第三日早朝，庄敦告假：身子不适，无法上朝。
哥斯林惊问：“庄敦吾弟身子一向可好，为何身子欠安？退朝后，朕亲去探视。”
众大臣议事不过半个时辰，庄臣却突然倒在地上。
旁边的大臣将庄臣扶起，哥斯林命将庄臣扶到殿墙边坐下。他走下龙座来到庄臣身寻问原因，庄臣一付疲惫不堪的样子，断断续续地说：“微臣在朝堂之上无状，罪孽不轻，请皇上恕罪！”
哥斯林关心地问：“吾弟身子一向还好，今日为何突然倒地？为兄召御医前来疹治，然后送回府中休养。”
庄臣虚弱地摇手：“多谢皇上关怀。我近半年来经常感到身子疲惫，精力不济。皇上，我感觉自己是老了，难以承担幕僚府主事之职。”
哥斯林惊问：“吾弟何出此言？为兄看吾弟是暂时劳累所至，休息几日便可恢复。”
庄臣谢过皇上的关心，略作思索，说：“皇上，微臣近日经常想到一件事，那就是殿上多数大臣已经年届五十，身子多不如从前。如此身体咋能担当如此繁重公务？万一几位大臣同时生病，岂不误了国事？”
其他大臣点头同意庄臣的担忧。
庄臣接着说：“微臣在想，帝国建立已经十八年了，主事的都是当年跟随皇上打天下的老臣。帝国及千秋大业，皇上是否应该考虑提拔青年才俊，承担起繁重的公务？”
哥斯林闻言，感慨地说：“庄臣吾弟为帝国万世基业着想，令为兄感动。庄臣吾弟言之有理，为兄也正为此忧虑呢？”
哥斯帮接言：“安内侯所担忧的，也是我等微臣所虑的。江水后浪推前浪，才能永不干涸。其实也不用担心，诺大的帝国，人才辈出。现在应该是让他们所学得到发挥，为国家效力的时候了。”
哥斯林听了庄臣和哥斯帮的话，惊喜万分：“各位吾弟所言极是，江山代有人才出，万世基业凭此传。现在是到了考虑此事的时候了，请众位爱臣睁开慧眼，多多地推荐年轻俊才。”
安斯尼将乔林等大臣相继生病及皇上要求众大臣之事告诉了皇后安斯兰，安斯兰感觉此事不同寻常。她思虑了好长时间，也理不出一个头绪。
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