“只有你一个人？”
“是。”
“你向我保证。”
“我向你保证。”
“用七神的名义向我发誓，只有你一个人，没有讨厌的柯蒙学士。”屋内的人嚷嚷，“我不要喝柯蒙学士给我的东西，他在里面加了毒药。我知道，我能喝出来。”
手中捧着药碗的珊莎无声叹息。
他不该这么害怕，同样是一个十几岁的孩子，我的弟弟瑞肯就勇敢得多。珊莎想道，身为谷地公爵，他必须拿出勇气和魄力，才能震慑那些肆意妄为的贵族。但他做不到。
“我以七神的名义发誓，”珊莎用眼神斥退身旁的柯蒙学士，“只有我一个人，乖罗宾。我可以进来了吗？”
珊莎不愿再和劳勃·艾林玩对话游戏。没等劳勃回答，珊莎便推门而入。
床角。
小劳勃缩成一团，紧紧抱着被子，畏怯地朝外张望。他警惕地打量着珊莎，又看向珊莎身后。屋内一片漆黑，只能依稀看清他的轮廓。劳勃已经十二三岁。但他的模样格外瘦弱。柔软细长的头发，让他看上去像个女孩子。他的眼睛又大又亮，其中却只有恐惧和痛苦。
“不要点灯，”劳勃·艾林低声命令，“我不喜欢光。”
“是，我的乖罗宾。”
珊莎温声说。她将药碗放到桌上，走到床边。珊莎伸手，摸过劳勃·艾林的头。有些冷，但这是正常现象。劳勃·艾林无法忍受热气，也就无法在房间里生火。再加上他体弱多病，血气不足，手脚总是冰冷的。
“我听米亚说，你今天有乖乖的吃饭喝药。”珊莎微笑，“你真是个乖孩子，我就知道，你不会让我担心。”
“不要米亚。”
劳勃·艾林低声嘟囔，“我要你，阿莲。我才不要米亚，她臭烘烘的，像头笨驴。你今天都去了哪儿，为什么他们到处都找不到你。”
我要去侍奉我那可怜的未婚夫。珊莎想到。
“你不是想吃鸡蛋吗？”珊莎变魔术般从手中摸出一个热鸡蛋，“现在到处都缺粮食。我特地外出，从山脚下的农夫手里，给你买了一筐鸡蛋。从今天开始，我的乖罗宾，每天都能吃到鸡蛋了。”
劳勃·艾林的脸，浮现起虚弱的笑容。
珊莎坐在床边，敲碎蛋壳，一点点剥开。“不过，在吃鸡蛋以前，你得先把药喝了，我的乖罗宾——”
“不，不要！”
劳勃·艾林甩头，“我才不要喝药！”
珊莎按捺住性子，微笑。
“只要你喝了药，我就给你讲飞翼骑士的故事。三个，我答应你的。好不好？”
“真的？”
劳勃眼睛闪亮。他的注意力完全被飞翼骑士所吸引。飞翼骑士名为阿提斯·艾林，乃是艾林一族的祖先。与其他传奇英雄一样，阿提斯·艾林有非常多的传奇故事，是小公爵的偶像。
“当然，我会骗你吗，我的乖罗宾。”
珊莎端过药碗，药已经温热。如果再等一会儿，就必须去加热一遍。这可真是一个让人头疼的孩子。如果他出生在另一个家庭，或许早早便已夭折。珊莎想着，将药碗递给劳勃·艾林，“乘热喝了它，乖罗宾。我就给你讲飞翼骑士的故事。”
劳勃·艾林接过药碗，眉头紧皱。但他还是一口气将之喝了个干净。
“给我讲故事吧，阿莲。”
劳勃·艾林的脸上浮起一抹病态的晕红，情绪明显平静许多。这药中，除了真正的草药以外，还加入了少量的甜睡花。
甜睡花是一种安眠的药物。一撮，可以让人一夜好睡。三撮，便能让一个人在安睡中离开人世。
珊莎·史塔克放下药碗，开始给劳勃讲飞翼骑士的故事。从飞翼骑士如何与罗拔·罗伊斯作战，到这位传奇国王如何统治谷地。没过多久，劳勃·艾林便在珊莎的怀里睡了过去。珊莎松了口气，放平劳勃·艾林，又为他盖好被子，退出房间。
屋外。
柯蒙学士一直等着。身为艾林家族的学士，他和其他任何一位学士一样，对自己的主君忠心耿耿。见到珊莎，他连忙上前询问：
“怎么样，小公爵睡了吗。”
“嗯。”
珊莎疲惫地点点头。
“还是您有办法，小姐。”柯蒙学士恭维道，“我和米亚忙活了一下午，都没能让他喝药。”
“要温柔，学士。”
珊莎说，“你不该找米亚。她忠诚、勇敢，但过于鲁莽。下次有问题，你该去找米兰达·罗伊斯小姐。她才是能给你提供帮助的那个人。”
“是，小姐。”
虽只是私生女，但马上要与哈罗德·哈顿成婚的珊莎，在谷地的地位已如日中天。一旦等她有了身孕，珊莎便是谷地毫无疑问的女主人。柯蒙学士也是及早地给足了自己的尊重。
“还有一件事情，小姐。”柯蒙学士叫住想要离开的珊莎，“随着摄入的量增加，甜睡花对小公爵的效果已经开始减弱。仆人说，劳勃·艾林公爵昨夜醒了三次——”
“你想说什么，就直说吧。学士。”
“要怎么办呢，小姐？”柯蒙学士问，“我们要加重甜睡花的量吗？”
珊莎扭头看向柯蒙学士，觉得有些怪异。身为学士，柯蒙一定知道，过量的甜睡花，会杀死一个人。珊莎狐疑地眨眨眼，随后说：
“对这件事情，我父亲怎么说？”
“峡谷守护者认为，劳勃公爵平静的情绪更重要。否则，以小公爵虚弱的身体，很难抗住癫痫的发作——”
“那你就照着我父亲的吩咐做就行了。”珊莎心中不觉警惕，冷声回答，“以后，这种事情，一律以我父亲的话为准。不用再来问我，明白吗？”
“是，小姐。”
柯蒙学士垂下头，恭敬地送珊莎离开。
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