九千岁的呼吸立刻粗重了起来,只手不觉便抓紧了椅背,他闭上眼沉『吟』了片刻,缓缓出口气,对黄谨道,“好,你很好,你干爹也很好,不愧我们厂卫干将,没给老子丢人。”
他成年入宫,此前江湖泼皮的习气未尽退,此时极度兴奋之下,又带出了从前的口癖。九千岁手中还把玩着那闹钟,又凝视了半晌,方仿佛自言自语地道,“这家不好当,每年了年底,便觉得精穷,库里能跑马,在搜索不出银子了。可辽东处又直写信来要……怎么办,只能处去找钱补上,你们莫我平日光鲜,心底在没刻不焦躁的,刁『毛』的,穷得要命,没钱,没钱呀!”
“朝廷没钱,宫里没钱,钱都在何处?我心里清楚得很,就在这四九城府中的银窟里,那些王公大臣、世宦人家,哪不富得流油?撮弄着西林党那帮傻子为他们呼吁奔走,火都烧上房了,他们坐在屋里还『毛』不拔,老子瞧着他们那样就恶心透顶,这帮人都该被点天灯!熬出的油那都没滴不民脂民膏,在可恶至极!”
且不论事如何,在九千岁心里,显然对如今外朝官场印象极差,黄大人王至孝壮着胆子附着他痛骂了外官场,九千岁大感畅快,喝了声拿酒来,自己要了些夜点,又赏了黄大人、王至孝桌上等夜席。
于众人重回厅里,底下人手脚也快,眨眼间便捧了两大盘来,放在八仙桌正中,又搬来高几,置于三人身侧,这便三人各自席的表示。——因三人身份异,口味不同,便各自领了席。虽九千岁起家也青皮流氓,但如今不心腹,恐怕也不能他共桌痛饮,如此已难得的殊荣了。
如今敏朝宴饮,绝非众人共聚桌,大呼小叫、大醉而归,只乡野人家、地痞流氓、绿林好汉会共聚而饮,凡些身份的人家,喜庆宴饮便都种极其复杂的社交文化,般来,凡举宴,三四时辰已必要。从正宴未开席时,便已在偏室茶,桌上供奉茶点,此时必须要略微垫垫,开宴后,众人谈笑中人逐敬酒,引入席内。此处的‘席’多数都大高几,人为席,若大宴,光人寒暄引席便要耗费许久。
此后方上菜,而遇珍奇菜,每上道,来宾还都要开发赏钱,期间谈笑、敬酒、听戏、品茗,活动极多,而八仙桌上还要时鲜果品摆成的精致盘,这种堆叠的果塔不吃的,所吃的在宴后另行呈上,因此还不少果农专门栽培中不中吃的‘果’,在京畿带人数不少。
如此奢靡风气,已成自然,虽然深夜便饭,厨房仍临时以黄州蜜橘拼了两金灿灿的大盘,也可见九千岁虽然满口清廉自许,但平日度之奢在过于王侯。这黄州蜜橘产地在之江道,只动快马,能送京城,而九千岁随意夜宵竟也要耗费小筐来做盘!
王至孝黄大人未入暮便来了别院,虽然也些点心垫肚子,但也不敢多吃,此时都些肚饿,又知道九千岁对自己人来,其颇为宽,且喜见至情至『性』的幕,便都甩开了腮帮子尽力吃喝。别院厨子亦自然不同凡响,虽料不特奢,无驼峰鹿唇等物。但道溜牛辗便外间极难见识的异味,这牛肉只略加抓芡,又以滚水稍烫,洒了层薄薄的胡椒粉,似作法精简,入口时软弹而不失嚼劲,胡椒异香满口,肉汁鲜美。不论胡椒还如此新鲜的牛辗肉,都绝非外间随意可得。
黄大人尝了两口,心里也赞叹,又觉得比起买活军那处的味道似乎还少了些么,不够鲜美刺激,微犹豫,便自怀中掏出小包,往盘里抖落了些许粉末。不料却被九千岁眼见,笑道,“可嫌淡口了?你这走惯江湖的人,走哪里都带着包盐,哈哈,我从前闯『荡』江湖时,也你般,否则了荒郊野外,连口咸饭都吃不上。”
他以宴席待客,自己却不过三味咸点,碟青菜、碗素面,壶黄酒,此时边吃酒,边还在把玩黄大人献上的那几样珍玩,时不时举起香水瓶,只开了点小缝深深嗅闻,显然很喜爱这香味。又不时问些价格、数目,以及买活军的特产,来历等等。黄大人固然也把自己向王大珰交代的那番故事照搬了过来,但显见得九千岁对谢六姐的谪仙身份无多少信服,也不在乎,除了意向买活军收买奢物之外,其余事情上他的态度尚不清晰。
对政治人物而言,表态的确需要慎重,否则便成了喜怒无常。黄大人这点耐心还的,不患得患失,不过他知道自己面见九千岁的机会不多,能共餐的机会极少,以他本心来,却还想以买活军处的美食来诱『惑』九千岁,以便为将来在北方或许能推广西红柿、高产稻等埋伏,这就故意卖的破绽,见九千岁问,忙起身回话,这买活军赐下的仙食佐料,王大珰了十分不错,只因为饮食上所忌讳,以不敢献给九千岁云云。
虽千金之子,坐不垂堂,但九千岁时江湖习气尚存,闻言哈哈笑,欣然道,“娘裘的,难道老子还怕你下毒不成?不必如此做作,给我也洒些,王知礼把这东西引为珍物,每餐都只肯小洒,量我不知道呢?”
来觐见这样的大人物,事前仔细通气必然的,否则两面辞不卯,会引来多的麻烦。黄大人非常清楚,王大珰压根没准备把仙食佐料上报,因为所得极少,而且献佐料粉末忌讳的事——献奇果、鲜食、美酒倒无妨,但佐料很容易动手脚的。不料九千岁竟连此事都了如指掌,此时谈笑间随意出,便大无所不知、莫测高深之相,令人真不得生出了战战兢兢、不寒而栗之感。
不过,黄大人也厂卫出身,知道此事无非便厂卫在镇守太监处也内应而已,九千岁也远非无所不能。面上自然惭愧不已,连声告罪,又将自己所的小纸包献了上去,口中道,“此物为花椒、胡椒、孜然等十余香料磨制,其中还大量加了种海外奇物,名唤番椒、番灯笼的,茱萸般辣味,请千岁爷爷留心。”
九千岁笑道,“咱就好这口辣的,从前在宫外时,茱萸烤鱼我最爱吃的。”
着,便将佐料捻了两大撮撒入面中,取了调羹来搅了几下,先喝了口汤。起初还不觉得么,片刻后只觉得口中微微生疼,仿佛从喉咙路烧灼了下去,呛咳了几下,几乎喷出火来,不大为惊骇,怒目圆睁,捂嘴喝道,“好贼球,竟如此凶猛!”
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