这对白天里在大司马府中俨然还像是初次相识的陌生人，到了晚上竟然以兄弟相互称谓了起来。
这个秘密当世知道的人并不多，除了邓少通和傅介子这两个当事人外，就只剩下他们共同的师傅知道两人之间的特殊关系了。
邓少通和傅介子之间以兄弟相称，并不是江湖上出于义气而结拜的异姓兄弟或是出于世俗习惯而在关系比较密切的男子之间模模糊糊的称呼，两个人尽管姓氏不同，却真真切切是一对同母异父的亲兄弟。
两人的生母胡氏本是北地人氏，远嫁朔方生下邓少通后没多久，夫君便在一次外出时被胡人掳走了。
胡氏一边哺养着孩子，一边痴痴等待生死未卜的夫君能够平安归来，祈福上天保佑他可以幸运逃出穷凶恶极的胡人魔掌。
在夫君失踪之后，尽管胡氏每天抱着还是个小婴儿的邓少通站在村口风雨无阻地默默等待，可一年的时间过去了，她几乎变成了一块望夫石，也没能等到奇迹发生，直到这时她才知道夫君定然是凶多吉少了。
在这一年中，夫君的父母也因为思念儿子所致相继离世，胡氏因为孩子幼小根本无法出外劳作，再这么下去，家里马上就要揭不开锅了，没有了依靠又不能抛开幼子自食其力，这让孤苦伶仃的胡氏难以为继。
无奈之下，胡氏只得带着邓少通离开已经人去屋空的夫君家，回娘家为母子两人讨口饭吃。
眼看着历经千辛万苦就要到达位于北地郡内的父母家时，她心中感慨万千，这才短短不到几年的时光，自己已经从一个不谙世事的小姑娘变成了饱尝了人间沧桑变迁的成熟少妇。
这种蜕变对于顺风顺水的幸福人家充满了享受快乐成长过程的喜悦，但是对于她来说却是无穷无尽的苦难与折磨。
然而真正对她形成致命打击的重重一拳来自于胡氏站在家门口的那一刻，从小就生长于斯、亲切熟悉的院落，已经是面目全非了，藤条枝蔓和野草荆棘像恶魔的触手般肆意地占领侵蚀这座贯穿于她整个孩童和少女时期记忆的家，在邻人的讲述中知道父母早在半年前便因为恶疾双双辞世后，胡氏再也坚持不住了，在隐约听到小儿稚嫩嘶哑的呼唤声的同时便人事不知了。
在邻人和村里好心人的帮衬下，胡家老宅的院子和屋里屋外总算是被打扫一新了，残缺不全的日常器物也无需已经身无分文的胡氏作瘪为难，由各家各户自发找出家中多余不用的物件也已经替换得差不多了，胡氏带着邓少通算是凑凑合合有了个可以遮风避雨的窝。
只是这家虽然有了，生活来源却还是依然没有着落，老是靠着村里好心人的施舍救济也不是长久之计。
正在胡氏为自己和幼子的生计发愁时，村里来了个外乡的流浪汉名叫傅生，是朔方的临郡五原人氏，恰巧也是在战乱中失去了亲人，一个人顶着凄风苦雨向着中原腹地迁移，以期躲避大汉边境上的兵戈之祸。
傅生和胡氏年龄相仿，又是个壮劳力，经由村里三老撮合，两个苦命人拜了天地，就在胡家定居了下来。
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