淌过大河，远方河畔的一座城池如幻如真地映入了众人眼帘，有了城池为伴，这条大河倒显得不像刚才那样落寞了。
郑吉遥指着远方说道：“咱们脚下的这条河就是滋养了渠犁和楼兰的孔雀河，河畔的那座城池便是大名鼎鼎的楼兰城了，曾经的楼兰王城，当年傅介子就是在这座城中刺杀了楼兰王安归，从而将楼兰收归到大汉的管辖之下的。虽然楼兰已经变成了鄯善，楼兰城现在已经不再是一国的国都了，但是这里曾经的繁荣却一点也没有消退，往来于西域南道上的客商和旅人经过这里，都会在此落脚休息。在楼兰城中你们会见到西域各国的客商和使者，甚至有些还是来自于更遥远的大夏、安息和身毒国的异域人士。”
众人走得近了，只见楼兰城城墙高耸，城郭内缕缕炊烟渺渺升起，在城外隔着老远就能听到城里人声鼎沸的嘈杂声音，一派生机盎然、欣欣向荣的样子，至少在外面看起来，它比起车师王城双河城不知繁华壮观了多少倍。
进到城中，果然如郑吉所言，宽阔笔直的大街上到处行走着高鼻深目、肤色深浅不同的异域人士，再看每个人身上所着的服饰，更加光怪陆离，见所未见。
城中房屋大都是由泥石所筑成，样式也带着明显的异域风情。
张望之见到一座高塔矗立在不远处的石屋之间显得非常突兀，那高塔造型奇特，塔身由下至上越来越尖耸，看着像是用于军事用途负责侦查敌情的瞭望塔，可是仔细想想却又不可能是，因为那塔身上部如此尖耸不知如何能够容纳下士兵放哨，再说，这瞭望塔的位置也不对，不在靠近城墙的地方而是在民居之中拔地而起，如何能起到发现敌人的作用。
张望之琢磨了半天也猜不透这高高的尖塔到底是做什么用的，便忍不住出口向郑吉询问。
郑吉哈哈大笑，说道：“我第一次见到这座稀奇古怪的高塔，也是心中诧异得很。后来才知道，这是来源于身毒国佛教寺院中的一种独特建筑。身毒国人管此塔叫做浮屠，我们则称作佛塔，里面供奉着难得一见的佛教经义或是高僧遗物。这佛教现在在西域十分昌盛，从这里再向南六七百里地就是鄯善的新国都扜泥城了，我受鄯善王尉屠耆的邀请，此次就是到那里去参加佛法圣会的。”
“哦，不知道这佛教到底有什么神奇的魔力？竟能让西域各国上至君主贵族下至平民百姓都沉溺于其中。”张望之好奇地问道。
“嗯，这个我也不太清楚。曾经听信教的民众说过，好像佛教宣扬的是一种因果轮回的体系，人们通过对现世苦难的忍受，可以修行得到正果，经过几个来回之后，到达涅槃的最高境界，便可以无欲无求安享于佛陀所追求的极乐世界之中了。大概就是这么个意思，我也不是太懂，但是我想它能在西域迅速流传开来，肯定是有着自己更为精深的教义与附和人们心中祈望的宗旨。”
众人进城来一路边看边说，不知不觉已经来到了专供各国使节和身份尊贵的贵客落脚居住的驿站。
那驿站共有两层，整个房屋仿照大汉的样式所搭建，一层大厅中的梁柱竟然是木制的，在这片荒漠中能使用珍惜的木料建造房屋，哪怕只是几根梁柱都显得极为奢侈。
里面稀稀拉拉地住着几个不知道是什么国家的使节，整个驿站显得空空荡荡的，直到郑吉和汉使等一行人到来，才显得有了些生气。
那驿站的官长显然认识郑吉，见他领着一众人突然出现，赶忙笑脸相迎准备酒菜招待。
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