“还有三年就是东林学院考试了，我需将书法好好修习下。”
“还有画画上的技艺也得多加练习，脑中有无数画谱与碑帖，这手上的技艺却是得苦练才能进步。”我现在是典型的眼高手低。”
许湘无奈的想着。
“这举人考试只习得楷书即可应付。”
“东林学院的闯关是要求有速度的，先闯过五关的才是排名高低的区分。这楷书并不能满足速度上的要求，最有效的还是行草。必须练出意境才可，绘画也是一样的。”
许家上下此时全以许三少爷为中心。
许老爷子亲自请了平江有名的中医，每日里为许湘配制药膳饮食。
这身体发育、身高控制、变声期的男童，以及几年后青春期脸上若要长出痘痘可不得了，这要过容貌关要从儿时抓起。
老爷子也亲自上阵，教导孙儿礼议。
其中行走步伐、一举一动、一颦一笑、坐姿站姿。如何丹田力发声、如何穿衣搭配样样不少。
许湘一刻无闲的渡过两年半的光阴。
这一日只见许老爷子兴高采烈的闯进别院喊道：
“孙儿大喜之事。”
许湘正在习字，这两年多来绘画水平突飞猛进，也得意境。
可书法却是得其形不得其意，故每天以书法习字为主。
听得爷爷喊声停下笔出门行礼。
“爷爷，是何喜事？”
许老爷子看着自己的孙儿，越看越是欢喜。
孙儿长至十五岁，这相貌却是生得越发清秀。身高七尺、剑眉朗目、鼻直口正、唇红齿白、肤若白玉、发如游丝、眉宇间英气袭人、顾盼时洒脱飘逸。
莫说是女子，就连男子见了也怦然心动。
“东林书院发出通告：因上界大比只有八人通关。“
“故此次考核放宽了限制，各洲解元可直接入第二关比试。”
“天下八十一洲，算上今年的乡试解元，也就是说此蕃有一百六十二人可免过第一关的运试。这各洲解元的简历统一由朝廷统计成册一起送至书院。”
孙儿你可有福了。”许老太爷兴奋地说道。
“另外此次大比增取前十二名通关举子，以补上界所缺名额。你的机会更大了些。”
许湘听了也开心异常，因这第一关最是头痛。不明不白的你就过不了关，这令天下多少才子望之心叹。
“启禀祖父，孙儿两年多来画技已得其意，可这行草之书却是未达意境。
“不知祖父有何教益？“
“景纯啊，这书法意境，有人一生也不得其果。这东林大考只是在第四关‘文’关才能用得上。只要你文章写得好，得其形的书法也可勉强过关，也不必过于执着。”
“两月后我们也应该出发去应试了，这千里路途应早做打算为好。待到路过姑苏城时，可去你元爷爷的家中请教一蕃。”
“那老家伙一生都在研习书法之道，应该对你有所助益。”
“小清的爷爷？”
许湘想起此生只见过一面的元家老爷子。
“正是那老家伙，当初正因为一手好字，在这姑苏官场才混得风生水起的。自从失了爱孙，这家伙成天无精打采的，你去了也好安慰他一下。”
“孙儿自是尽心。”
许湘心里五味杂陈。
“好啦，这两月就别用功了，休整一蕃。”
“准备一下两月后出发的事，此次大比老夫陪你一起前去。”
许老爷子一脸憧憬的离开了。
两月后的一日，许湘告别父母。
与许老爷子带了百十来人，一同奔向姑苏省城。
许老爷子一生得了两儿两女，大儿子便是许正，二儿子便在姑苏城内。
说起这二儿子自小不喜读书，确是在生意场上有些本领，又因官场上熟人颇多，故在这省城里却也混得不错。
大女儿嫁至京师，现已因病离世，二女儿嫁到广陵，二女胥占子腾现升了广陵巡检司正职。
到了姑苏城，先安顿好仆人随从。爷孙二人便起两乘小轿与几个随从，一起赶向元府。
来至元府门前，只见元老爷子早等在门前迎接。
“见过许老。”
元老爷子忙行礼道。
原来这元老比许老要小上十几岁，当年同省为官时曾得许老爷子照应。
故见了恭敬有加。
“劳元世兄，出门相迎，在下实不敢当啊！”
许老回礼。
“景纯见过元爷爷。”
许湘在旁忙行礼道。
元老看着许湘，两眼放光。
“这是小景纯，都长这么大了，怎生得如此俊秀。当世除了那二殿下怕无人出其右。”
说完便想起与之同龄的清儿，眼中不由神伤。
“我那清儿还在的话，也应该......”
元老得意的一笑道：
“不敢这样溺夸，恐助了他狂傲。”
三人行至院内，院内上下仆人也颇多。见一苍髯老者与一偏偏美少年跟着自家老爷后面，见那二人龙行虎步便知是贵客临门。
再一细看那少年，所有人都屏住呼吸。见那少年行走间气定神闲，身形飘逸，生得绝世无双，风姿独秀。这等容貌风采真是见所未见，闻所未闻，个个都看得醉了，不能动弹。
尤其是府内丫鬟心里个个想着：
“跟这公子一比，我以前见过所有男子，真是天上地下。其他的简直是朽木残垣、不值一提。”想至此间却个个面红耳赤、不能言语。
熟不知这却是许湘转生时判官之功，长得运气极好。全应了父母的优点而生。又兼老爷子细心打理才得此潇洒俊朗。
彼时来至元府厅中。
“闻听景纯十二岁即中了解元，第二年并未应那国考。”
“莫非是想去争那东林学子之功。”
元老猜道。
“元老弟，我孙儿是想去试上一试。因书法造诣还差些，特意向你小子讨教一蕃。”
见无外人，许老爷子说话也便随意起来。
“景纯从小便与我家清儿关系莫逆，我此时看他就如同自己孙儿一般。何来讨教，我自当尽心。”
“元爷爷，孙儿这几年也苦妍相书，观小清面相不似早夭之像。”
“元爷爷不必过于神伤，小清必是有高人所教故不能回报平安。”
许湘见元老提起小清，便顺其安慰道。
“景纯孙儿有心了。”
元老点头道。
“来人啊，笔墨伺候。”
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