“大哥，究竟是怎么回事？这张轩怎么与我家有关系了？”张朴问道。
张家这一辈有三人，老大张质，老二张朴，老三张素。上面的老太爷刚刚去世，要不然张质也不会回乡守制。张家不是什么大家族，虽然还有旁系一些人手，但是真正能用的也不过是这三人而已，至于下一辈，都会没有长成。有的大都还在读书。
张质说道：“怎么嫌我没有死吗？”
“不是。”张朴说道：“大哥活下来，是小弟之幸，只是这里面有什么变化？小弟我一塌糊涂啊？难道大哥有意从贼？”
“胡说什么？”张质一肚子火气没有地方发，一古脑的说给两个弟弟听，最后说道：“如今张轩小儿，说的好听，认我为伯父。但是我敢不点头，我张家上下绝无幸类，即便官府那边也认为我张家是通贼之族。里外不是人，如果是我一死能够解决，我早就去死了，我现在唯一恨的是，我为何要绝食而死，早两日抹脖子，不就完事了吗？”
“大哥，恐怕不仅仅是这样吧。”张素说道。
张素是张氏三兄弟最小一个吗，现在年纪很轻，不过二十多岁。
“不错。”张质对这两个弟弟，心中也有评价，老二张朴不能后周名臣王朴相比，不过是一个老实人，老老实实做一个循吏还可以。但是如今天下哪里有太平官的位置，而老三张素绝对不是吃素的，不过太跳脱。很容易栽跟头。
“我观张轩言行举止，虽不是名教中人，但也饱读诗书的。绝非寻常流寇可比，如同天下倾覆，大明朝不保夕，而李自成之辈，不过为明主开路而已。张轩有几分成事之能，就算不成事，也算是知晓天时之辈。新朝鼎立之时，或为降臣。”张质说道：“而如果我们不投张轩，中原之地，乃四战之地，兵戈之下，不要说我们了，就是临颍城未必能保全。”
“我张家要投奔张轩吗？”张素问道。
张质说道：“不，现在只是看看，不管怎么说，我也是一个进士，在朝中还有几分人脉的，即便是陷入贼中，也有几分把握将我张家给洗白，不管怎么说，先保全家族为上吧。”
“如此，有些事情，大哥不能亲自出面，就让小弟我出面吧。小弟我科举失手之后，乡里连年大灾，早已无心读书，还不如让我代大哥看看，这张轩到底是何等人物。值不值得我张家下重注。”张素说道。
“好。”张质目光在张素的面前犹疑了一阵子。最后决定到，就让自己这个弟弟去看看张轩到底是一个怎么样的人，值得不值得辅佐，如果值得的话，张家就下重注，如果并不行，即便是舍了他这一条命，也要想办法保全家族。
第二日，张轩刚刚准备巡城的时候，张轩就听到汇报，张家张素求见。张轩大喜过望，他放张质回家之后，唯恐张家玩花样，早就让邓和专门监视张家。一旦张家有变，就准备将张家老小全部杀绝。
张轩正想起身迎接，忽然想起了周党之事，心中暗道：“如果张家能与我一条心，我自然不负他们，如果张家与周党一下，给我玩无间道，我该怎么办？须留一些余地。”张轩如此想，就又坐了下去，吩咐左右引张素进来。
张素进来一见张轩，心中不由一惊，暗道：“好一个人样子，如此良才美玉居然投了贼人，实质是可惜了。”他心中一边感叹，一边说道：“草民张素拜见果毅将军。”
“都是自家人，三叔何必多礼。”张轩说道：“请坐。”
张素一听张轩这个三叔的称呼，顿时觉得不舒服，立即说道：“大兄回去查过家谱，你我之间兄弟相称便是了，论不到叔侄。”
“哦？”张轩微微一笑，根本不在意，说道：“如此，那就见过三哥了。却不知道三哥此来有何教我？”
张轩才不在乎是三叔，还是三哥的，只要能为他所用，就是叫两句仲父也未尝不可。
“却不知道将军此来临颍是准备立即就走，还是想长久下去？”张素单刀直入的问道。
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