我说：“南边不能走了，日本人的铁乌龟都开过去了，还有骑兵。往南边走，就会碰到日本人。”那时候，和所有没有知识没有见识的中国人一样，我还不知道那种轰隆隆作响的铁家伙叫坦克，我把它叫做铁乌龟。
人群里听到我这样说，一阵骚动。一个在篝火边烤衣服的人站起来，走到我的身边，借助着篝火忽明忽暗的亮光，他打量着我，问道：“你是怎么知道这些情况的？”
我说：“我昨天爬在草丛中全都看到了，日本人太多了，密密麻麻，像蚂蚁一样。你们向南边走，刚好会和日本人碰了对面。”
那个人好像是头领，他一说话，别人就都不说话，都在听着他说。我看到他身材中等，不胖不瘦，年龄大约有四五十岁。
他问我：“你是哪里人？”
我八岁就被老渣贩卖了，确实不知道自己是什么地方的人，这些年我走南闯北，去过很多地方，不过，最有感情的还是雁北大同。
我说：“我是大同人。”
那个人又问：“你怎么会来这里？”
我想，我不能给他们说实话，再说，实话那么多，那么复杂，一时半会儿也说不完，我干脆说：“我来这里找朋友，没想到碰上日本人打过来。”
那个人又问：“大同有没有日本人？”
我前几天才刚刚从关中道上赶过来，经过了雁北，在那里没有见到日本人。我说：“大同没有日本人。”
那个人说：“那就去大同吧。”
天亮后，这群人就出发了，他们老老少少一大群，都来自于张家口郊外的一座村庄。日本人烧毁了村庄后，他们就结队逃出来。
那个人确实是这群人的首领，他在这群人中说一不二，别人都要听他说话。我听到大家都叫他保长。保长是民国时期乡村最低层机构的领导，大小相当于今天的村长。
我们向西面走出了不远，队伍中出现了一个掉队的。掉队的是一个孩子，他拉了几天肚子，此刻身体虚弱，脸色蜡黄，拄着拐杖走路，一瘸一拐，落在了队伍后面。那个声音沧桑的老人提议说，让大家歇一会儿，等等那个拉肚子的孩子。可是，保长不同意。保长煞有介事地说：“军情十万火急，岂能因为一个人而耽搁军情。”
保长带着大家是去逃荒，而他居然认为是带着去打仗，我一听到他这样说，就感到好笑。
老人说：“大家都是逃难的，都不容易，就等一等海娃子嘛。”
保长问：“你是保长，还是我是保长？”
老人吓得不敢说话，其余人也吓得不敢说话。
我们和那个孩子拉得越来越远，此后，在没有看到那个孩子。
保长是一个很严肃的人，也是一个很固执的人。他在说话的时候，别人一定要竖起耳朵听他的，不能有一丝反驳，否则，就会遭到他的痛斥。保长最喜欢说的一句话是这样的：“你是保长，还是我是保长？”别人一听到他这样说，立即哑口无言。
村庄都被日本人烧了，保长都变得有名无实了，可他偏偏还把自己当成保长，时刻不忘向别人提醒，他是保长。
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