七月二日，赵杉随军连夜向寺村转移。三日晚，撤出寺村，进向庙旺。五日，太平军转入东乡，向紫荆山集结，途中歼灭王作新团练。复入新圩，痛击向荣与乌兰泰联军。七日太平军全线转移，进扎新圩、莫村。赵杉与洪秀全的妻儿眷属暂居茶地。二十五日，清军进攻莫村，太平军交战失利，士气受损，加紧修复工事据点，全力防御。
八月六日，太平军乘雨雾天掩护，开始与清军展开游击战。十一日，与清军在双髻山、猪仔峡进行争夺战，失利。萧朝贵被毒箭射中右腿，负伤。十六日夜，赵杉随太平军主力由紫荆山撤至新圩暂住。之后，连日大雨。二十八日，太平军与清军交战失利，要塞风门坳失守。
九月四日，太平军与清军交战于古林社，双方在雨中相持。后数天大雨，太平军于雨中构筑工事。主力被困新圩二十日有余，盐粮将尽，复现绝境。其后，持续一个月的翻山越岭的三次突围均告失利。十一日阴雨连绵，赵杉于睡梦之中被叫醒，接到了乘夜突围的通知。
山路泥泞湿滑，行路异常艰难。赵杉由贴身侍女林五娘、谢晚妹两人随护，三人手互挽着手臂翻山越岭，随军急行军两日，于十三日清晨，到达思旺。十五日，太平军乘清军没有防备，猛攻官村岭一线，大败向荣部，终于摆脱了两线作战的被动局面。
太平军指挥总部设在在藤县大黎里，洪秀全等忙着议定下一步的战略方向。而萧朝贵在双髻山之战中中了毒箭的右腿，在历经后面的的古林社、官村两次激战后，伤情愈加严重，伤处肿胀化脓，已然不能正常行走。
因箭毒渗入骨中，李俊良为他数度扎针热敷都无效，就提出开刀放血刮骨疗毒之法。萧朝贵一听开刀后要卧床半月以上才可下地，坚决不同意治疗。但凡有人相劝，就摔杯摔碗恶言骂之。洪秀全亲开御口，冯、杨、韦、石等人苦劝都被他硬顶回去。
赵杉闻讯，前去探视，婉言劝他配合治疗，却被萧朝贵瞪着一对牛眼轰将出屋。赵杉好不气恼，但碍于外界的目光，也只得忍气搬来住下，照管他的饮食起居。
这一日临近中午时，李俊良又来上门为萧朝贵诊治，言称他若再不接受治疗，不仅腿会废掉，还有性命之忧，被萧朝贵挥着拳头赶了出去。
赵杉在旁，忍不住数说道：“你不听人劝，自己的腿坏了自己遭罪，冲别人发什么脾气！”话刚出口，又遭萧朝贵一顿吼喝：“我的腿坏了，也用不着你扶你搀，少在这里鸟声聒噪，滚！”
赵杉气得摔门而去，回到自己房中，想了半日，横下心决定出一记狠招，治其伤救其命兼着灭一灭他自以为是的狂傲性子。
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