吴家守大门的下人本就不少，主子今天又特地吩咐吴缨和程家兄妹一出现就禀报，所以候在门内望眼欲穿的人有八个之多。他们没怎么见过程馥，但听说过程家兄妹是双生子，生得极为相似，所以台阶下这会儿来的应该就是他们没错。
“快，快去禀，程寒程馥兄妹来了。”吴棠是吴家的小管事，主要负责来访事宜，所以两兄妹一出现，他比谁都激动，踢了一脚还在发愣的小厮。
底下的人往内庭赶去后，吴棠踏出门槛，站在高高的台阶上，用下巴对着程家兄妹一行，“来者可是程寒、程馥？”
没人应他。
“……简直无理。”他这样的小管事在府中地位不怎么样，但对外可是人人都要称一声棠爷的。无论多大官阶，多高的门户，只要登吴家的门，谁不得给他几分好脸色。
“来者可是程寒、程馥！”
依旧没人应他。
“岂有此理，来人，把他们两个给我拖进来。”大夫人吩咐过了，如果两兄妹不配合，那便不必留情面，她要的是程馥出现在宴席上。
一队持兵器的护院冲出来，眼看就要到达程家兄妹跟前，却被正面射来的针雨及时挡下。因轻敌避不及时，吴家护院全数中针倒地。大门口顿时一片此起彼伏的惨叫声，震耳欲聋。
程馥从马车里拿出一根白色布条，一点一点的缠着右手。在没人察觉时候，他们的四周渐渐聚拢了大批年轻面孔，若不是他们身上都穿着灰服，旁人铁定看不出他们之间的联系。
吴棠这才意识得到来者不善，他顾不上躺在地上哼哼唧唧的护院，转身就往里逃，“快快关门，关门。”
但很可惜，三枚铁针结结实实地钉进了他两条腿的肉里，他惨叫一声扑倒在地。里边的人看到这个景象吓得惊慌失措，完全没了章法。因为谁都没看到那个射出铁针的是谁。
缠好了布条，程馥又不慌不忙地从车里抽出一根三尺长，削得光滑圆润的木棍，程寒要抓过来，被她避开了，程寒只好作罢。
知府衙门
薛有志老早就收到了吴家的帖子，也在当日就回绝了。没想到吴家并没有像过去那样再三来请，薛有志敏感地察觉到吴家的反常，但他本就没意向要赴宴，所以吴家的态度他是不在意的。这节骨眼上少跟世家接触，也少点是非。
为官多年，他见过太多的同僚三年顺风顺水，各项考评优异，偏偏就在临升迁之前出了事，以至于多年努力付诸东流。经不住打击辞官的，带全家老小自杀的，一蹶不振陷入歧途的什么都有。前车之鉴血淋淋的摆在那里，他不敢糊涂。
而当郭家和温家的人出现在衙门，他便暗暗庆幸自己当初那帖子回绝得够干脆。吴家这两个重要的姻亲，今天这样的日子不在吴府吃宴，跑来找他谈官商合作，动机就差直白地写在脸上了。他心下好笑，徐野四月才到，他在金陵还得待到五月底才能起程回京，他也从未透露过回京时间，郭、温两家是有什么天大的生意非要赶今天呢？
“想办长跑赛？这倒不是不行，你们可有带施行书来？”
“有有。”说着将一沓厚厚的纸摆在他的桌上。
薛有志翻了翻，发现还挺细致，看来是打定主意要拿下今年长跑赛主办了。他恍惚想起如今都三月了，两河轩那边至今没有传出张罗今年长跑赛的动静，反而在搞什么蹴鞠比赛，难不成程馥那小丫头今年放弃长跑赛了？这可是不小的了营收项啊。
“本官先审，需要增补的再告知你们修改。新知府上任后，由他来定夺，本官不能给你们什么承诺。”他离任后，金陵就不归他管了，也不好再插手。
郭家和温家派来的代表都不是什么管事，而是正经的子弟，双方交换了个眼神，纷纷表示没意见。
事情基本定下后，薛有志想送客，可那两家的人都没要走的样子，谦虚地求他细讲去年官府是如何给商户做支撑的。到这份上薛有志还有什么不明白的，吴家今天这场宴，不单纯。
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