一阵才接着说道：“那次死了很多人……妙才的阿弟死了，他为了养活侄女最后又饿死了自己的幼子，我阿娘后来自然也死了，我和小妹的日子自是更加艰难，整日浑浑噩噩的……最后，是孟德兄给族里带来了粮食，听说那是他借着自己那遭人鄙视的大宦官子弟的身份，到处求爷爷告奶奶借来的救命粮！就是自那次以后，族中子弟都愿意跟着孟德，为他牺牲性命也是在所不惜！……对了，当时孟德兄还教了我们一个烤蝗虫的法子，也是救了不少人。据孟德兄说，这法子是从辽西安利号那边传来的，那是我第一次听说安利号，孟德当时和我们说，辽西虽说是苦寒之地，却因为安利号救济没死太多人，我们很是羡慕……”
“原是如此……”回想起那次大饥荒，公孙大娘颇有感触地点了点头。那是她第一次真切感受到古代的残酷，也是靠那次救灾打出了安利号的名声，收获了一批忠心耿耿的追随者。而其实当时素称苦寒的边郡的情况却还比极度依赖地里刨食的内地还好上不少，也难怪曹洪如此贪财，怕是小时候饿出心理阴影了……
公孙大娘收起回忆，接着说道：“可这人呐，还得往前看。官渡那边的情况你也知道了，如今刘表请降，曹氏恐怕也是覆灭在即……我家文琪固然不会故意为难老幼，但你曹氏这回损失惨重，若是将来再遭个什么天灾人祸的，还指望那曹阿瞒庇护吗？”
曹洪咬了咬牙道：“不瞒您说，我打小崇拜您老，如果可以，我也想做个安利号下线，悠闲地当个富家翁……只是，孟德兄既然选择了这条路，我也只能跟到底！这样吧，我这就留手书一封……我会让店里伙计将我这些年积累的所有渠道密辛全部奉上，但求……能给家中老幼留一条活路。”曹洪越说越是低声。
“我说了，我是生意人，可不是搞慈善的。我花了万金购你，就这些东西还弥补不了本钱呢，更别说还得替你养家小了！今天我这话摆在这里，这活我不接，你也别指望别人能接！”公孙大娘决然道，常年上位者的气息自然而然散发了出来，威胁之意不言而明。
“……我曹洪有自知之明，也就是一个庸碌之才，这能上动物牌恐怕都是沾了宗室身份的光，还有众所周知的贪财的毛病……您老到底有何事需要我效劳？”曹洪深感无力。
“若论行军打仗，或者为政一方，子廉你确实平平，但在这经商一道嘛，却是难得的奇才！有些事情跟别人可能说不明白，但你一听应该就能懂。”见曹洪有所动摇，公孙大娘也是缓和了语气，“你方才也说了——以我如今的权势，我名下的安利号可谓是为所欲为。那你觉得，这是好事吗？”
曹洪闻言一怔。
公孙大娘继续启发道：“先问一句话吧，当初你甚至想给安利号做下线，为什么？”
曹洪不假思索地答道：“天下商人都知道，跟着安利号干，不会吃亏！”
公孙大娘接道：“对，安利号之所以横行天下，其实靠的就是'双赢'二字！而'双赢'的事情又哪里这么简单轻松？须得不断地调查研究、思考创新。打个比方，若是要让所有人都能得到更多的粮食，那首先得先让这地里的粮食长得更多才行。”
“而如今，文琪势力愈发强大，安利号生意愈发顺遂，手下很多人却是懈怠了，不搞创新，不做实事，不关注提高生产力，只想躺着当吃高额利钱的蛀虫！”公孙大娘说着愤然起来，“这样下去，别说安利号，这天下也迟早要被这些蛀虫蛀空！”
“您老既然发现了问题，自是有办法解决的……想必不会指望我一个曹氏逆臣为您整顿安利号吧？如此，还不如现在直接杀了我……”曹洪有些惶恐。
公孙大娘呵呵笑道：“我呢，以前做生意的时候曾听说这样一个事：那些卖一种叫做'沙丁鱼'的商家，总要在沙丁鱼里放一条专吃它们的鲶鱼，你道是为何？”
曹洪虽然没听说过什么沙丁鱼、鲶鱼，却不妨碍他根据自己的经验猜出了个大概：“有天敌在，那什么沙丁鱼有了压力，就更容易成活？您老的意思是……”
“正是如此！不瞒你说，我前期已是暗中做了些手脚，只是缺乏得力的干将，这效果不甚理想……”
“我……”曹洪一时思绪万千。
“曾听阿瞒夸你，说你是福将，想来这话是不差的。好好干吧，我会暗中支持你的——以后曹氏吃糠喝稀还是吃香喝辣，就看你的表现了！”公孙大娘说着拍了拍已呆愣住的曹洪的肩膀，抱着猫，施施然走出了茶室。
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