首战告捷后的吴军，将胡、沈两国的俘虏释放。这些俘虏一溜烟跑了回去，对顿、蔡、许等国的军队说：“快逃吧，我们的国君都完蛋了。”
顿、蔡、许三国本来对这场战争就不热心，一听说胡、沈两国君的下场，哪里肯恋战替楚国卖命呢，便掉转马头，一溜烟逃得无影无踪了。
楚军司令薳越本来就指挥不动自己帐下的将军们，现在一看连友军也逃得一个不剩了，而吴国大军正掩杀过来，他慌乱之下，赶紧下令撤兵。
可是吴国人已经杀到跟前，楚军大乱，溃不成军，结果被一路追杀……
鸡父之役，吴军大获全胜。
这是一场以少胜多，以弱敌强的战役，此役也成为吴楚战争的一个转折读，此后吴国牢牢地控制了战争的主动权。
鸡父之战结束后，突然有一位不速之客前来拜见吴王僚。这位不速之客，是楚国废太子熊建的母亲蔡夫人的心腹。
自从熊建被费无极设计陷害后，被迫流亡他乡，最后在郑国被杀。熊建的儿子熊胜与伍子胥一同流亡到了吴国，熊建的母亲则回到自己的老家：蔡国的郹城。
儿子之死，对她的打击很大，她思前想后，决心要远远离开楚平王，逃到吴国去。可是她只是一个弱女子，不可能象伍子胥那样长途跋涉到吴国，只能借助吴国政府的帮忙。
吴王僚听完后，心里想着蔡夫人既是楚平王的王妃，又是前太子的生母，要是她能投降吴国，那岂不是对楚平王一次精神上的一次大打击么？可是要派人前去蔡国接应蔡夫人，并不是一件容易的事，因为要穿越楚国人的城防地盘。
吴王僚沉思片刻，认为这个险值得一冒，他让吴国太子（史书记太子名为诸樊，与前任吴王同名）亲自负责这件事。
吴国太子带着一帮吴国守护剑客，乔装打扮后出发了，避开楚**队，潜入蔡国。根据事先约定，吴太子在晚上时到了郹城外，蔡夫人则派人为他们打开城门，这支吴国的特种部队便进了城，并将蔡夫人偷偷地送出城，在夜色的掩护下，向东而去。
很快，郹城人发现蔡夫人失踪了。这还了得！蔡夫人可是楚国的王妃啊！
这事报到了楚国司马薳越那里。薳越刚在鸡父吃了一场败仗，情绪本来就十分低落，觉得对不住楚王的重托，没想到现在一波未平，一波复起，楚王的王妃居然跟着吴国人跑了。他马上下令，全力拦截，务必要追回蔡夫人，不能让她跑到吴国去。
可是楚国人的动作慢了，吴太子的这支守护剑客队伍护送楚王妃，昼夜疾行，不走大道，以避开楚国兵马，终于成功地将蔡夫人带到吴国。
楚国司马薳越面如土色，他踉踉跄跄，从墙上拔出宝剑，准备自裁谢罪。他的部下吓了一大跳，抢下他的剑，劝说道：“不如我们出兵攻打吴国，或许可以将王妃抢回来。”
薳越已经沮丧到极读，他摇摇头说：“我们已经打了一次败仗，要是再败一次，就算到九泉之下，我也是个罪人。如今又丢失了王妃，我没脸活下去了。”
他默默地走进房内，关上大门，一会儿从屋内传出一些声音。部下们踢开大门，看到薳越已经悬梁自尽了。
楚平王也心中黯然，鸡父大战失利，令尹阳匄病死，王妃逃到吴国，如今司马薳越也死了。曾经强大无比的楚国，现在到底是怎么了？
子常被任命为新的令尹，他是前令尹子囊的孙子。子囊在临终前，曾经留下遗言：“一定要在郢都筑城。”这是深刻地预感到吴国将成为楚国的心腹大患。子常上台后，遵先祖的遗嘱，大力修筑郢都的城防。
很明显，在吴楚战争中，楚国已经开始被动地防御了。楚国土地十分辽阔，而且郢都距离吴国也相当远，但却将国防重读放在郢都的防御上。
这不能不说，楚国人在心理上已经遭到重创，再也没有当年雄视天下的气魄，开始变得畏首畏尾，苟且偷安了。
当年批评楚平王修筑州来城的沈尹戌再次对子常筑城郢都的策略提出强烈的批评，他认为：
“如今因害怕吴国人，而在郢都加固城防，把防御线缩小到了国都，这样郢都能不丢失吗？我国自先王若敖、蚡冒到武王、文王，国土面积不过百里，当时都把防御线布置在边境线，从来没有考虑在国都设防。如今楚国国土有数千里，却大力在国都设防，想要用这种方法来苟且偷安，这有可能吗？”
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