朱一凡却不慌不忙道：“若处在太平年代，一凡很想和家父、家祖他们一样，做一介逍遥书生，只是如今时局不稳，大变在即，念及贵国庇护我朱家近二百载，不敢置身事外，欲尽微薄之力。”
“时局不稳，大变在即？危言耸听！”井伊斥道。
“危言耸听？”朱一凡呵呵一笑，“近年来，西夷屡屡东犯，清国被迫割地赔款、开国通商。所谓唇亡齿寒，覆巢之下安有完卵，贵国能独善乎？清国便是前车之鉴！”
朱一凡这番话让阿部三人沉默了下来。
“今日一凡所为、所言并无恶意。只是想告诉三位大人，若真有那么一天，别忘了一凡今日之言。”朱一凡站起身来，“信也罢，不信也罢，一凡言尽于此。今日打扰已久，告辞了。”说罢，拱了拱手，道了声“庆喜阁下，我们走”，转身离去。
看着朱一凡和一桥庆喜的背影，阿部嘴唇动了动，想要说些什么，但终究还是没有开口。
“这小子当自己是谁了？神仙还是算命先生？狂妄！”井伊怒道。
“也不能这么说，长崎那个叫库修斯的尼德兰人不是说美国人又要来要求开国通商吗？”阿部沉吟道。
“他们朱家好像和长崎那边有联系，或许就是听到了这个消息，才来这里哗众取宠。”堀田说道。
“不用理会。”井伊冷笑一声，“当我们是小孩子好骗，什么华夏之学博大精深，朱家传承不容小觑，笑话！要真有那么神奇，大明朝也不会亡国，他们朱家也不会在此避难。”
“就是。这小子大概想出名想疯了。”堀田附和道。
“不过他的棋艺真的很高，好多招法我都没见过，真的很好奇啊！如果秀策和他对局的话，究竟谁赢谁输？”阿部自言自语着……
在和一桥庆喜分开之际，庆喜满眼星星地看着朱一凡道：“一凡君，你今天棋下得漂亮，话也说得厉害。真不能想象，幕府这大名鼎鼎的三位老中，竟然会被你说得哑口无言。”
“一凡阁下，你们水户德川一脉对我朱家照顾良多，以后该是我报恩的时候了。”朱一凡语气诚恳，“请您记住，一凡今日之所为，目的就是让您成为下一任的大将军。”
回到别庄已是深夜。朱一凡往内庭而去，偶一抬头，却见那头书房处似有一黑影一闪而过。
莫非那个忍者如烟来了？朱一凡心中疑惑便去了书房，进得门去，点亮油灯，房中却空无一人，也未见丝毫异样。叫来值夜小厮，盘问之下，三哥朱一仁并未回家，也无外人前来。
或许是自己眼花看错了。朱一凡别不再多想，离开书房来到了内庭。
内庭静悄悄的，朱一凡迟疑了一下，没去洋子那里而是摸去了阿青的房间。不知怎么的，他总觉得阿青有点不对劲，有点神秘，也让他感到一丝危险，但正是这种神秘和危险却又对他充满了吸引力。
轻轻一拉，纸门便开了。晚上竟然不上锁！难道这小妮子知道我会来？还是夜夜盼着我来？朱一凡自恋的想着，走进房去。房间内烛火昏暗。令人意外的是，阿青并不在榻上，而是衣着不整、头发有些凌乱地站在榻前。见到朱一凡，她脸色煞白，神情显得有点慌乱。
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