又是一年开学季，刘小伟和杨立万都已经各奔前程，到省城读大学去了，只有向杰还在农村郁闷彷徨。他就是想破脑袋也想不出个办法来。一天晚上他不知不觉地又来到了路天师家里，想和他谈谈，一起想想，或许有什么可行的办法。屯里的几个户主也来了，就一起商议闲聊，也没聊出个办法来。
正在大家一筹莫展的时候，方天亮突然说：“既然这样，要不就不考大学了吧。”大家都愣了一下。向杰赶紧说：“不考不行啊！一定要考。”路大成也说：“要考，不考怎么行呀？”。方天亮说:“出门不一定要考大学的。”路天师没好气的说：“不考大学怎么出门？难不成向杰家有什么亲戚当大官，拉他一把？不可能勒！”方天亮笑了说：“不是啦。我听说河西镇小学对外招聘代课老师呢。向杰可以去考呀，凭向杰的水平，考个第一名肯定没有问题的。代课几年之后，就可以转正了。你看那个杨立千，就是杨立万的哥哥，就是在黑山那边做代课的，才三年就转正了啊。我们向杰可比他厉害多了，是不是啊？”大家听了都说这可以呀，都问向杰怎么样。
向杰默不作声，他一心只想考大学，从来就没想过做代课老师。方天亮看出了向杰的心思，忙开导说：“向杰，这真的是个好办法，不花钱，不花精力，两三年就是正式老师了，工资也很高，比我们河东高一倍多呢。”向杰想了想，点了点头说：“也只能这样了，去试试吧。对了，什么时候考呀？”方天亮说：“这个街日，就是明天是最后期限了，你赶紧去报名吧。”向杰说：“好吧。”
第二天，向杰前往河西教育组报名。一位姓韦的老师接待向杰。他说明了来意后，韦老师热情地说：“欢迎，欢迎！”报了名，向杰赶了一阵街，就和乡亲父老们一起回家了。
第二街，向杰早早去参加考试了。考试就考语文数学两科，向杰感觉很容易，几乎都没有难一点的题目，数学满分是必须的，语文除了作文，也应该满分了。
考试结束后，韦老师告诉大家，下一街公布结果。向杰听了，就乐滋滋地回家等胜利的好消息了。
到揭榜那天，向杰竟突然患上了重感冒，头痛欲裂，浑身无力，头重脚轻，起床都费劲，赶街是不可能的了。心想下街再去也可以，反正跑不掉。所以就没去看结果，也没有委托谁去帮看一下结果。
等到下街日，向杰急冲冲地赶到河西教育组，东找西瞧，愣是没看到结果张贴公告。进去问了韦老师：“韦老师你好！我上街日生病了没有来，不知道我考得怎么样了？”韦老师看了看向杰，问:“你叫什么名字？”向杰愣了：“这么快就忘了我的名字？”忙应道：“我叫向杰。”韦老师迟疑了一下，说:“向杰，没有这个名字呀。”向杰愣了，赶紧说：“怎么会呢？韦老师，我真的来考试了呀。”韦老师脸上略过一丝奇怪的表情，说：“真的没有这个名字啊。”
向杰心里特别郁闷，上上街刚刚跟他报名，上街也参加考试了，今天就不认得我了？到底是怎么回事呀？
随后向杰想了想，大概猜到是什么回事了，也就不再追问。他知道，如果人家不想录用他，一定是有原因的，再问也没用，就悄悄地走了。
韦老师望着向杰远去的背影，自言自语地说:“这么好的人才，可惜了。”
回到家里，乡亲们都很关心地问向杰的考试情况，一听说没名字，都觉得很奇怪，直说怎么可能？有几个人就开始议论了，说什么高山屯风水不好，没有靠山，再有能力也出不了门。方大亮路大成就是活生生的例子。
对于乡亲们关于风水的说法，向杰置之不理，他从不相信鬼怪神魔地理风水这些东西，他只相信自己。
考代课教师失利，又没钱复读，向杰只好心不在焉地在家里干活养家，过着日出而作，日落而息的生活。
向杰偶尔也上街卖点土特产，换些油盐。顺便去邮政所寄几封信，给刘小伟，给堂哥向豪，给远方那个没见过面却一直互相鼓励的笔友小路。更重要的是，他还要去看一眼，那个梦中女孩。向杰的梦中女孩叫阿芳，就住在河西镇上，在县城读高一，周末的时候会回来。所以向杰一般都会选择在周末的街日去赶街，才能远远地看一眼梦中的女孩。向杰暗恋阿芳很久了，但是他不敢向她表白，只是平常给她写一些信，谈谈学习，谈谈人生，谈谈未来，仅此而已。毕竟向杰心里知道，家境如此悬殊，加上考大学无望，阿芳不可能看得上他，他也不可能给得了她幸福的生活。只是向杰确实非常喜欢她，所以只求能够远远地看她一眼，只求平时书信往来就足矣。但是如果有一天，自己考上大学，有了一份好的工作，衣食无忧，名利双收了，向杰一定会向她表白。但现在，确实不行。想想有时候挺悲哀的，做穷人，会失去很多东西，包括爱的权力，爱一个自己非常喜欢的人的权利。所以他非常的困惑，不想过现在这样的生活，他不想做穷人，他渴望改变命运。可是他现在这种情况，怎么去改变？他眼前一片迷茫，他应该怎么走，往哪走呢？路在哪里呢？是应该听爷爷的，安于天命，在家娶妻生子成家立业？还是听父亲的，想办法继续读书，考上大学，改变命运？
对向杰而言，不管前路如何艰难，前方如何迷茫，都只有一个信念，那就是考大学，但目前这种可能性几乎为零。这才是他困惑的地方，是他的死结，无法解开。他甚至还想过突然有人助他一臂之力，帮他完成考上大学的愿望。他将来一定会重重报恩，哪怕以身相许也是可以的。
而当时正在盛传着矿老板龙东方的传奇故事。他成了向杰的偶像。
在乡亲们的鼓励下，向杰就给龙东方矿老板写了一封信，希望得到资助，等大学毕业工作之后一定要好好地报答他。但不出向杰所料，求助信如泥沉大海，渺无音信。
向别人求助，向杰本来就觉得非常的丢人，他不喜欢这样，他知道人要靠自己，人穷志不穷。话是这么说，可是他能有什么办法呢？
前途渺茫，路在何方？
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