“木兰营左曲，左屯维持城东秩序，右屯维持城西秩序。全城戒严，尽多点起火把，所有人就近入房休息，不得喧哗吵闹，无令更不得擅自走动！违者一次警告，二次射伤，三次斩杀！秩序稳定后，各留一队巡街，余者就近支援东西城墙！木兰营直属屯队携两百民兵作为预备队！”转向身后女卫军官，梅倩令道。
与血旗营左中右三部步卒相同，木兰营有两曲女卫与一个直属特勤屯。在梅倩的掌控下，特勤屯相当于精锐女兵，左曲为普通战兵，右曲则为预备女兵。此时，右曲正被派往山中各处协助人财物资的大转运，而留在城中的三屯女卫恰是木兰营的主战力量。
旋即，梅倩又转向一众署曹官员道：“兵曹立即对外联系各城，请派援兵。请尹署掾前往雄鹰兵工宅区，征调所有匠师级以下青壮，择强壮者三百人编为民兵随我听用，余者作为民夫，由尹署掾指挥，搬运配发物资兵甲，协助操控床弩抛石机。还有，宪兵屯、仓管屯、军械屯...”
语音清脆，言辞干练，思虑周详，梅倩竟在须臾间将城中所有能够派上用场的人员都安排到位，是否最佳暂且不提，这份决断与娴熟委实令众人心服口服，继而各自领命而去。
待得一众署吏军官领命散去，梅倩这才长须一口气，拍拍自己高耸的胸脯，难得露出片刻笑容，恰如鲜花绽放。只听她低声道：“剑姐姐，方才还得多亏你，否则那帮大男人还不愿听令呢，可叫我好一通紧张。哎，敌情尚且不明，但想必善者不来，只不知此战真打起来又会如何？”
“是啊是啊，要是子兴在这就好了，他鬼主意最多。”剑无烟随口附和，却是蓦的眼前一亮道，“对了，上次我等在东海郡桃柳堡，应对海贼来袭之时，子兴一见面就阴了来敌一把，我看你也可以尝试一下，没准能挣个开门红，大涨士气呢...”
有了统一调度，铁谷城的混乱状态很快终结，大量城防物资被搬运往城头，而各部城防人员也陆续到位。毕竟，绝大部分百姓都希望守住铁谷城，纷纷配合指挥，便是再有个别异心者，在秩序之下也无可作为。只是，铁谷城内部稳了，但鸽报送来的一条条外来消息却是极不乐观。
首先，谷丰城今夜有人意欲放火烧粮，幸被及时制止，但战力本低的预备曲，显是仅能自保谷丰城不乱了。其次，西方野狼寨附近，上千来自乐平郡的乌桓贼胡突然杀来，意欲劫掠路过那里的迁移百姓，所幸血旗营对乐平方向一直戒备，已有暂编步卒及时卡住了乌桓人前路上的险要山隘，双方陷入对峙，白狼城业已派兵前去支援，却是无法来援铁谷城了。
唯一尚好的消息，便是纪庄的断然来援，只是，相比探哨随后送来的紧急军情，纪庄的来援似就显得单薄了。因为，刚有大批敌军绕过十五里外全体警戒的东一北一寨，直扑铁谷城而来，其行进迅捷，调度有序，颇为精锐，且人数竟有四千之多，而且，纪庄从四五十里外的雄鹰寨赶来，迄今最多走了一半路，定是赶不及领先入城参与防御了...
盛夏之夜，凌晨寅时，葱郁山林中虫鸣兽吼时远时近，给月下的太行群岭增添了勃勃生机。但此时，铁谷城东北，却有四千全副武装的军卒悍然出现，掩饰不住的杀气盈野。利用三十六寨通畅的水泥道路，他们终是赶到了铁谷城下。
这群不速之客，却是来自赵郡乃至冀州十数家士族势力的私兵联军。由何俱代表东嬴公吹风，由冀州主簿江苗牵线，一众在冶口宝利益受损的大小势力，半个多月前秘密串联，暗中集结私兵，探索荒岭野径，调度潜伏密谍。直至今夜，瞅准机会的他们终是发动了雷霆一击。至于动机，利益只是次要，关键却是血旗营之前的所作所为，严重挑衅了他们对赵郡本土的掌控，这样的泥腿子势力焉能任其嚣张？
山梁某处，一名银盔银甲，大红披风的中年男子，在一众军官的簇拥中傲然而立，此人即为这支军兵的指挥，赵郡罗家家主罗北，前赵郡贼曹，而他炯炯目光的聚焦之处，正是火光闪耀的铁谷城。那里的城上，仅有不足百名衣甲不整的军卒在乱跑乱喊，城内更充斥着妇啕孩啼，惊骂尖叫，乃至吆喝怒斥，整一副混乱不堪的场景。
收回远眺，罗北的目光扫过四千军兵，满意一闪而逝，不愧是各家的私兵精锐，尽管临时成军，可军容气势明显强过他罗北昔日统带的赵郡郡兵。继而，他转向身畔八名统领，也是众家公推出的统兵家将，淡淡问道：“铁谷城内看似混乱，或是密谍作乱起效，亦可能有诈。我军方至，尚未准备充分，然时间紧迫，机不可失，却不知哪位愿意率军试探一番？若是功成，事后城中缴获分润可多得一成！”
“卞某愿往！”一名凶相壮汉跨步抢出，大声行礼道。这是赵郡卞氏的私兵统领，在他看来，城中情况明摆着混乱不堪，罗北显然太过人老谨慎，这好处就由他卞某人笑纳吧。
“好胆气，那就由卞统领你率麾下五百壮士打头阵吧。”罗北含笑点头，不忘提醒道，“小心敌方有诈，莫太冒进！”
“诺！”卞统领很没诚意的应付一声，转身疾行至自家队伍之前，嘴角却已挂上狰狞与贪婪。右手一挥，他带着五百手下，快速冲向铁谷城东墙。令人无语的是，他们所携的云梯，咋就那么像是血旗营标配竹箱的组装款式呢。
卞统领一众的悍然攻城，令得城墙上更加混乱，也令城内的惊叫愈加忘情。一切都那么令卞统领心旷神怡，于是，他不再顾忌什么进攻节奏，机不可失，一举夺城才是豪情嘛。挥刀上指，他大声吼道：“弟兄们，跟老子上，抢钱抢粮抢女人啊！”
然而，就当卞统领一马当先，率众轻松避过城上那点稀疏的箭矢滚木，顺着云梯直奔四丈城垛之际，城墙上突然传出一个清脆、激昂、颤抖而刺耳的高八度女声：“杀啊...”
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