须臾，苏忠海走出大殿，来至他身旁嘱咐道：“一会进了殿，公子莫要紧张，皇上问什么斟酌一番再作答，千万不可说些不着调的话，还有身姿要保持挺拔，切莫缩头缩脑。”
“这位老人家，我要是说错了，皇上会不会砍了我？”
苏忠海笑呵呵地说道：“不会的，公子放心。”
“老人家不要叫我公子了，老爷们的府上的那些个爷们才是公子。”
苏忠海淡淡一笑，眉目间尽是温和，“走吧，去面圣。”
进了大殿东暖阁，短衣男子见一着绛紫色圆领袍的男子端坐于中，只听见苏忠海和声说道：“陛下，蔡公子到了。”
一听这话，短衣男子便知上坐之人乃当今天子，连忙俯身行起刚刚学会的拜见礼。
“平身吧！”
短衣男子惶恐地站起身来，
“你叫蔡遥？”
“是，草民叫蔡遥，父亲不识字，所以就随便起了这个名字，有点……”
萧远卿仔仔细细地打量着他，脸上一副难以名状的表情，他轻叹一声，“你今年三十了吧？家里还有什么人？”
“草民家中有老父亲，一未出阁的妹子。”
“没娶亲吗？”
蔡遥羞怯地摇摇头，“俺家穷，以打铁为生，父亲其实是……继父，他老人家一直想找个不要聘礼，还能带嫁妆来的，这上哪找去，所以就一直没娶上。”
蔡遥心中认为皇帝应该满身绣龙，头戴金龙冠才对，可今日一见，这皇帝穿着跟镇上的老爷们却不差什么。
“你娘是何时去世的？”皇帝问得小心翼翼。
蔡遥一怔，“我娘……，我十多岁时赶上雪灾，家里没吃的，我娘饿死了，她本可以活下来，为了我和妹妹，她……她，哎……”
萧远卿仰首长叹，眸光戚戚，“你记着，你不姓蔡，不是什么一盘菜，你姓萧，你叫萧遥，去，把他们都叫进来。”
蔡遥听完双目圆睁，“什么？皇上您老人家说什么？”
这时内监引皇子皇女进了殿，各个锦衣华服，见了圣颜，齐齐跪地行礼。
“都起来吧，今天叫你们来，是有件事要让你们知道。”
众皇子公主起身，见皇上如此说，各个心中好奇不已。
“他！”萧远卿指着蔡遥说道：“这是你们的长兄，朕的亲子。”
众人惊掉了下巴，一时不知该如何是好，面面相觑，不敢言语半句。
萧远卿声音低沉肃然不笑，“论年龄他比思元太子还大半岁，他不在玉碟之上，也就不入序齿，以兄称之便好。你们的大哥还是萧弘。称他就叫遥哥吧！”
众人还是如石像般呆在原处，各个脸上的表情颇不自然。七皇子最小，却反应最快，率先躬身一礼，“遥哥！”
众人也顾不得吃惊，忙也随着躬身、曲膝行礼。
蔡遥刚才还只是一个穷铁匠的继子，如今却成了皇子皇女都要朝他行礼的皇上亲子了？他只感脑袋晕晕的，呆呆地愣在原处，身体如木偶僵硬而不自知。
萧远卿看着自己的一堆儿女呆楞的模样说道：“都先下去吧！对了带他去东宫朝见太子。”
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