十日后,十万大军在立春的早上,浩浩汤汤地挺进虎跳关。
李太白一骑当先,身后跟着顾迪和朱文,拍马进了虎跳关。看见城内脸色蜡黄的何重焕,李太白的脸上平添了一丝阴翳。
相互寒暄,主将皆是来到了城内议事厅。何重焕站在沙盘前,给李太白等人介绍着当前虎跳关外的情况。
“耶郎此次号称三十万大军,但据今日斥候来报,实际人数很可能超过三十五万。其中步卒约有二十五万,骑兵大约有十万之数。”
朱文惊讶道:“那耶郎如何能聚集如此多的兵马?”
何重焕只是无奈道:“耶郎此次确是举倾国之力,听闻那完颜克曾在他们的王帐内放出狂言,要马踏江南岸。”
说完,在场的众将皆是沉默。耶郎铁骑,曾经在中原犯下滔天恶行,恶名在外并不能让人忽视其悍勇。草原上的男子,七岁上马,不论是弓术还是骑术都是比这中原兵士强上太多。十万耶郎铁骑,若是在正面战场上冲起来,那等威力当真是毁天灭地。
李太白沉吟了半晌,“此次本侯带来的十万大军中也只有铁骑两万,不知镇北军中铁骑数量还剩多少?”说罢,看向何重焕。
何重焕看着面前这位幼时曾坐于自己肩头的故人之子的英俊面庞,微微咳嗽了一声,说:“此次撤军之时,耶郎有一小部分骑军向我部发起了突袭,我部仅剩骑兵一万有余。
议事厅内的将领们面面相觑,正所谓巧妇难为无米之炊,兵马数量上过大的差距并非可以靠着谋略或是勇武来弥补的。
韩陵打破了沉默,“末将提议,先固守这虎跳关,不可出城迎敌。马上修书上报朝廷边关情况,等垓下大军的增援到了,再行定夺。”厅内众将皆是附和。
“何昉呢?”李太白突然问起。
何重焕只是微微摇了摇头,“那耶郎占住玉门关后并未将犬子放出,而是又传来信笺,要我弃关而走。”
斥候闯进了议事厅,手上拿着一封刚刚被射入城内的信笺,上面写着:
明日本太子将至城下与冠军侯一叙。
——完颜克
李太白的心沉了下来,他已经预想到了最坏的结果。
议事厅里的会议结束,李太白,朱文和顾迪留了下来。
何重焕率先开口:“听闻皇上给侯爷和婉儿赐了婚事,老夫很是欢喜啊。”两鬓有些斑白的沙场老将脸上露出一丝欣慰,只是又咳嗽了起来。
李太白忙问:“岳父大人可是身体有恙?”
何重焕摆了摆手,“被那淳于丹偷袭了一次,挨了一记封神手印,不妨事。”
李太白却是眉头紧皱,李家领兵同耶郎作战不下三次,这封神手印的本事他也略有耳闻。
何重焕的伤势必然会对此战格局造成影响,想到此处,他和顾迪对视了一眼。
“岳父大人好生休息,小婿先行告退。”说罢,作了一揖,同朱文和顾迪就要出厅。
“贤婿莫急,老夫还有些话要说。”何重焕叫住了三人。
“老夫知道太白你武艺高强,只是此次切不可鲁莽行事,昉儿身死几成定局,切不可为了他置家国利益于不顾。我知你乃重情重义之人,但你莫忘了婉儿还在金陵等你。”说罢,何重焕拍了拍李太白的肩膀。
“你能来边关,老夫很欣慰,老侯爷亦是如此。”看着身旁身材修长的少年郎,何重焕仿佛看见了十五年前的李煜,白袍银甲,眼若星河。只是李太白的脸较之李煜的脸更显秀美,眼里的金光也更璀璨。
“虎父无犬子啊,儿子没了,女儿总算是找到了个好归宿。”看着走出帐篷外的李太白,老将军的眼皮合上,他已经两天没怎么睡觉了,李太白和援军的出现让他缓了一口气。
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