苏烈话已出口，追悔不及，被陆令萱挖苦：“苏道长真是爱说笑话。在场几百只眼睛，谁不知道她是女孩儿？”
鼎天剑门群道俱都傻眼，一时无话。
忽听陆令萱续道：“……紫薇观乃清修之地，怕收不得女众，苏道长所言，甚是不妥。”水汪汪的杏眼滴溜溜地一转，抿嘴轻笑。
苏烈听得“女众”二字，猛被点醒，面上不动声色，怡然道：“三掌院有所不知，敝观左近的“百花镜庐”，只收女众，亦属百观丛林。贫道将这位小姑娘安置在百花镜庐，自有庐中的女冠照拂，不劳各位费心。”
百花镜庐与紫薇观一样，皆属鼎天剑门分支，镜庐之主鱼映眉乃江南道最知名的女冠，擅使剑索，人称“问道索”，亦是鼎天剑门十八般之中、柔索一脉的大宗主，其地位与李求道不相上下。鱼映眉素以美貌、武功自负，只是“山河铁剑”吴忘情的名头太大，事事都压过了她，好不容易盼到吴忘情闭关深隐，谁知她的三名弟子个个出类拔萃、又美又强，“百花轩”的锋头，仍是盖过了“镜花”。因此两派虽无往来，却一向都不怎么对盘。
狗蛋一旦进了百花镜庐，旁的不说，全武林唯有百花停轩之人，从此休想再见她一面，更遑论插手安排。
陈长生听得火起，暗忖：“你这么一说，岂非存心拆你师姊的台？”颈间微痛，原来是苏烈稍稍昂起剑锋，割破些许油皮，对莫欺霜笑道：“代掌门，烦请让小姑娘过来，以免贫道不慎失手，大家面上须不好看。”
“苏道长，陈少侠与这位小姑娘，你一个都带不走。”人群排开，两名院生扶出一名紫膛面皮、锦袍官靴的雄阔汉子，正是路青山。
苏烈拱手道：“路大人伤势不轻，不宜跋涉，擎天山距此尚有百里之遥，按贫道的意思，大人不妨往道缘山小住几天，待伤势愈可再行返回。”言语中竟丝毫不让。
路青山面色铁青，拂袖沉声道：“苏道长！你这是仗了谁的势头，要与朝廷对着干？”
苏烈忽然听懂了他的意思，四下张望，果然已不见李求道的踪影，回头低声问：“师傅呢？他老人家上哪儿去了？”
胖道士已拔去匕首，裹好腿伤，嚅嗫道：“谁…谁也没见着。估计是魔剑一走，观主他老人家便……便追去啦！适才一阵乱，谁……谁也没仔细瞧……”
左右被二师兄峻光一扫，个个噤若寒蝉，面露茫然之色。
鼎天剑门中素有耳语流传，说李存孝并非是李求道从族兄处过继而来，而是他的亲生骨肉。但李求道十七岁受戒入道，已近半甲子，道统纯正，才得以接掌观主、甚至是宗主的大位，问鼎掌教之心，昭然若揭，断断不能有一个现年二十岁的儿子；其中关窍，十分耐人寻味。
苏烈神色一惨，颓然想：“师傅为了师弟，到底还是舍下了大局。”额间涔涔，冷汗浸透衣襟。
路青山厉声道：“若无寒老与那妖艳魔剑，此际通通都是剑下亡魂！苏道长凭什么认为贵派子弟，能得幸免？”
鼎天剑门众道士看着一地尸骸，想起适才魔剑之异，既感惭愧，又复心惊，再也不敢造次。
“此地固不宜久留，但黑夜中，更是妖魔鬼怪横行的当口，若然分散行动，只怕祸福难料。”
路青山沉吟片刻，捋须道：“依本官之见，众人一齐退往天启城外的邮驿，暂住一宿，待天亮后再行打算。代掌门以为如何？
”天启驿距此不过数里，道路平直易走，仓促间既能供应饮食居所，离屯驻卫所又近，一旦遇事，须臾可调来千余甲兵；真打不过，还能退入天启城中。
莫欺霜点头道：“如此甚好。”
陈长生急道：“路大人！那我师傅怎办？”
路青山张口结舌，却听莫欺霜道：“陈少侠，寒老前辈武功高强，纵使不敌，脱身亦绰绰有余。依眼下的情况，我们就算追了上去，也只是徒增负累而已。以令师之明，想必亦不乐见。”
陈长生无可反驳，黯然低头。他受伤不轻，无法行走，路青山命院生拆下门板，当作担架抬行。众人舍了仪仗旗帜，顾不得收拾尸体刀剑，慌忙离开庙宇。
殿外骤雨乍停，云端逐渐漏下月芒，只是一路上风吹草鸣树摇影，仿佛每一抹漆黑里，随时都有可能飞出一柄噬人魔剑，三大派人马越走越快，直如逃命一般。
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