月朗星稀，长陵王一行人气势汹汹冲到了叶笙的屋前。却见屋门紧闭，连看门的小厮都不见了踪影。
等侍从上前，敲了好半天的门，才有人迷迷糊糊地开了门。
“叶大人在何处？”长陵王隐隐有了不好的预感，问道。
“叶大人？叶大公子带兵出去了啊。”小厮突被问及叶笙，有些摸不着头脑。
“不好！”长陵王心里一急，连忙冲到马厩前，骑上自己的宝马良驹，拍马就往西塘通向外界的直道赶。
清风徐来，卷起了站在叶笙身后的灵师的袍袖。
那名灵师，名叫方素，正是白日通报长陵王刘恩死讯的人。
他在衙门里担任幕僚工作，不适合领兵打仗，叶笙干脆留了他在身边。
“弓箭手埋伏好了？”叶笙居高临下，看着地面的缺口。
要想进入西塘，必须经过一条直道，而这条直道正是由不同的岔道汇聚而成。
“埋伏好了。”方素点了点头，“周围百姓也被驱散，大人不必担心有意外发生。”
“如此甚好。”叶笙点了点头。
他本想开城迎接，在在内门与外门间恭候李英成大驾，但旋即想到此举太过冒险，有些不妥。
关于这偏局势的布置，是他放走李英成的头一天就开始的，到现在整整过了一天。
李英成队伍里有好些灵师，快马加鞭赶到这里，半个晚上就够了。
“之后的西塘，有很长一段时间没有新官到任。方素，我把管理西塘的任务暂时交给你，可否？”
方素一愣，没想到自己只不过跟了叶大公子一天，就被托付如此重任。
“李英成死后，百姓需要一段时间的安抚。西塘镇紧靠省汇，虽然不是战略要地，但若有敌军进攻，也很容易成为目标。
但同时，它也很容易被敌军放弃，所以防御工作需要做好，以备不时之需。”叶笙继续说。
“我带来的三万士兵，会全部留在西塘。你需要在百姓恢复生机后快速招兵买马，囤积粮食。”
“天下，很快就会大乱。”叶笙的眼睛在黑夜中闪闪发光，似乎在昭示他预言的正确。
“既然如此，为何叶大人不留下来，反而交给我？”方素颇有些好奇。
远处星火一点，叶笙下意识拿稳了弓箭。
听到方素问他，他不自觉扯了扯嘴角，面上划过一丝不易察觉的苍白。
“我很快，便会被遣送回京。”
长陵王杨岿是太子党人，他的到来不可能和太子毫无关系。
杨柏死在墨钦院，叶家恰好有两个姑娘在墨钦院。
长陵王第一次来叶家，被叶沁竹劝了回去，可不代表他真的认可了叶家的无辜。
此次他前来，极有可能是奔着抓住他的马脚来的。
他已经确实了刘恩夫人刘蓝氏勾结李英成部将，明里暗里巧取豪夺的证据，也获悉了他们今晚打算假借抢劫之名杀进客栈的念头，反将一军。
此时，只怕是长陵王得到了消息，很自然怀疑到他的目的不单纯，赶在找他质问的路上。
叶笙如此干脆利落杀死刘恩，还有一个原因。
刘恩，是太子杨卿翰的人。
西塘镇的知县刘恩，是由太子手下的兵部尚书举荐，才成为知县。
长陵王不可能不知道刘恩的行为，即使知道，也会因为太子睁一只眼闭一只眼。
满朝几乎都是太子的人，对于自己的助力，杨卿翰不会不伸手。
如果把刘恩送到京城，极有可能过了几天，刘恩又拍拍屁股回西塘，继续做他的知县。
所以，刘恩必须死。
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