月色晦暗，寒风凄冷，官道上，纪泽默然无语。初始的愤怒退去，弄清骤遇之敌的强大，他纵然不甘，也只得承认汤绍之前做得没错。只因己方刚才若是不死不休，可能非但难以奈何敌方，还将进一步伤亡惨重，甚至最终都可能全军覆没。后世的蒙古弓骑兵便屡有类似以少胜多的战例，也即所谓的曼古歹战术。纪泽已在西晋挣扎了大半月，早非夜郎自大之辈，自也不愿贸然拿血旗军卒的性命去体悟如何作死。
当然，血旗营猝不及防折了三名弟兄，有仇不报非君子，马上不行马下补，若能寻机与敌方贴身近战，凭借人多势众，堆也能堆死他们。想到敌方那般凶悍，应非无名之辈，纪泽顿将目光投向逃骑中唯一的完好者，一名头发灰白的青衣老者，一边走近一边寒声问道：“你等因何被追杀，对方又是何人？”
那老者早便下马，正弯身察看落马女子的情况，闻言抬头，见纪泽面带杀气，顿时一个激灵，不由得双膝一软，忙不迭跪地磕头道：“这位大爷，我等乃中丘普通商家，因想避开兵祸才夜间赶路，不想却路遇马匪，幸得诸位相救，岂料却给诸位带来伤损，委实罪过。我等此番虽被劫去资财，家中倒还宽裕，诸位恩情，我家家主必有厚报！”
纪泽对这几名给队伍带来祸事的灾星固然没甚好感，倒也不至迁怒于人，见老者惶恐，更有出钱买命之意，他扯扯嘴角，勉强挤出些微笑容，温声道：“老人家不必惊惶，快快起来，某乃血旗营纪虎，只会杀胡安良，自不会伤害无辜。厚报之类就免了，我只想知道你等遇袭经过，尤其对方来历，还请老人家仔细道来。”
黑夜中没人注意到，纪泽话毕，那卧地摔晕的落马女子身体一松，像是舒了口气。而那老者不乏阅历，显也听过血旗军之名，看出纪泽并无恶意，确是去了惊惶，起身拱手道：“原来是大名鼎鼎的血旗英雄，美名贯耳，小老儿赵福得以遇上，实乃三生有幸。我赵家从事药材生意，涉及中丘郡及周边地区，半月多前小老儿与我家女郎送货高邑，因避胡祸一直滞留城中，近来贵军大展神威，令得胡狗不敢妄动，我等这才轻车简从，趁夜启程返乡...”
真啰嗦，一站一卧的两人同时在心中嘀咕。赵福总算进入正题，他面露悲戚，更不乏心悸：“谁知，我等不曾遭遇胡狗，却遇悍匪骤袭，贼人猫戏老鼠般一路追劫，我方折了十数护卫，竟不曾伤贼分毫。幸得血旗好汉相助，我家女郎才躲过一劫，否则小老儿纵死也难向家主交代啊。至于马匪来历，小老儿委实毫无头绪。我赵家一向和气生财，我等也非身怀巨资，不该有人刻意算计，想来应是巧合之祸，却难理出线索...”
废话真多，一站一卧的两人同时在心中哀叹。好在，见纪泽不耐的皱起眉头，面显失望，赵福忙又道：“不过，这群马匪武艺高强，骑射谙熟，绝非寻常人物，便是过路流窜，日后只需细加查询，想来也可寻出。我等已见过对方相貌，好汉若不弃，我赵家愿意先行全力调查，但有消息定会知会好汉。”
“哦？你先说说，那群马匪有何特征？”纪泽淡淡道，语气冷了下来。这赵福啰嗦也就罢了，竟还隐有牵着血旗营的鼻子当刀使的坑瘪心思，他们赵家自己就不该出手报仇吗。纪泽也不傻，自然极度不爽。
“嗯...大人莫恼，福伯仅我家管事，无权调用太多力量。这群马匪欠下血债，只叹他们武艺高强，精锐彪悍，我赵家族小力弱，纵倾尽全力恐也难以匹敌。大人与我赵家同仇，更有救命之恩，但若大人有意歼灭他们，甚或其他需求，小女子可代我赵家承诺，便是倾尽人力财力，我等也将全力协助血旗营。”这时，一直卧伏于地的落马女子像是脱离了混沌状态，恰好开口截住了赵福的后续话头，声音有气无力，却给纪泽一种软糯可人之感。
女子非但声音酥甜，话语也很明理，顿令纪某人心念通达。况且，中丘郡虽为魏郡与赵郡间的一个小郡，但赵家生意能覆盖其周边地区也算不弱，尤其信息渠道显然远胜血旗军，若能与之长期合作，对毫无根基的血旗营而言颇有裨益。于是，他面色缓和下来，看向那女子道：“姑娘醒了，可有损伤？”
从疾驰的奔马上跌落下来，那女子显然摔得不轻。她勉力坐直身子，却仍站不起来，左肩更是耷拉着全不着力。不过，或因得知了纪泽一方身份，女子已经镇定，举止间颇显闺秀风范，明明身上疼痛，光是坐直身体，额头间便已冒出冷汗，但她仅是闷哼一声，却不再露出异样，反是略理乱发，轻整衣袍，继而柔声回道：“谢大人挂怀，小女子赵雪，这里谢过大人救命之恩，无力起身行礼，还请大人恕罪。”
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