成都解围后，杨展在蜀中声名大振，朝庭邸报却不见他的名字。
朱燮元指挥调度有方，升任巡抚。秦良玉提白杆兵及时赶到成都，打退叛军主力，也升了重庆总兵。周边各府守军也均御敌有功。
好在江湖游侠们不在意这些，大家在成都府聚了几天，便各自散去。
杨展性情豪爽，此次聚集江湖义士保卫成都，初尝了江湖大哥一呼百应的滋味，便对进京参加武考不以为意。
杨展父母从嘉定避难回来却将他骂了个狗血淋头，“让你上京赶考，你居然又跑回来多管闲事，守城打仗有官兵，哪里就轮得上你来逞英雄？再这样和那帮江湖上的人混在一起，你就算废了。”
杨展笑道：“父亲大人在上，孩儿觉得，保家卫国不一定要当官，我只要练得一身本事，交得一帮有能耐的朋友，不止可以杀敌报国，还可以行侠仗义，扶弱惩强，保一方安宁，施展平生抱负。”
父亲怒道：“真是一派胡言！你如果不进京赶考，从此就别再和那些江湖上的人搅在一起。”
杨展知父命难违，便施拖延之计，“武科考试的时间还有一月，等我师傅回成都，我就快马加鞭去赶考。”
不曾想，家丁送上一信，正是葛宝的信鸽送来的。原来葛宝成功策反神驽将张令，已与秦良玉会师一处。
但是，愤怒的奢崇明将张令一家老小全部杀死，并夷平了他的祖坟。张令都快气疯了，葛宝要再陪他一段时间，以免他一怒之下铸成大错。
葛宝让杨展赶快进京，不用等他回来。他在信中劝道：“这次打退叛军，显示了你的指挥才能，如果考个一官半职，名正言顺地指挥千军万马，也不枉你一身本事！”
杨展见师傅也这样说，只能振作精神，准备赴京。他便去找朱平樟辞行，王府传出话来，小王爷已被蜀王禁足，请杨公子自便。
成都解围后，刘见宽已回彭山。师兄弟们都不在身边，杨展很是郁闷，只好拜别父母，独自北上。
到得京城，在丰乐楼住下，离武考还有十余天。杨展正在盘算如何打发时间，有人进了他的房间。
这便是女扮男装的兰兰，后面跟着费小金和帅远洪。杨展又惊又喜，“你们怎么来了？”
娇俏可人的兰兰道：“是母亲和师傅叫我们来的，他们说你一贯大意，视天下人都为好人，叫我们来提醒你，别中了奸人的道。”
杨展嗔道：“定是你们贪玩，找借口到京城，还拿我来说事。”
费小金笑道：“不管啥原因，反正来了，你就当我们来给你壮胆吧！”
哪里用得着他们壮胆？杨展的胆真是天下无双了。
武考这天，杨展和一众举子到了考场，刀枪弓箭俱已齐备，大家正在猜今年会如何考试，一匹红棕色的烈马嘶叫着冲进考场。
这马拖着以铁链做的缰绳，在考场上纵横奔跑，一看就凶悍难制。众人被烈马的气势所震慑，惊悸错愕，无所适从。
考官上了场，原来是太监邱乘云，便是那个诬陷并害死马兰兰父亲的阉贵！杨展真想开弓搭箭，一箭穿透奸人的心脏。
邱乘云挥了一下手中的拂尘，用不男不女的声音宣告：“今年的武科考试，谁能在这匹烈马上骑射，谁便进士及第！”
有两个大胆的，先后冲进考场，一个连铁缰都抓不住，一个抓住了铁缰却上不了马。众人更加骇然，纷纷望后退。
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