三十两银子,合成钞票那就是三万元，这个价格可以在云县边远处买一座木造的老房子——新房子这个价现在可是下不来了,最早建在城中的水泥房,若是二层小楼，现在怎么也要百两银子，在海商那里还是供不应求呢。对于一些还在职业第一线工作的女娘来说,也不算是太大的数目：当红的折骨缠女娘，手里虽然攒不出赎身的钱,但三五十两银子的私蓄总也还是有的。
但，如果有人来借给她们这笔钱,而且没有明确约定归期的话，要不要借呢？唐翩翩也有些犹豫,这主要也关系到她们之后的生活,一辈子都被人安排,现下自己安排自己了,绝对的自由下,反而对将来很感到茫然，做完手术之后，想做什么，能做什么呢？
识字的瘦马、名伎，是不用想这些的，她们可以考吏目——如果恢复得好，可以行走的话，吏目也是可以做的,她们听说过类似的传奇。即便不做吏目,也可以做账房、做文员,或者做教师去,总之不愁未来的出路。
像是带来的钱财最多的庄夫人，就是水师将军的那个小妾，她带了多少银子来，大家都不知道，因为在姑苏城便存到买活军的钱庄里去，她自己只是带了汇票在身上。人家根本都不和这些小脚伎住在一块，到云县就买了自己的房子，开始攒政审分做生意，照旧是呼奴使婢的，十分快活——买活军这里当然也可以雇佣仆人了，一个月为仆人交给官府300元的保护费便好了，另外，至少还要开销700多元的工钱，一个仆人就是一两银子的开销最少，能用得起仆人的人家可比外头少多了。
庄夫人以后肯定是要做商户的，或者做吏目，又或者做报纸编辑也许都不是不能，瘦马、名伎多数都是知书达礼，能诗会画的，总之少不得她们一口饭吃。又或者是如那些从家中逃出的小少妇，原本也是风尘出身，嫁做人妇后，多少都有些手艺在身上，或者是有拿手的私房菜，脚恢复得好可以做厨子，或者就是练了一手好针线，至少可以缝缝补补，再不济，还可以开个私营的托儿所，管教孩子们，一天三五十文也还是赚得到的。
像是唐翩翩这样的在职人员，那就最尴尬了，因身份所限，只能说是识字，没有多少墨水在肚子里的，做绣娘吧，针线活也不好，头控着很酸，做账房吧，见到算盘就头疼，又干不得重活，却也不想嫁人。若不是还有嫁人这最后一条路托底，那真是镇日里惴惴不安，只叹前路茫然。
这样的一种心情下，当然还是想着，不要利息的钱，能借为什么不借？仿佛这便宜不占就吃了亏。唐翩翩是久已有了这念头，但她又是个很有些骨气的人，真要她心安理得地占了这便宜，却又反觉得有些不安，好似这般是愧对了谢六姐，“她接我们过来，本是一片好意，我们却回以算计，亏心哉。”
王琼华暂不愁钱，但对前路的茫然和唐翩翩是一致的，好像毕生以来追求的自由，一旦到手了之后，反而不知道该做什么了，她也不知道自己有什么特长，也没有突出的想望和志向，因为原本在家庭中受到的教育，便是将她培养成一个会过日子的人，但离开了姑苏城之后，王琼华发现‘过日子’是所有人都掌握的基本技能，大多数人根本不需要旁人来帮助，也能把日子过好。
真要一辈子做个抄写员、书记员吗？王琼华也不晓得，她多少是想做些大事，但年纪还小，而且现在常年久居在并山园内做小姐，此时待人接物总觉得生涩，尽管来到了梦寐以求的天堂，却觉得和天堂之中还有一层厚厚的膈膜。
她并不觉得被排挤和轻视，本地人对她们这些外地来的女娘，报以同情的亲善态度——“在外头是吃了大苦的”！王琼华也非常喜欢此地的热闹、自由、开明，当然还有那便利的仙器运用，毛巾、马口铁、秋衣秋裤，甚至连袜子都是好穿的，王琼华非常喜欢买活军这里的羊毛袜和棉袜，这些廉宜的物价，丰富的消费品，让她每天都好像在看极其精彩热闹的戏文，但……戏文终究是戏文，戏散了之后，王琼华似乎还是没有在这里找到一种惬意的生活方式。她不知道该怎么说，仿佛她还只是个过客、看客，她完全不知道自己能在买活军这里拥有怎样的未来，也没有人来告诉她该怎么做。
如果她没有钱的话，或许反而还没有这个烦恼了，因为那样唯独的选择就是找活做，能做什么就做什么。王琼华和唐翩翩走进会堂的时候，一路还在谈论职业的问题，王琼华觉得唐翩翩的选择余地其实很大，“你嗓子这么好，可以去演戏啊。”
“我？我可唱不了，只有你这样的小姐，才分不清戏子和伎子。”唐翩翩便立刻摇了摇手，“只有戏子倒嗓了，沦落到伎家，没有伎子去唱戏的，那要的是童子功，得吊嗓子那，我们平日唱的那是小调儿，不同。你也看过戏的，怎么说得出这样的话。”
