杨展离开重瞳观后,纵马跑了一天,进了深山老林老壳梁。这里自来就有虎豹出没,别人路过都是冷汗淋淋,杨展却是巴望着能遇上几只,试试身手。
于是放缓了步子,在林中信马由缰。
突然,一张网从头顶撒下,杨展纵身离了马鞍,在地下一个打滚,已跑出几丈开外。定睛一看,马被套上了,一个身形瘦削、衣衫褴褛的少年正解着马身上的网绳。
“嘿,小毛贼!竞敢劫你家杨爷爷,你有啥本事,先亮来看看。”
少年一脸愤恨,“你们这些四川的少爷公子,就知道仗势欺人!我就是要抢你,你有啥本事亮来看看!”
杨展看这少年比自己要小四五岁,不觉动了怜惜之心。抽出一支羽箭扔给少年,笑道“想要钱财,先比箭法。百步之外,你举箭为靶。我若不中,身上的财物任你拿去。”
少年将信将疑,跑到百步开外,举箭为靶。杨展开弓引箭,㖬的一声,便将少年手中的箭竿穿破。少年大惊,跪拜在地:“少爷饶命!”。
杨展哈哈大笑:“小子,你没本事,当什么盗贼,还是跟我混吧!”
少年连连嗑头,杨展不以为意,靠在旁边大石上,一边整理衣衫,一边和少年寒喧。
“你叫什么名字?哪里人?怎么到这里抢盗为生?”
“我叫黄虎,陕西米脂人,和家父在成都做生意,被盗贼抢了,没钱回老家,只好在林子里碰碰运气。”
少年答着话,一不留神,已窜至马上,用一把小刀猛刺马背,马狂奔而去。杨展虚射几箭,一来不忍取他性命,二来又怕伤了宝马,任他去了。
少年正是张献忠,自小喜欢骑马。一朝马缰在手,神仙都拿他没办法。
自那日在杨府门外看见这马,他便动了据为已有的心思,加上恨那杨府家丁对老爹的欺侮,誓要在杨家少爷身上报仇。
跑出几里地,这马已被献忠驯服,献忠冷笑:“蠢猪大少爷,你可知道兵不厌诈?”
杨展苦笑着摸摸胸前,参加科考的凭证还在身上,兜里也还有几块银锭,走出这荒山野林再买马上京吧。
原以为会一个人在山道和森林中独行,不曾想从岔道不断有汇聚到官道上来的老乡,全都拖儿带女,仓皇而行。杨展大惊,细细一问,没一个人说得明白,只说重庆打起来了,大家赶快逃到陕西去吧。
翻过几座山,突遇一队官兵,旗帜上一个大大的秦字,士兵均手拿由白蜡条所制的长杆,领头一员女将骑着高头大马。
杨展抢前几步,拜倒在地。
眼前便是大名鼎鼎的石砫总兵秦良玉和她亲手建立的白秆兵。白秆兵选拔的都是惯能攀山越岭的土家族子弟,他们手中的白杆前端利钩、后端铁环,遇到险峻地形,就将长杆前后勾连,攀援而上,非常利于山地作战。
秦良玉和她的丈夫马千乘带领这支数千人马的白杆兵,在平定播州之乱时,大显神威,这次又在辽东让后金胆寒。
特殊的装备和长期严格的山地训练,使这支队伍在战争中十分得心应手。不论怎样山峻岭高,白杆军都能出奇而至,宛如神兵从天而降,令敌军闻风丧胆。后来,马千乘被太监邱乘云诬告,病死狱中,秦良玉替夫带兵,威镇周遭四方,使石柱一带长年太平无事。
后金入侵辽东,这支部队又被朝庭征召,多次与后金交战。最近的沈阳浑河之战,血战八旗兵,大弟帮屏战死,二弟民屏突围而出。秦良玉于是亲率白杆兵前往,直抵榆关,斩杀八旗兵数千人,终于让一直战无不胜的八旗军知道明军中还有这样勇悍的士兵,并长久为之胆寒,石柱“白杆兵”再次名闻天下。
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