便是说带了银子过去，王琼华又能带多少银子呢？姑娘们的月钱一个月不过是一两多，多数都是拿来买胭脂水粉，余下的一点点，还要孝敬嬷嬷们，实在是没有什么余钱的，也只有一些头，或者能当个几两。像是王琼华这样的女孩子，有时候渴望出嫁，并不是真的渴望去别人里做媳『妇』受气，实在是渴望离开绣楼，同时拥有一笔名义上属的嫁妆，从此至少能做一点主，管束一些下人，而不是永远在这黑洞洞的房间里做绣工。
报喜的来历并不干净，她离开王的话，算是‘奴私逃’，虽然没有奴契，但以王的财势和体，还需要奴契么？只要捉住了，当即是打死，知府都未必会管，便是管了，又有什么用？报喜若王的说法有异议，那倒是给说出第二个身份来啊？
买活军不买来历不明的女眷，那么她走不了，而王琼华不能做活，又没有多银子，她的来历当然更不干净了，报喜逃走，王或许开始还不当回事，她要是失踪，那可是好大事！王然是要四处去找的，便是靠私盐队那点势力，能遮护得了她么？别是把整支盐队都连累了，陷在这姑苏城里！
这样的顾虑是实在的，便是现在，买活军改了规矩，王琼华也没有释疑，虽然王平并不吹嘘，但她还是清楚知道在姑苏城的位，姑苏城能养得起园子的人，怎么会没有财势呢？
“小姐，说句不中听的话，你别生气。”报喜倒比王琼华胆子大，或许是因为她平里时常也能和三姑六婆唠嗑几句——小姐是金尊玉贵的，因此和外界的交际也最小，主『妇』、姨娘、丫鬟、婆子，都比小姐们要由得多。“王便是再大，能大得过十八芝，大得过朝廷？”
“连朝廷尚且要和买活军和议，王难道真敢得罪了买活军么？”
王琼华不得不承认这话是有道理的，但又有些过宽泛了，不能完全消解了她的担忧——王当然不敢得罪买活军，但她不知道，盐队会不会觉得她过无用，不必为了她去平白得罪了本的头蛇，后行走都要多些滞碍。
报喜能够领会到王琼华的心情，当然她也有一样的担心，报喜不过是一个小丫鬟，私盐队会不会轻视了她，不愿收容呢？
此时，能够坚定她们的只有『药』婆的转述，这些内院的女人，没有丝毫机会和真的青头贼接触，王氏姐妹能听闻的，甚至只有不知转了几手的消息——她们该如何在白天离开绣楼？王琼华倒还好，她放了脚之后，走路倒好多了，王婉芳根本无法走楼梯，上下都要靠婆子背负。偶尔去母亲那里请安时，伴从也非常严密。晚上想要逃走更是梦话，虽然教养嬷嬷晚上回下处去歇息，但门是上锁的，便是开了门，也没有人在晚上打灯笼逃跑的吧？园子里是要有人来上夜的，不然是荒园子，根本住不得人，瞧见灯笼，肯定来抓。
便是侥幸逃了出去，然后呢？如果这些消息『药』婆也是从别处听来的，并不十分真呢？如果船没有停在水门码头呢？如果她们逃了出去，连水门码头都找不到呢？甚至连水门码头都走不到呢？王琼华这辈子走过最远的路是从绣楼去后院，她再傻也知道，从府里去水门码头的路途几倍此。
报喜可以解决一些问题，她知道从府里去水门码头怎么走：报喜在被王收养之，曾多次来往王所在的城北和水门码头的一路上卖花，而且她也有一把子力气，可以扶着王琼华走，如果王婉芳愿意一起走的话，她也可以背着王婉芳。至船，水门码头那里随时都有买活军的船，按照『药』婆的说法，“姑苏城的生意这么多，这船开走一，便是白花花的银子流走一，一艘走了一艘来，他们是不会脱空的。”
总算不至毫无办法，虽然风险依旧大，王琼华甚至无法想象她们会遇到什么波折，因为她从来没做过这些事，报喜也没有，她们可能顺利行，也可能走到一半被抓回来——
想到这里，王琼华不由得打了个寒战，她不知道被抓回来后，会遇到什么惩罚，能不能留住『性』命，但即便能够留住，想必活着也不会有任何乐趣可言，绣楼是决计不可能再出的了，书籍纸笔也不会再有，或者干脆被锁在砌了墙的院子里，一直关到祖父消气为止——报喜一定会没命的，但若是被关了起来，她来说，活着还不如死了好呢。
到买活军那里去！
这样的想法，依旧在脑海中盘旋，但王琼华似乎也感到了一点真切的恐惧，她不知道是不是还不够痛苦，又或者的确没有气魄，不像是《买活周报》上所描述的那些英姿飒爽的女军、女商人——这些报道，里人都是不许她们看的，‘不合适’。一开始，里人只给她们看一些合适的东西，周报上刊载的医学的东西，但周报毕竟是周报，每七天都来一份，剪报也繁琐，总会有人不耐烦。
而且，王琼华的哥哥疼爱她，她们总能设法看到，久而久之，祖父那里送来的报纸，只是会裁剪掉一些极为不合适的东西，而显然在祖父来看，这些女军、女吏目的风采，便是极不合适，要严防死守的，危险的东西。王琼华是看了这些报道，才知道女子也能如此英明果断——非止谢六姐，谢六姐是神明，而是买活军治下的女娘，她们竟也能如此……如此孔武有力，如此精明强干，能做到这无数无数的事情。
这多少给了她一些勇气，一些向往，但似乎这还不足以下最终的决定，王琼华不由得看了小姑姑一眼——王婉芳到现在连一句话都没有说，但她肯定是听到了她们的话，王琼华可以瞒着隔屋的两个姐妹，但无论如何也瞒不过王婉芳，她们同吃同住，王琼华实际上也肩负了照料看管小姑姑的职责，她根本没法撇开王婉芳和报喜密谋。
王婉芳的脸非常消瘦，她看起来比街上的野孩子还饿，像个八岁的小骷髅，她说话时脸颊上的肌肉甚至能看到在动。“我走。”
她的话少，但仿佛透了刀锋一样斩钉截铁的，冷冷的力量，“被抓了，我跳护城河。”
王琼华一下子说不出话了，她知道小姑姑说的是真的，王婉芳真能做得出来，她痛得撞过墙想碰死，现在虽然不杀了，但并不意味着她的脚不疼了。
“那走！”她也下了决心——报喜和王婉芳走了，她能落得着什么好呢？要走一起走，要死一起死。“去买活军那里给你做手术！”
她不免又掏出了那张始终没舍得烧掉的报纸来，翻过了，又在天光下细细看起了反的报道，喃喃絮叨着除了谁也听不清，彷如念佛一般的呓语，“买活军既然如此安排版，一定是有用意的……她们是为了招揽裹脚的女娘，她们肯定也要裹脚的女子……《郝君书放足手术记》……郝嬢嬢最终还是做了手术……她也裹了足，但还做出那样好的辣椒酱——买活军给我们看这篇报道，必定是为了鼓舞我们……他们不会不要我们的……”
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