“不是，现在有一种时新的剧，叫做道白剧，是不必吊嗓子唱的，等你做完手术，我带你看去，我觉得你们这些姐姐们，倒是都可以去演道白剧呢——只是要吃得壮实些，因为时下演出的唯一□□白剧，女角是个农户。”不过王琼华觉得，另外几个角色也并非都只有男丁能演，实际来说，能演一点戏的男丁也没那么多的，买活军这里，能唱几句的伎子肯定要比男戏子多，都是很好的演员来源（她尚且不知道还有小倌的存在，也不知道契弟风俗）。
会场里听到她们说话的女娘，许多都转头露出了注意的神色，王琼华一看便知道，她们是没有仔细看报纸的习惯，所以才连道白剧是什么都不知道——《何赛花巧耕田》的广告，是发在第三版上的，若是看报不仔细的话，很容易便会错过。
到底是一道之地的消息都要汇聚过来，所以周报的版面也就非常宝贵了，如果王琼华能做事，她觉得，办一份云县本地的报纸也不错的，但她既没有钱，实在也不知道报纸该怎么办，这种想法也不过只能是想想罢了。
正要和女娘们形容道白剧，约着带她们去看——这个道白剧在云县就有上演，场次还不少，想看总是能很方便地看到的，而且王琼华觉得，既然买活军想让百姓们都有戏看，那么戏目肯定会源源不断地推出，总有适合这些女娘的角色，甚至于她们还可以凑钱请人写一本么，不过，她年纪小，而且也不是伎子出身，在收容所里一向很低调，又感到自己仿佛还没有身份去做这个倡议。
这个主意还没出口，会堂里已经走进了几个干事，其中有男有女，走在最前头的是个精神十足、穿着体面的老妇人，看着大约是四五十岁，头发已经有些斑白了——脚也很小，女娘们见到女子，第一个反应总是去看她们的脚。不过，她走得很稳当。
有两三个女娘跟在她身后，有大脚，也有放脚，还有个很年幼的女娘，王琼华认得她，叶老师——年纪和她差不多大，但已经是扫盲班的老师了，常常来收容所上课。
男子们也是各有特征，有些是很典型的活死人装束，青头、立领衣裳，肤色也是晒过的微黑，虽然是南人的身量，但却也是身板壮实，透着那么的精干——这样的汉子，手里却偏偏都带着炭笔，随时低头记着什么。王琼华禁不住觉得他或许就是买活周报那大名鼎鼎的采风使。
还有束着头发，梳着发髻的少年郎，他的发型让王琼华不禁感到一丝亲切和怀念，这少年郎没有理发，或者是戴了义髻，但他穿着易于活动的圆领衫、棉麻长裤，买活军这里特有的一种圆领对襟肥袖薄夹衣，被他挽在手里，显出一种楚楚的少年风姿来，让王琼华猜测他原本的家境一定不差——这少年郎也显得很白净，容长脸、杏眼，再大一些，说不得便是个风月场上的‘花杀客’。
除此以外，还有一个中年男子，站在叶老师身侧，时不时和她说几句话，大约是叶老师的长辈，又有个老年光头汉，穿着不太合体的立领衫，站在众人身后，不断左顾右盼，似乎对兼做会堂的食堂本身也觉得新奇，王琼华一看就知道——‘香呜拧’，这个词原本是姑苏人说城外的百姓的，不过她以为用在买活军这里的新活死人身上也差不多，王琼华也做过一个多月的香呜拧，刚刚摆脱了这个身份不久呢。
“大家安静。”
收容所的宿管——一个非常粗壮，可以轻易地把两个厮打的小脚女各自拎开的买活军女娘，便清了清嗓子，拿出了铁皮喇叭，于是大家便迅速地安静了下来，因为宿管第一天就说了，她是可以扣她们的政审分的。
“今天叫大家过来，是为了解释一下咱们这个放足促进会的，在大家的放足手术里起到的作用。还有咱们这个手术借款究竟是怎么回事。”
宿管声音低沉地说着，“放足促进会，便是一群认为裹足是很需要去解决的痛苦，而且从情感上来说，也愿意把这件事放在许多事之前的一些善心人士，共捐善款，成立的犹如善庄一般的社会组织。比如说我们云县的放足促进会，就是由郝君书女士牵头——就是郝君书绝赞美味红油辣酱的创始人，郝君书女士。”
她向那个老妇人，台下顿时响起一片哗然，因为这些女娘，即便没有看过那篇有名的《郝君书放足手术记》，也多少是看到过红油辣酱的广告的，有些如唐翩翩这样的在职人员，还在老家尝到过一点，现在看到被印在坛子上的人物，突然出现在眼前，一下便觉得很奇妙。
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