琼花将赵杉的辫子扯散，摸了一把墙上的灰土，抹在她的脸上，低声说：“要想不被看上，就得弄得不像个人样。”
赵杉一天多水米未沾牙，又一夜未曾合眼，用手摸了摸粗糙的脸，苦笑道：“已经是个鬼样子了，哪还用刻意捯饬。”
她摇摇晃晃地跟着其他被关的妇女被带到前院。这里房高屋阔，与关人的后院有着天壤之别。中间正房的廊檐底下站着个手摇纸扇的年轻后生，来回扫视着院里站着的十数个女子。
“他是王作新的侄子王秋朗。”琼花悄声对赵杉道。
自然不消她说，赵杉也认得他，就是在武宣县的大堂上给“假洋鬼子”做辩护的讼师。
“把她带过来。”王秋朗两眼乱转，左寻摸右打量，将目光落在了赵杉身上。两边的庄客马上把她拉过来，推到他面前。
赵杉登时把心提到了嗓子眼，万一他要是把她也认出来，那定是万劫不复了。
王秋朗定定地端详她一阵，上前用手撩了撩她披散的头发，笑道：“小妞长得不错呀，嗯，跟那些女叫花子不一样。”
赵杉的手一直在后面背着，她把右手伸到了左手的袖筒里，那里面藏着她不到万不得已不出手的武器——一支尖利的锡制发簪。
“不是用它要了恶贼的命，就是自行了断。”赵杉在心里暗暗发狠。站在她身背后的琼花注意到了她手里的发簪，抿着嘴唇，拧起了眉头。
“带她去梳洗好好打扮打扮，给我大老爷送去，就说这妞是我从苏杭一带新买来孝敬他的。”王秋朗摇着折扇，吩咐身后站着的两个年老婆子，道。
眼见赵杉被选上，在场的女人无不长舒口气，为自己逃过一劫感到庆幸。唯独琼花，她看了看妹妹桂花，像发疯般，两三步冲到赵杉面前，抬手就给她两巴掌，恶狠狠地骂道：“天杀的贼子，贱货，敢偷老娘的东西。”骂罢，劈手夺了赵杉手里的簪子，拢了拢头发，插在了头上。
院子里的人都看得呆了。王秋朗先是满脸怒气，而后拍手笑道：“好好，这位阿妹好个性，也跟我一起走吧。”
“走就走，去伺候王老爷，总比在这儿当不见天日的老鼠耗子强。但是有我就不能有这个女贼。”琼花手指着赵杉说。
王秋朗像是比衣裳般，将两人上上下下细打量个遍，对琼花点头道：“好好，就是你了。”又对庄丁挥了挥手，示意带赵杉回去。
琼花翘着下巴，一脸鄙夷的神气从赵杉身边走过，抬腿大步跨上了王家来接人的马车。赵杉背对着马车，两行热泪随着剧烈的心痛唰唰的淌下来。但她什么也不能说也不能做，唯有扶起瘫倒在地上的桂花，像个木头人般，被推搡着回土牢去。
昨天夜里，琼花曾对赵杉提过一个口头约定，她不想她们姐妹都深陷火坑，要为妹妹寻条生路。她求赵杉，若是她被选中，自己愿意代替她去，而条件是赵杉要把桂花救出去。赵杉当时尚自感逃脱无门，如何敢应承，只善言宽慰，却万没料到，她竟真的以身相替了。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”赵杉在这个异时空里，第一次有了这种心被刺破，却死不了，只能任滚烫的鲜血在胸腔溢满震荡。
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