芜国，石铭城。
经过一个多月来的艰苦赶路，韩凌霄和薛鹤总算带领着浩浩荡荡的土匪难民大军到达了芜国的首都——石铭。
但眼前的石铭早已没了一国之都原本该有的样子，由于接连战乱，再加上钺国高级军官隔三差五便来石铭骚扰抢夺财宝，石铭城里已变得罕有人迹，为数不多的住户们则都紧闭着门窗，若非万不得已绝不迈出家门半步。
韩凌霄打算直接前往宫殿去拜访芜国的国君，与他一同商量抵御外敌的对策。
一行人来到大殿门口，却见殿门也是紧闭的，门口列队站着两排装备简陋的护卫，一个个却都是无精打采的样子，强装出威严肃穆的神情来吓唬前来宫殿门口乞讨的百姓们。
韩凌霄看着面前那群百姓在宫殿门口言辞激烈地嚷嚷着些什么，大意应该是让国王给大家口饭吃……
“看来要想见这芜国国君也不是见容易的事啊！”薛鹤摸了摸下巴上三角形状的小黑胡子道，连日来的赶路与饥饿使他的下巴显得更加尖长了。
韩凌霄示意土匪难民大军等在大殿门口稍作休息，自己径直上前从那群百姓之中穿过，来到门口，看着其中一个护卫道：“我是煜国韩府的韩凌霄，此次前来芜国有要事要上奏国王殿下。”
“韩府？”那护卫听着这个有些耳熟却又感到陌生的名字，思索了半晌方才记起来。
“可有证据？”他问。
韩凌霄于是从身上掏出了韩府的红色令牌，还好这一路上他一直小心地保存着这块儿令牌，果不其然还真在芜国派上了用场。
他将令牌递给护卫，又看着站在自己身旁的薛鹤，介绍道：“这位是暨国的国师，也是武行榜上排名第九之人，是暨国国王派来帮助你们芜国的，还望你一同前去禀报给你们殿下。”
那侍卫狐疑地翻来覆去查看着这块令牌，又百思不得其解地打量着韩凌霄和他身旁瘦骨如柴的薛鹤，良久方才同意进去禀报。
“真难得你自己主动承认是韩府的人。”薛鹤在一旁连连咂嘴道。
“我总不能告诉他们我是炎罗转世吧，那样的话恐怕还不等进宫门就被当做疯子赶出石铭城了！”韩凌霄也略感无奈地说。
那护卫前去禀报了很长时间才回来，示意韩凌霄跟他进去。
二人走进宫门，韩凌霄望向四周，发现这里不仅不像是一座宫殿，反倒更像是一座斗兽场，四下里一片凄凉之景，庭院内看上去原本应该价值不菲的雕塑石像大多都已被砸碎，很多名贵的植株也被烧焦，参天古木被连根砍倒，看上去很是令人痛心。
韩凌霄来的时候就曾听说，前段时间钺军攻进石铭城的时候，皇室和城中贵族便匆匆逃走，只剩下一座空城，如今见钺军追到其他城池去，国王才又带兵重新夺回石铭城。
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