“对了,卫子其,你既然在场,怎么没劝架呢?”
“请陛下恕草民失礼了!”说完,卫子其转过头,后面掉了一块头皮,又举起右胳膊,撸起袖子,里面缠了好几圈的棉布,上面还有血渗出来。
“好了,这也不是什么大事。何况,张立仁在吏部的成绩也是有目共睹,对上忠君爱国,对下体恤民吏,怎么能因为一件小事就闹上大殿来呢?李侍郎,朕知道令郎受了委屈,不过都是意外,朕派最好的太医去住到府上,令郎吉人自有天相,很快就会康复的。”皇帝又转向何怀安,“你觉得如何,何爱卿?”
“圣上英明,张立仁平日在吏部,颇受同仁认可,是大家的典范。这件事情,依微臣看,其中可能有误会,而且当时也无别人在场,仅凭这个卫子其一人,实在难以让人信服。”
“嗯,那温爱卿呢?”皇帝又问温仁宜,本来这样的事情就应该由刑部审理的。
“圣上英明!”温仁宜的回答很简单。
“那就这样吧。由于吏部尚书何怀安力荐,擢升张立仁为吏部侍郎,但由于行为失当,罚俸一年。工部侍郎李廷木为社稷稳定,大义凛然,职位不动,但俸禄比照尚书。再赐黄金百两和夜明珠一斛给李公子李洪英。至于卫子其嘛,区区一个贱民,挑拨世家公子不睦,驱逐出京师,终身不得入京!”
所有人不管怎么想,现在也只能山呼万岁,送皇帝离开。
张明山带着张立仁往出走时看了一眼卫子其,李侍郎则双目垂泪地对卫子其说:“卫贤侄,委屈你了。”
“李大仁言重了,子其这几年劳您照顾了!”
李侍郎拍拍卫子其的肩膀,悄然离开,佝偻着背,像突然间老了十岁一样。
本来这件事就这么结束了,但是第二天,那个卫子其就上吊自杀了,留下遗书,说自己不堪受辱,还连累恩人父子,实在没有脸继续苟活于人世,干脆以死谢罪。
因为卫子其是公然吊死在城门口,凌晨时分,很多人都看见了,于是传言很快就飞遍了京师的每个角落。本想着天下太平的张氏父子又一次被推到了舆论的风尖浪口。也恰好,卫子其死了的第二天,李侍郎家的公子李洪英苏醒了。他大哭特哭,因为是皇帝的判决,他不敢喊冤,只能长歌当哭,听说,哭得晕过去好几次,连带着侍郎大人也病倒了。一时间,流言甚嚣尘上。
当张氏父子正努力在皇帝面前树立好形象的时候,有一个容颜憔悴的年轻男子倒在了皇宫不远的地方,恰好被工部尚书顾准看到,就救了下来,本来是一件寻常事,但不知怎么的,皇帝也听说了此事,有人倒在宫门外,这是多么奇特的事情,于是就宣这名男子入宫询问。谁想,那名男子愿意以性命担保,他揭露首辅大人父子俩的罪行,喜好男风,遇到容貌俊美的年轻男子,就会强行带到城外的庄子上,行那苟且之事。他们都被关在地下室,其中还有几名是要赶考的考生,生生被断了前程。那名男子说完之后,就撞宫柱身亡,不留一点点退路。
皇帝听了之后,不顾张氏父子的否认,派兵立刻去了那个庄子,地毯式搜查,果真在庄子里发现了一个地下室。由于这次行动,皇帝没有公开,所以别人听说的也大多是传言。据传言,那个地下室,就像一个地下庄子,设施一应俱全,有好多个年轻貌美的少年郎被豢养在那里,有的已经三五年不见太阳了,满足着张氏父子的**。
皇帝大怒,没想到自己的忠心臣子竟然做下这等没有人性的下贱事情,他马上拟旨停了张明山和张立仁的职务,没有允许不得出府,把一家人软禁了起来。
这一件件事情接二连三地发生,市民的口都不够用了,不知道把这个传成了什么,甚至有人传言,张明山身体奇特,只能与男人结合,跟女人则不举,那个儿子和女儿可能都不是亲生的,说不定还是那个张夫人与人私通的,而且,那么大一个官,府里连个妾室都没有,可想而知张大人的问题了。
又传言,张夫人为此要上吊,但幸好被救了下来。
这些事情一件件都被传到了宫里,张贵妃当然也听说了,给皇帝吹了耳边风,做出了一副娇柔欲泣的模样。
“陛下,您知道父亲和弟弟的忠心的,虽然妾身不知道事实如何,但父亲他们的忠心却是真的。”张贵妃倒是聪明,没有大哭特哭为父兄求情,“不过,不管陛下怎么责罚父兄,妾身相信,家里人都不会有任何怨言。”
“嗯,还是爱妃明礼啊!朕还以为爱妃会给他们求情呢。”
“妾身当然希望父兄都能平平安安的,但妾身更相信陛下的圣明!”
“放心,朕不会亏待他们的,只是现在流言四起,虽然那个庄子不是你父亲名下,但那些人却指控他,所以先让他们在府里避一避。”
“陛下!”张贵妃抱着皇帝,感动地说,“妾身知道陛下一定会公平裁断的。妾身先替父兄谢过陛下。”
“哦?那贵妃准备怎么谢朕呢?”
“陛下……”
随后,贵妃借口探亲,回娘家,并被圣上恩准,在娘家住一晚,这是多么大的恩典。一时间,朝野上下都以为首辅一家要翻身了。
但没想到,贵妃省亲的第二天,就传出,贵妃与其兄长发生争执,张立仁失手打死了张贵妃,张立仁自杀谢罪。圣上斥责张明山管教无方,德行有亏,无以为百官典范。于是,张明山乞骸骨,带着夫人和儿子的尸骨匆匆回了老家,但路上遇到了劫匪,全家人死于非命。张贵妃身边的侍卫,由于护卫不力,都遭了杖责,那几个贴身的宫女和嬷嬷全都被处死,一个没留。
这个案件实在是牵连甚广,导致很多人都谈及色变,没想到堂堂一个首辅大人一夜之间就命归黄泉,贵妃那么受宠,一夜之间也香消玉殒。好多人家干脆就以此为例教育家中子女,一定要互相友爱,千万不要步首辅家后尘。
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