旁边的士兵瞪了她一眼，似乎是要她保持安静。齐特里娅把话咽了回去，他不确定是否应该继续问清楚，还是应该就此作罢。她的好奇心占了上风。
“你知道石规，也应该至少听说最近德玛西亚遭遇了一些……挑战。”她说。
“我知道。”阿尔真说。他的轻率荡然无存，表情严肃下来。“这就是领主派我过来的原因。这就是你们所有盟国都派来特使的原因。”
“既然知道，为什么你的领主还派你来呢？”
阿尔真低头看她，提起一边的眉毛。“我是阿柏马克的首席顾问，我是合适的人选。”他说。他看到了她的惊讶，于是露出苦笑。“你们边境以外的世界是不一样的。如果你想讨论打铁的事，就要找铁匠，对吧？而像这种情况，还有谁比一名法师更合适呢？”
齐特里娅开口想说些什么，然后又闭上了嘴。
就好好把他安全送到都城吧。她对自己说。
越快完成这次任务越好。
当他们接近麦特里奇镇的白墙的时候，黄昏已经临近了。城门的守卫向他们敬礼，镇上的人们毕恭毕敬地站在路旁，一行人沿着主路向前行进。
“我们在下个交汇口往西北方拐，”卡斯通说。大雪开始变得稀疏，他撤下了罩帽指向西北方。“码头就在那个下坡的尽头。”
“你以前来过这里喽，搜魔人殿下？”士兵们收到冈萨的命令，开始向搜魔人所指的方向前进，于是齐特里娅问道。那位搜魔人点了点头。
“曾有个小女孩住在这里，”他说。“她是个强大的法师。”
“你……逮捕她了？”齐特里娅睁大眼睛问道。
“她是自首的，”阿尔诺轻描淡写地说。“她的灾疾是良性的。也给她登记在册了。一般来讲，像她那样的不应该被收监，但自从——”
“阿尔诺！”卡斯通厉声打断他。
年轻的搜魔人闭上了嘴，看上去很受打击。
“走吧，”卡斯通说，“我们最好不要耽搁。”
在这样的傍晚，通往码头的小路十分繁忙。
结束一天劳作的船夫正在爬上坡，走在各自回家的路上，或者走进沿途众多小酒馆的某一间。孩童在雪中互相追逐打闹，一对精神的猎犬齐步并进。店主们纷纷站在自家店门口，街上的摊贩在叫卖自己商品的价格。
士兵们还没走完下坡的三分之一，齐特里娅就感到街上的气氛变了。
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