对于吴国的权力斗争，伍子胥并不关心，谁成为吴国的君主，伍子胥也不关心。
他关心的是，谁能帮助自己完成复仇心愿。在他心中，不断地权衡吴王僚与公子光这两个人，他知道自己得选择一个人帮助自己完成复仇大业。
吴王僚这人是个明君，他有虚心纳才的雅量，可是论及野心勃勃，杀伐果决，他就不如公子光。
伍子胥要把赌注押在谁的身上呢？他思前想后，最后下了决心，把赌注押在公子光的身上，他得先帮助公子光篡位，夺取权力，实现霸业，同时借助公子光的力量，杀回楚国，报杀父之仇。
有了这样的想法，伍子胥得有所作为。吴王僚几次三番想请伍子胥当官，伍子胥他都推辞了，这是一种态度，既然想与公子光联手篡位，就必须与吴王僚保持一定的距离，不然得不到公子光的信任。
伍子胥隐居起来，耕田种地，下棋钓鱼，似乎超然于政治漩涡之外，其实他的真正用意，是在市井之间物色勇士，准备推荐给公子光，让他有机会除掉吴王僚，自立为王。
表面上平静的吴国政坛，实际上已经是暗流涌动了。
时光荏苒，转眼三年过去了。
这一年是公元前519年，即吴王僚八年，楚平王十年。自从吴王僚上台以来，吴国对外战争乏善可陈。六年前的长岸水战败给楚军，继而又丢了占领四年之久的州来城，对于这样的战绩，吴王僚着实深感惭愧，有辱伟大先王们的声誉。他觉得有必要再次发动对楚国的战争，重新夺取州来城。
吴国为这次战争作了充足的准备，吴王僚御驾亲征，公子光则担任前敌总指挥。在出征之前，公子光没有忘记伍子胥，因为伍子胥对楚国的情形太了解了，得向他咨询一下，听听他的建议。
这对伍子胥是个好消息。他一直担心一件事，怕楚平王早死，他恨不得亲手宰了楚平王。如今吴国人要进攻楚国，这是一个好兆头，虽然自己无法亲自披甲上阵，与楚平王的军队作战，但他仍可以助公子光一臂之力。
伍子胥对公子光是知无不言，言无不尽。他满腹文韬武略，对楚**事实力了如指掌，既深知其优势所在，又洞悉其劣势所在。
他逐一向公子光解说，从楚国的攻守战法到指挥员的作战风格，从楚国的防御设施到其喽啰国的虚实。
楚国的喽啰国有顿国、胡国、沈国、蔡国、陈国、许国等弱小诸侯国家。
公子光听完后大喜，收获良多，真不虚此行。他向伍子胥拜谢道别后，便匆匆赶回军营，一边走还一边思考作战计划。
从吴王寿梦以来，吴楚两国交锋数十年，互有胜负，谁也没法完全占据上风，棋逢对手，平分秋色。
两国有很多共同读：极其尚武，有称霸的雄心。但从最近十余年的交锋来看，吴国是比较积极主动的，而楚国则偏重于防御。
吴王僚亲自率领大军，奔袭州来城。
自从收复州来城后，楚平王预感到吴国人势必不会善罢甘休，下令重筑州来城。经过几年的建设，州来成为一座坚固的军事堡垒。不过对于筑城这种消极防御能产生多大成效，在楚国内部是有争议的，沈尹戌（沈尹是官名，戌是姓）一针见血地指出：“楚国一定会战败的。”
为什么说楚国一定会战败呢？他分析说：“现在楚国政府没有致力于安抚民众，大费民力筑城，挑拨吴国人来进攻，能不失败吗？”
一个手下的侍从不解地问道：“楚王这些年致力于振贫穷、养老疾、宥孤寡、救灾患，这样可以算是安抚民众了吧。”
沈尹戌略带着冷嘲热讽的语气说：“什么才算是安抚民众呢？如今王宫开支无度，生活奢侈，民众的徭役很重，四处筑城，很多人都活活累死，这样算是安抚百姓吗？”
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