丢了钱的宗家会怎么样?
据说吴令佐给吴子琪谋到一个荫生的名额,翻过年就上京,正式进国子监读书。吴真真的婚事虽然没大肆宣扬,不过郭氏的活跃已经证明他们正在筹备嫁妆。
一双儿子女儿的前途都要靠真金白银来铺陈,吴令佐和郭氏向来会算账,自己往外掏多少,就巴不得从旁的什么地方贴补回来,而如今又丢了一大笔钱,郭氏每日寝食难安,跟死了老子娘似的,能想到的压榨对象也只剩下吴家的族人了。
宗家到底多有钱族人不知,但在宗家长大的吴缨却很清楚,丢了四十万两远不到伤筋动骨的地步,但如果榨一榨族人自己就能少损失些,宗家那群人完全不会有一丝一毫的良心不安。
与此同时,吴令佐同意了吴令修分家的决定,因为吴令修除了要六房的产业之外,不分公账上的钱。这是最大的让步,族老们也表示支持。
郭氏虽然极不乐意,巴不得四房和六房都净身出户,可这一年发生的几件事让她在族人面前声望极低,若此时坚持六房净身出户,铁定没有几个族人会站她这边。所以她也只能不甘心地杵在吴令佐身边,装出一副长嫂如母的不舍。
就这样吴令修顺利分了出去,还带走了属于六房的产业,就算下半辈子什么都不做,他也不会降低生活水平。
不过宗家的糟心事还不止这件,温放和郭勤回到了金陵,抱着厚厚的账簿亲自登吴家的门跟吴令佐对数。这两家要的也不多,各家六万两,打算够赔偿就完事。
吴令佐虽然不满,但现在不是跟这两家撕破脸的时候,一方面死活不承认长跑赛期间干的那些勾当,一方面为了安抚两家,冠冕堂皇地说体谅他们现在的难处,会想办法凑钱帮助他们。
温放和郭勤都有些傻眼,但对方答应给钱就好,口舌上的对错跟眼前的危机相比不值一提。
两家得了承诺,前脚刚踏出吴家大门,郭氏后脚就派人给族中叫得上名字的人都派了请帖,说有大事相商,每家出一个能做主的人到宗家商议。
族人放下手中的活从金陵各处赶到宗家,吴令佐摆好宴席待客,酒足饭饱后他才告诉众人,温、郭两家因承办长跑赛被官府黑了大钱,现在还有刁民要告这两家,作为姻亲,吴家势必要伸出援手的,因为江南世家都在一条船上,一荣俱荣一损俱,只有相辅才能相成。
本来一顿美酒佳肴下肚,吴家族人还挺松快的,结果吴令佐突然谈到钱,氛围顿时尴尬起来。有装酒醉的,黑脸的,打瞌睡的,还有借出去方便想偷溜的,大家伙都静默下来。
最后还是一位素日与宗家走得比较近的族人问具体金额,吴令佐直言不讳,缺四十万两。
他话音未落,四周就传来压抑不住的,此起彼伏的吸气声,紧接着是如菜市场一般的喧闹。吴令佐料到大家都接受不了,所以他准备了有说服力的话术。
温、郭两家并不只是总家的姻亲,族里也有人跟这两家联姻的,吴令佐的说辞是吴家有事故时,这两家从未袖手旁观,而如今别人有麻烦,吴家自然也要投桃报李。
还是那句话,江南世家都是一条船上的,一家利益受损等同于整个江南个大家族的利益受损,他希望族人不要只想着自己的小家,只有大家好,小家才能和美。
不得不说他口才了得,大多数族人都觉得有道理,真以为帮了那两家等于帮了自己。不过四十万两并非小数目,每家分摊下来也够呛。
吴天溢为首的几位族老和吴永龄为首的几位优秀子弟,虽说家境不错,但如果摊到头上的金额超过五千两,他们也会犹豫,也会肉疼。而他们都如此了,那些穷的族人,即便砸锅卖铁也很难帮得起这个忙。
就在小部分人因掏不出钱感到侥幸时,郭氏站了出来。她给大家提供了一个快速换到银子的法子,就是家里没出嫁的女儿都可以早点定亲,“说起来这本就是我这个宗妇要管的,大家放心,我定会为孩子们谋个好前程。”意思就是想包办了所有女孩的婚事。
而本就声望不佳的她,这番无耻言论刚落下,就引发了族人强烈的反弹。她虽然不高兴被指责,但更多的是在密密麻麻的人头中找那些耳根子软,已经有些动摇的人。
……
吴缨安插在宗家的人在他离开金陵后,就定期把宗家的事报给程馥。听得多了,程馥从一开始的难以置信到现在的见怪不怪也不过几天功夫。
她愈发理解吴缨为什么最终选择放弃吴家。说白了吴缨这种性格,要他费心去改变被教化得如此彻底的族人,简直浪费时间,没有必要。但吴家如果一直这么乱下去,对谁都没好处,最后自己多半还要被连累。
所以巧合地窥探到吴令修的野心,宛如瞌睡有人递枕头,口渴有人送美酒。
“吴令修想当那个王。”徐野摩挲着小姑娘果送他的那枚印章。
程馥转着炭笔,“你说……他知不知道吴真柔偷了四十万两?”
徐野托着腮帮子,百无聊赖,“我想吴家现在没有什么事他不知道。”
小姑娘突然失手,炭笔掉落,徐野要附身帮她捡起来,却被她抓住了手腕,“吴令修这个人不简单。”
“他是不简单。”徐野把笔捡起来还给她。
小姑娘眯起眼睛,抿了抿嘴,“难道他算准了吴缨对吴家已经没有兴趣?”若非如此,他怎么也迟迟没出手,像是在观望。
徐野捏了捏她软软的小手,“未必那么神,善于观察罢了。”吴令修一直在关注吴缨。
吴家的情况越恶化,吴缨犹豫的时间就越长。眼下族里接二连三要给宗家上供,人心不稳,吴缨若是对吴家有所图,那么现在就是最好的时机。只要暗地里借钱给那些拿不出银子的族人,以后无论是当债主还是当恩人,都可以在一定程度上得到族人的偏袒。
但是吴缨并没有顺着他的猜测行事,避难般去了京城,归期不知。这个举动于旁人来说没有意义,但在吴令修眼里等同于吴缨放弃吴家的直接表现。
一下子就少了个强大的劲敌,闷在心口的火气瞬间就消散了。原来的计划自然要重新调整一下。
“他不够了解吴缨。”程馥摇头。
吴缨大方起来很大方,小气起来两文钱都要想一想。就是因为觉得掏自己的钱收买人心不划算,所以选择放弃。不过他暂离金陵也算成全了吴令修。但愿对方得偿所愿后别像个痴儿,重蹈吴令佐覆辙。
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